— Я вернулся, — выдал он себя.
Михель вздрогнула. Чайник в её руках опасно наклонился, но она успела перехватить ручку до того, как вода выплеснулась в раковину.
— Извини, задумалась, — выпалила девушка скороговоркой, поспешно закрывая крышкой чайник и так же поспешно растягивая губы в улыбке. — Как успехи?
— Отлично! — Адриан направился к столу, где на блюде остывало печенье. — Мои многолетние труды не пройдут даром, — усмехнулся он, собираясь стянуть одно их них, но тут же получил лёгкий шлепок полотенцем по рукам. — За что? — возмутился он.
— Тебя не учили, что руки перед едой нужно мыть, а аппетит сладким не перебивать.
— Значит, ты меня ждала сегодня? — воодушевился Адриан.
Михель фыркнула и перевела взгляд на часы. Они показывали без пяти семь.
— Время ужина, — разочаровался он.
— Ну, извини, — девушка развела руки, — мне показалось, ты собирался задержаться.
— Зачем? — спросил Адриан, избавляясь от пальто.
— Почему ты одежду не снял сразу? — Михель проигнорировала вопрос супруга.
— Тебя торопился увидеть, — ответил он с лёгкой усмешкой, но взгляд, которым он наблюдал за Михель, был очень серьёзен.
Девушка пожала плечами и, забрав одежду мужа, понесла её повесить на положенное место. Пока она отсутствовала, Адриан успел не только вымыть руки, но и начал накрывать на стол.
— Хозяйничаешь… — пробормотала она, но после встрепенулась и более громко спросила: — Так что с вакансией?
Адриан продолжил раскладывать приборы:
— Да там такое дело… Я же читал: им нужен лекарь, а я целитель.
Михель понимала, что это шутка, но не могла никак взять в толк, в в каком месте смеяться.
— Так ты отказался?
— Я и не планировал соглашаться! — он поднял голову, и Михель увидела искреннее недоумение, написанное на его лице.
— Ну, а зачем же ты ездил? — спросила она, прислонившись к дверному косяку в поисках опоры.
— Нужно было поговорить с Сильвэном ла Лэкре. Хотел обсудить, можно ли внедрить мои наработки и… получить за это деньги.
— И как? — Михель говорила на автомате, в её голове в тот момент царила полная неразбериха.
— Господин Ла Лэкре сказал, что всё это выглядит очень перспективно. В ближайшее время он займётся поиском людей, которые могут оказать нам поддержку, и еще кое-какими вопросами, а после, ближе к середине лета, приедет в Хамнет обсудить свои успехи и наши дальнейшие планы.
— А… ты? — прошептала Михель.
Адриан снова посмотрел на девушку и слегка нахмурился.
— Лоуп сказал, будто ты боишься, что я тебя брошу, а мне сейчас кажется: тебе не терпится от меня избавиться!
Михель медленно покачала головой. Адриан с радостной улыбкой поставил тарелки на стол и направился к ней. Девушка следила за его приближением напряжённым немигающим взглядом. Глаза в глаза. Но Адриан не собирался отворачиваться и прерывать этот контакт.
— Ну, куда я от тебя теперь денусь? — шепнул он, обвивая руками талию супруги. — Веришь?
На губах Михель появилась едва заметная улыбка, и взгляд потеплел. Она едва заметно склонила голову.
— Вот и отлично, — выдохнул Адриан. Когда-нибудь, и довольно скоро, он обязательно скажет те слова, что она ждёт. Для них двоих ничего ещё не поздно, а всё только начинается.
ЭПИЛОГ
Середина лета
За окном весело трепетала ярко-зелёная зелень деревьев. Две бабочки, взлетевшие на непривычную высоту, устроили игру в салочки. Или брачные танцы. Если последняя причина была верной, то они поднялись к самым кронам деревьев, скорее, увлекшись игрищами, нежели оказались там из-за желания побыть наедине…
— Что за бред! — хмыкнул высокий мужчина и отошёл от окна. В руках он держал большую кружку, наполненную крепчайшим кофе, и уже собирался поставить её на стол, но внезапно тени справа пришли в движение. Рука еле заметно дрогнула, заставив человека поморщиться.
— Ты мне не рад? — гость, размытым пятном преодолел расстояние, разделявшее его и хозяина квартиры, а потом самым бесцеремонным образом выхватил у него кружку. — Хорош! — оценил он вкус после первого же глотка.
— Чем обязан? — сухо поинтересовался негостеприимный господин, сложив руки на груди.
— Есть дело! — отозвался наглец.
— Какое?
— Помнишь книгу, которую мы искали в прошлом году?
В ответ любитель чужого кофе получил тяжёлый вздох, но удовлетворился и этим.
— Её передвижение опять засекли.
— Как?!
— Очень просто, — пожал плечами кофеман. — Это же учебное пособие. Как только оно стало ненужным человеку, начало искать нового хозяина.