— Думаю, после танцев мало кого удивит новость о нашем браке, — вынужденно призналась она.
— И ребёнок…
— О, да. Ваша главная цель, — Михель едва удержалась от того, чтобы не скривиться.
— Но разве вы не хотите познать радость материнства.
— На таких условиях… — начала она, но заметила, что Адриан желает высказаться. Девушка вскинула правую ладонь и быстро заговорила: — Я искренне полагала, что между вами и кем-нибудь из моих подруг возникнет симпатия, тогда конечный итог нашего плана, точнее, средства для его достижения не выглядели бы так…
— Некрасиво? — предложил молодой человек.
— Рассудочно, — поправила его Михель.
— А какие условия вас смущают? Лично мне приятно ваше общество. Я вас уважаю. Возможно, со временем это чувство перерастёт в нечто большее. Я готов взять на себя ответственность за вас, и я обещаю быть всегда честным по отношению к вам и верным.
Последние слова Адриана всё же заставили Михель покраснеть.
— Ну, а теперь-то что не так? — удивился он.
Девушка пристально посмотрела ему в глаза.
— Если мы заключим брак на Од, то его нельзя будет расторгнуть. Вы наверняка мечтаете о практике в Дийоне, возможно, в самом Розеле, я же никогда не смогу покинуть остров. И что самое неприятное, наш ребёнок тоже может оказаться прикованным к этому месту. Поэтому не спешите клясться в верности. Лучше подумайте о том, что станете делать, когда встретите настоящую любовь.
Адриан действительно задумался, но когда он заговорил, Михель услышала вовсе не то, что ожидала.
— Когда-нибудь я расскажу вам одну историю о настоящей любви, и вы поймёте, что в большинстве случаев люди, уже обладающие этим чудом, идут на поводу у мимолётных желаний и отказываются от него, выбирая страсть или влюблённость. Я слишком рассудителен для того, чтобы бездумно выбросить из жизни что-то очень важное, и я считаю вас другом. Михель, поверьте, я не могу представить, будто совершу спонтанный поступок, который причинит вам боль.
Девушка молчала, поражённая откровениями Адриана и не сразу осознала, что он о чём-то её спрашивает.
— Извините, — она откашлялась, — вы задали вопрос?
— Меня интересует, почему вы не можете покинуть Од. Если и наш ребёнок не сможет этого сделать, то речь идёт о… о даре? Вы владеете магией?
Михель удивилась. Услышать такой вопрос от человека, заметившего силу её взгляда, было, по меньшей мере, странно, но она напомнила себе о разнице между магией островитян и жителей большой земли, потому спокойно ответила:
— Именно так. Я травница. У нас это значит нечто большее, чем просто женщина, разбирающаяся в растениях. Кроме этого во мне есть зачатки ещё некоторых способностей, но мой отец решил развивать во мне именно этот дар.
— Ваш ребёнок может унаследовать что-то из букета способностей, которыми вы обладаете?
Михель кивнула.
— И не только. Он может стать, целителем, как и вы, а может стать кем-то… более могущественным.
Если бы Адриана не был близко знаком с Лоупом Макэром, он бы ответил недоумённым взглядом, а так сразу понял, к чему клонит Михель.
— Среди ваших родственников затесался посланник Единого, — констатировал он.
Михель удивлённо подняла брови, поражённая осведомлённостью начальника, и медленно кивнула.
— По-моему, это не проклятье, а честь, — Адриан вспомнил рассказы наставника, но тут же перевёл разговор на другую тему: — Так когда мы посетим господина Грато? Предлагаю сделать это в обеденный перерыв.
Михель чуть было не подавилась чаем.
— О! Вы ещё не решились, — Адриан правильно растолковал её неловкое поведение. — У вас есть несколько часов на раздумья!
С этими словами он поднялся с дивана и направился в рабочий кабинет.
— Благодарю за чай и беседу, — бросил Адриан перед тем, как закрыть за собой дверь.
Михель посмотрелась в зеркало, висевшее возле входа. «Он обещал уважать меня, заботиться обо мне, хранить верность и быть честным, — думала она, рассматривая собственное отражение. — Если бы на моём месте оказалась одна из моих подруг, я бы ему поверила!»
Девушка со вздохом поставила чашку на поднос. Нужно было заняться посудой: через пять минут ожидался первый пациент.
ГЛАВА 13
Иногда время похоже на медленное течение в реке Йерк, а иногда оно несётся так быстро, будто воды одной из тех речушек, что устремляются с гор к скалистым склонам, чтобы сорваться в океан. На протяжении последнего месяца Михель довольно часто прибегала к такого рода сравнениям. «Бракозаводный» процесс начался неспешно, но постепенно набирал обороты. Девушка уже и не помнила, как оказалась в здании городского совета. Вроде бы Адриан позвал её на обед, ни словом, ни взглядом не намекнув на их совершенно безумный разговор за утренним чаем, но в один прекрасный момент она обнаружила себя на подходе к площади Бент. Михель сбавила шаг, вот тогда Адриан и подарил ей взор, полный удивления.