Мой мир – Айлис – четвёртый по силе, мой народ – сааны. На севере моего мира освоили горы Изначальные драконы. Они не могут принимать человеческий облик, но владеют мыслеречью, их магия груба и примитивна. Мы редко общаемся с ними, но в случае опасности Изначальные всегда приходят на помощь.
Про остальные три мира я знаю мало. Лорд Гейд не считал их достойными внимания, и в моей памяти только названия: Шиарун, Тадэс и Маритал.
Семь Мировых Дорог покрыты щебнем и обрываются, упираясь в небольшие полянки Перехода. Восьмая выложена прибрежными камешками-голышами и скрывается впереди за горизонтом, окружённая подпирающими небо идеально ровными моресскими елями. Время от времени их прореживают, чтобы не заросла дорога, и тогда в Айлисе все краснодеревщики бьются за право получить столь редкий и ценный товар, податливый любым самым смелым задумкам, крепче гранита, пластичнее воска. Видимая над восьмой дорогой полоса неба покрыта розоватыми закатными отпечатками. Время здесь течёт по своим законам. День в Межмирье может стоить года в Айлисе, если так пожелает Хранитель этого места. По блуждающим в нашем мире слухам, одни считают, что он был сильным магом при жизни, другие – одним из верховных демонов.
– Ина, – тёмно-серые с синими прожилками глаза Целителя взглянули, казалось, в самую душу. – Через час мы доберёмся до таверны, там я оставил лошадей, и переночуем. Здесь уже скоро наступит ночь. Идём.
Кайрис погасил остатки магии и отпустил меня, указав дорогу вперёд, – ту, что ведёт к Магистериуму.
– Лорд Тейлин… – я не успела договорить, как спутник оборвал меня жестом.
– Когда мы не в стенах Магистериума, можешь называть меня Кайрис, в другое время – магистр Тейлин. Я уже давно не лорд, но Ролас Гейд не хочет обращать на это внимания. Что ты хотела спросить?
– Кайрис… – кусая губы, я подбирала слова: как спросить о том, чего не помнишь? – Мы были знакомы раньше?
– Были.
– И?
Но Целитель лишь усмехается и предлагает продолжить путь. Занервничав в ожидании ответа, я остановилась посреди дороги. Кто же ты, рыжий магистр?
Полоска неба подёргивается багрянцем и понемногу уступает место тёмно-синей палитре, когда на горизонте появляется небольшая двухэтажная постройка с коновязью. Ни я, ни спутник, пока добирались до этой постройки, не проронили больше ни слова. Он и так знает, что ему нужно. А у меня отпало желание спрашивать: снова ведь не ответит.
Кайрис подошёл к белоснежной лошади и погладил её доверчиво ткнувшийся в ладонь нос.
– Ну, здравствуй, Ареда, соскучилась по всаднику? А я тебе привёл Ину, ты рада?
Лошадь скосила на меня карий глаз и, всхрапнув, тоненько заржала.
– Подойди, – мужчина поманил меня и, взяв мою ладонь, провёл по тёплой бархатистой шее животного. – Она твоя. И всегда была твоей.
Я застыла в изумлении перед льнувшей ко мне кобылой. Она моя? Кайрис её сберёг для меня? Чего ещё я не помню? Что ещё скрыл от меня дед?
Вороной конь перегнул свою шею через круп Ареды и, оттопырив верхнюю губу, закивал гривастой головой.
– Бейл тебе тоже рад, – хмыкнул Кайрис, заставив меня судорожно копаться в совершенно пустой копилке памяти.
– Ты ничего не хочешь рассказать? – хмуро глянула я на довольного спутника.
– Нет. Идём, я покажу твою комнату.
Магистр Тейлин провёл меня в таверну, кивнув вышедшему навстречу хозяину. Зелёнокожий, с красными глазами… Раньше я только слышала об этом народе. Седой сухощавый тэресс слегка поклонился в ответ на приветствие и скрылся за стойкой. Родом из Риана, как его занесло в Межмирье? Додумать мысль мне не дал Кайрис, потянув вверх по лестнице, расположенной справа от стойки. Узкий коридор с десятком дверей был слабо освещён магическими светильниками. Наши комнаты оказались в самом конце, одна напротив другой.
– Ты ночуешь в этой, а я напротив. Если будут вопросы или что-то понадобится – стучи.
– Я уже один вопрос задала и всё ещё жду ответа.
– Ина, на вопросы, связанные с твоим прошлым, я не имею права отвечать. Я связан клятвой, как и все те, кто что-то знает.
– И дед тоже?
– Лорд Гейд в первую очередь. Могу посоветовать лишь одно – учись, подчиняй стихию, распечатывай дар и вспоминай сама, – твёрдо сказал Кайрис, а потом спросил прищурившись: – Меня же ты вспомнила?
– Угу, как ты ударил меня в лесу, – сердито посмотрела я на спутника.
– Великие боги! Женщина, всё, что ты могла вспомнить, – это только свою обиду! Ина, ты невозможна!
Магистр что-то прошипел сквозь зубы и открыл дверь моей комнаты, попутно сунув мне в ладонь ключ от неё.
– Тёмной ночи, адептка! – рыкнул Кайрис и скрылся в своей комнате.
Вот и поговорили. А что было? Память, ты вернёшься когда-нибудь?
Я уныло переступила порог своей комнаты. Слева кровать под балдахином, на которой при желании можно с комфортом разместиться вдвоём. Напротив у окна стол и стул, справа зеркало и дверь в уборную. Закрыв дверь на замок, я отправилась освежиться перед сном. Крохотная уборная вмещала в себя бадью с тёплой водой и располагавшееся за шторкой отхожее место. На перекладине возле бадьи обнаружилось полотенце, рубашка для сна и мыльные принадлежности. Сняла с себя запылившийся костюм и повесила его в комнате на спинку стула, подвес спрятала под подушку. С удовольствием забралась в воду и ушла в неё с головой, смывая все мысли и тревогу. Вода – моя стихия, лишь здесь мне становится легче и можно ни о чём не думать. Под водой я пробыла довольно долго: растворённого в ней воздуха хватило, чтобы на некоторое время довериться своей сути.
С сожалением выбралась и насухо вытерлась. Новая рубашка, бережно уложенная для меня Миной, оказалась слегка великовата, и подол волокся по полу. Придерживая его, чтобы не споткнуться, я забралась под одеяло и быстро провалилась в сон.
Разбудил меня звон разбитого стекла. Непроглядная тьма не позволяла ничего разглядеть, и лишь чьё-то сопение возле окна нарушало тишину.
– Думала, что спрячешься от меня? – раздавшийся голос Айрека пронёсся по телу льдистым ознобом. – Думала, что только у тебя есть друг, имеющий доступ к порталу в Межмирье?
Привычный ужас, о котором я успела забыть, хищно оскалился внутри, парализуя волю и перехватывая горло. Айрек приближался к кровати, на ходу шурша снимаемой одеждой.
– Теперь тебя никто не защитит, – голос садиста лишал возможности двигаться. – Ты моя, ты принесёшь клятвы и будешь молить, чтобы я их принял.
Кровать прогнулась под весом мужчины и жалобно скрипнула, будто сочувствуя моему бессилию. Айрек Торану навалился на меня всем своим немалым весом, придавив к кровати. Липкие холодные пальцы скользят по прикрытому лишь рубашкой телу, вызывая отвращение и желание снова забраться в воду. Смыть эту грязь. Хруст разрываемой ткани звучит громом среди темноты. Руки садиста Торану скользят уже по коже, заставляя её покрываться скользкими мурашками от неотвратимого. Дарящая Свет, защити! Глаза горят от слёз, всё бесполезно, уже утром я отправлюсь не в Магистериум, а в замок рода Торану. Он всё-таки своего добьётся.
Треск ломающейся двери до меня доходит не сразу. Вспыхивает магический светильник у входа. Айрека скидывает с меня черноволосый незнакомец с горящими жёлтым светом глазами. Он возвышается над скулящим, скорчившимся на полу несостоявшимся насильником.
– Девочка, ты в порядке? – рокот голоса нежданного спасителя помогает прийти в себя, и я судорожно прикрываюсь остатками ткани.
– Ина! – Кайрис врывается в комнату и, окинув взглядом помещение, бросается ко мне. – Он не успел? Ты цела?
У меня есть силы только на кивок, и истерика накрывает с головой.
– Кай, забери девочку к себе, не нужно ей это видеть.
Сопротивляться нет сил, руки Кайриса осторожно подхватывают меня… Его комната – зеркальное отражение моей. Магистр укладывает меня в свою ещё тёплую кровать и закутывает в одеяло. Из комнаты напротив даже через прикрытую дверь слышны глухие удары и хриплые стоны.