— Идем. — Хируи бросил на Каэду пристальный взгляд и двинулся в своей драконье форме в сторону проема, следом же хвостиком двинулась и ёкай.
Будь девушка хоть немного спокойней, она смогла бы в полной мере насладиться сложной резьбой по камню вдоль тянувшихся в глубину туннелей. Но из-за бешено колотящегося сердца она почти не обращала внимания на окружающие красоты.
Во вмонтированных в стены каменных чашах горел магический огонь, бросающий жутковатые блики на изображения бесчисленных сражений.
На большинстве фресок были изображены сходящиеся в схватка драконы, люди, оммёдо и ёкаи. Обладая одной из самых впечатляющих продолжительностей жизни, драконы тщательно следили за своей историей.
Единственный раз, когда Каэда смогла прийти в себя, это когда они все же достигли пункта назначения.
Просторный, вырубленный в центре горы зал в отличие от встреченных ранее туннелей был удивительно просто оформлен.
Обычный гладкий куполообразный потолок переходил в голые стены. Комната была освещена благодаря внушительным каменным чашам у стен, в которых не переставая горело то же магическое пламя, что и в туннелях, только мощнее.
Там же, по краям помещения располагались тяжелые подиумы, на которых, подобно сфинксам возлежали четверо старейшин драконов.
Каэда и Хируи не доходя до центра зала остановились на специально очерченном на полу месте. Так, пришедшие сюда, особо не поворачиваясь, могли видеть всех драконов.
Забавно, но «очерченное место» представляло из себя два круга, один из которых по размеру подходил кому-то размера дракона, а второй, маленький, был явно для человека или ёкая.
И глядя сейчас на ящеров, Каэда могла без затей сказать, что это были самые большие драконы, которых она когда-либо видела. Ее друг, Хируи, смотрелся подростком по сравнению с настоящими реликтами прошлых эпох.
Был здесь и знакомый ей со Стасом красный дракон, Ямато. Он смотрел на нее ничего не выражающим взглядом золотых глаз, но Каэда не сомневалась, что он ее узнал. Было трудно судить, но ей показалось, что он был самым большим ящером из всех здесь присутствующих.
— Значит, вы, ёкаи, наконец решили просить нас о помощи? — первым заговорил средний по размеру из собравшихся черный дракон. Его голос буквально сочился презрением и насмешкой. — Я всегда говорил, что заключать договор между нами было глупостью. Если бы вы тогда приняли наше покровительство, то жили бы себе в безопасности в тени наших крыльев, но нет, вы же…
— Прекрати Хигасиус, — величественный женский голос его перебил. Каэда инстинктивно перевела взгляд на белого дракона, или точнее драконицу. — Не кривляйся перед этим дитем, ёкаи и их великие духи здесь ни при чем.
— Тогда зачем мы здесь собрались? — мгновенно разозлился черный дракон. Каэда невольно сглотнула. После памятной встречи с Ямато, Широ Змей потратил время, чтобы разобраться в их народе. И Каэда хорошо запомнила, какие цвета являются смертельно опасными. Черный по праву находился на верхушке этого списка, соревнуясь лишь с красным цветом.
— Для того чтобы узнать о возможном приближении очередного вторжения хаоса. — тяжелый голос Ямато заставил обоих спорщиков резко замолчать.
Несмотря на то, что весь разговор велся с помощью магии, его слова, казалось, резонировали в реальном мире.
— Так и есть, — четвертый дракон медного цвета сурово повернул голову в сторону Хируи, отчего последний буквально застыл. — Мой внук привел ёкай, которая утверждала о том, что они с подругой нашли большое скопление сил хаоса.
— И что в этом такого необычного? — презрительно фыркнул черный. — Низшие расы в отличие от повелителей неба слишком слабы, чтобы удержаться от падения на сторону хаоса. Сотни и тысячи лет прошли, а ничего не изменилось. Раз за разом культисты появляются, после чего их уничтожают. Зачем нам вмешиваться в дрязги мелких рас?
— Потому что если мы позволим им укорениться, то тогда наступит настоящее вторжение. И надо ли говорить, что в таком случае угроза будет и для нас? — осуждающий голос драконицы заставил черного ящера издать угрожающее рычание.
— Мелисса, ты как всегда за помощь этим жалким смертным. Когда ты наконец поймешь, что чем дальше мы будем от них держаться, тем всем будет лучше? Наши народы не могут жить в мире, чему есть масса свидетельств. Считать иначе, настоящий идитотизм!
— Изоляционизм — это путь в никуда Хигасиус, — вновь вмешался дедушка Хируи. — Бескрылым требуется твердая рука, чтобы наш мир наконец познал спокойствие от угроз хаоса. Лишь мы, повелители неба, способны следить за тем, чтобы планы изменения больше никогда не нашли никакой поддержки. И я считаю, что сейчас самое время захватить власть. Кланы воителей ослабли в своей бессмысленной войне, а семьи даймэ потеряли многих самураев.