Когда он уже был готов приступить к задуманному, один из горожан вернулся из Дийона с сезонной простудой. В итоге Адриан в течение недели разъезжал по домам особо тяжёлых пациентов. Большая часть жителей, к счастью, не заболела. Был ещё небольшой процент заразившихся, которые перенесли заболевание в лёгкой форме и даже не стали обращаться к нему за помощью.
Когда ситуация в Хамнете стабилизировалась, Адриан принял приглашение от госпожи Элкэр. Её дочь, Флор, входила в список девиц, на которых, по мнению Михель, молодому человеку стоило обратить внимание. Кроме этой барышни в нём фигурировали имена дочери градоначальника, судьи, начальника стражи и некой Марин Рэм. Адриан опешил, когда его помощница предоставила этот список: помимо имён там было описание внешности и краткие характеристики на каждую претендентку. На вопрос «Что это такое?» Михель ответила пожатием плеч и кратким: «Они мои подруги». После долгих расспросов Адриану удалось выяснить, что Михель находит его вполне приемлемым кандидатом на роль мужа и будет искренне рада, если он составит счастье кому-то из этих девушек. Такое объяснение заставило молодого человека подробнее изучить «досье».
Даже будучи незнакомым с четырьмя девушками, он мысленно поставил Агас Экло на последнюю позицию. Их представили на ужине в доме господина Грато, и на Адриана произвело впечатление пристрастие барышни к охоте. К сожалению, оно оказалось неприятным.
Молодого человека заинтересовало описание двух девушек. Судья Дайэр нарёк свою дочь именем Окин за необычные глаза сине-зелёного цвета. Алейна Грато должна была оказаться блондинкой, что вызвало определённый интерес у Адриана, поскольку господин градоначальник был брюнетом.
У госпожи Элкэр его встретили весьма радушно. Правда, дочь хозяйки дома отчего-то очень его смущалась и не могла связать и двух слов, когда им представился случай побеседовать. Положение спас молодой человек, осмелившийся пригласить девушку на танец, несмотря на то, что она находилась в обществе другого кавалера. Адриан решил не мучить бедняжку и с улыбкой предложил ей потанцевать, сославшись на то, что сам не очень силён в местных танцах. Глядя на танцующую пару, молодой человек искренне не понимал, в чём причина стеснительности Флор, но всё же решил пока не менять тактику и следовать совету, данному Михель: быть самим собой и особо не задумываться над поведением.
После Флор Адриану представилась возможность побеседовать с Агас Экло, но девушку перехватил кто-то из её знакомых, в итоге он обменялся с ней любезными улыбками и поспешил прочь, поскольку разговор тут же зашёл на её излюбленную тему, и слушать это было выше его сил.
Алейна Грато подошла к Адриану сама. Он не стал ничего говорить по поводу нарушения этикета, к тому же девушка смело заявила: если кто-нибудь поинтересуется личностью человека, представившего их друг другу, они укажут на Михель. Подобное поведение могло бы оказаться признаком заинтересованности барышни, если бы не речи, которыми она продолжила шокировать Адриана. Алейна обратила внимание целителя на то, что никто не приглашает Михель и поинтересовалась: не желает ли он исправить это упущение. Адриан желал бы, но, к сожалению, он не лгал, когда говорил о том, что местные танцы для него в новинку, однако барышня Грато знала, как выйти из этого положения! Она предложила потренироваться с ней, поскольку следующей должна была заиграть музыка для танца, похожего на один из тех, что пользовались популярностью в Дийоне. Три композиции спустя музыканты сыграли бы её опять, и тут Адриану следовало пригласить Михель…
Молодой человек не припоминал, чтобы дамам разрешалось приглашать кавалеров, но он отлично помнил, что кавалер должен вести себя учтиво, а отказ от танца под определение учтивости точно не попадал. В итоге получилось так, что в тот вечер среди пар, кружившихся в большом зале особняка семейства Эклэр, гости увидели Адриана и с Алейной, и с Михель.
ГЛАВА 12
Михель пребывала не в духе с самого утра, которое по обыкновению началось в шесть часов. Причиной тому были воспоминания о прошлом вечере, нахлынувшие на девушку, стоило ей открыть глаза. Представление под названием «Поиски жены для целителя Сиверейна» длилось вторую неделю, но дело с мёртвой точки так и не сдвинулось, посему происходящее уже начало раздражать Михель, ведь она была вынуждена присутствовать на некоторых актах этой нелепой постановки. Девушка не понимала своих подруг: умные, воспитанные и приятные особы будто в один миг превратились в глупых куриц!