Рю вздрогнул и с опаской посмотрел на возвышающегося над ним бледнолицего мужчину.
— Х-хорошо, проходите. Мастер на втором этаже — с мукой прошептал он.
— Благодарю, Рю.
— А…
— Будь спокоен, я уже забыл. — тихо засмеялся Змей, проходя через на мгновение вспыхнувший барьер. Чуть ранее Рю приложил к нему странного вида печать.
Дом ничем не впечатлял, зато рабочий кабинет старика был полностью завален чуть ли не тоннами разбросанной тут и там бумаги и свитками.
И в центре всего этого кавардака стоял Тэкехиро, широкими масками толстой кисти рисуя какую-то сложную печать на большом ватмане.
— Я думал, что вы будете быстрее, — процедил старик, отбрасывая кисть и комкая свою же работу. Спустя секунду большой бумажный шар улетел в угол в кучу такого же мусора. — А Рю еще получит свое. Бесполезный кусок мусора! Лучше бы это он сдох, а не другие мои помощники. Вот, скажи мне, воитель, почему выживают всегда самые бесполезные и тупые?
— Не всегда, — пожал плечами Стас. — Ведь вы и я выжили тоже.
Пара секунд молчания, после чего старик мелко захихикал, вытирая глаза.
— Ой, насмешил. Ладно, шут, кто тебя послал и что твоему начальству надо? Давай быстрее, у меня нет настроения тратить отведенное мне природной время на кого-то вроде тебя.
— Меня никто не посылал. Я сам пришел, — парировал Стас, ожидая ответа от нахмурившегося собеседника. — Есть к вам взаимовыгодное дело.
Сам же Тэкехиро вытащил из одного из своих многочисленных карманов круглую металлическую пластину с парой дырочек, расположенных в форме треугольника.
— Запас праны неплохой, но ничего впечатляющего. Неужто воители забыли насколько я могу быть страшен в гневе и совсем обнаглели? — и хоть Сатоши не повышал голос, сам Стас видел, что вторая рука старика была скрыта под полой.
— Нет, мастер, — Ордынцев бесстрашно взглянул прямо в глаза безумному старику. — Дело в том, что у меня есть товар, которым можете заинтересоваться даже вы.
— Ха! Глупость! Бездарность! Я Тэкехиро Сатоши, а не кто-то там! Ты думаешь, что я так легко покупаюсь?!
Оскорбления ничуть не тронули Ордынцева. Он знал к кому идет. И раз старик все еще его слушал, значит он был пока что заинтересован.
— Речь идет не о материальных ценностях, а о знаниях, мастер.
— Неужели? И чему, креветка, вроде тебя, может научить кита? — презрительно ухмыльнулся Тэкехиро. Вот только Ордынцев видел, как хитрый старикашка внимательно смотрит на него из-под прикрытых век.
Дальше тянуть смысла не было, но всегда стоит показать товар лицом, а не рассказывать о нем.
— Природная энергия, — эти два слова стерли улыбку с лица старика. — Позвольте мне показать вам, чего я добился.
— Ты экспериментировал? — в голосе Сатоши мелькнуло нечто похожее на опасение. Полноценно бояться древний старик разучился уже давно. — Как долго?
Задав вопрос, рунный мастер быстро достал очередную печать, которую бросил себе под ноги. Вокруг него появился полупрозрачный щит. Видимо, он должен был защитить его от природной энергии.
— Несколько лет. — сказал, как забил гвоздь Стас
— Невозможно. Ты уже был бы давно мертв! Твое тело убило бы само себя!
— Так вы позволите мне вам показать? — настаивая, повторил Ордынцев, не отступая ни на шаг.
— Проклятье, хорошо!
— Мне нужен тот столик.
— Бери! Стой, там важные заметки… Ай, плевать, скидывай все на пол.
Кивнув, Ордынцев подхватил на руки резной стол и поставил его в центре комнаты. За всем этим, не мигая, следил Тэкехиро.
Стас полез за пазуху и достал запечатывающий свиток. Подав в него прану, он вытащил наружу бледную человеческую кисть, после чего положил ее в центр стола. Из среза вылилась тоненькая струйка крови.
Закончив с приготовлениями, мужчина сел на колени перед столиком и сосредоточился.
Призыв природной энергии, ее контроль и придание нужных свойств с помощью праны — было сложным и медленным процессом. Благо, ему никто не мешал.
Спустя пять минут, Стас выверенным движением поднял руку и коснулся кончиками пальцев мертвой ладони.
Под взглядами зрителей кожа образца начала постепенно меняться.
И чем больше нарастали изменения, тем сильнее открывались глаза старика.
Прямо на их глазах, ладонь взрослого, примерно тридцатилетнего мужчины, начала уменьшаться, приобретая куда более тонкие черты.
Нет, природная энергия ее не пожирала. Точнее, не просто поглощала.
— Невозможно… — прохрипел Сатоши, в неверии смотря на лежащий в лужице переработанной плоти детскую ладошку.