— Да — сказал Морган. — Я понимаю. Никто не хочет умирать. И никто не должен умирать раньше срока, отведенного ему.
— Вы человек науки? -спросил Фламель.
— Я врач.
— Какая ирония.
Морган слегка улыбнулся.
— Сможете ли вы отнять жизнь человека -здорового, не преступника, который не хочет умирать? И жизнь его жены? Женщины, которая просто хотела любить и быть рядом с любимым человеком?
— Я не хочу этого — честно сказал Морган. — и не собираюсь вас убеждать ни в чем. Но каждый, кому суждено умереть, должен умереть. Вы — не бог, господин Фламель. Вы такой же смертный, как и все живущие в этом мире. И рано или поздно вам придется уйти.
— Почему же тогда рано? — возразил Фламель.
— Семьсот лет вам кажется недостаточным сроком для хорошей плодотворной жизни?
— Мне кажется, что никто не вправе говорить мне, когда мне следует умереть. И уж точно не презренному некроманту указывать мне.
Морган кивнул.
— Да — сказал он — это тяжело. Но у вас нет выбора. Прошу вас, позовите вашу супругу.
— Конечно — ответил спокойно Фламель. Взял палочку, и внезапно швырнул в Гонта заклинанием.
«Авада» попала Моргану прямо в сердце, но он не упал, как в прошлый раз. По телу побежали знакомые огненные мурашки, но все на том и кончилось.
Фламель смотрел на него с ужасом.
— Я вижу, вы сами пользуетесь даром бессмертия с большим удовольствием — процедил он сквозь зубы.
— Я не бессмертен — возразил Морган. — мне дана неуязвимость, пока я исполняю свои, так сказать, служебные обязанности. Но в любую секунду Жнец сможет забрать меня.
— Жнец? Так вы его называете?
— Мне так удобнее.
— Не так страшно?
Морган невольно улыбнулся.
— Точно.
Дверь в кабинет отворилась, и на пороге появилась Перенелла Фламель. Увидев Моргана, она вскрикнула.
— Любимая, не бойся. Этот молодой человек не грабитель и не охотник за Камнем.
— Как вы нашли нас? — спросила женщина слегка дрожащим голосом — на этом доме стоят древние охранные чары. Ни один смертный не может зайти сюда.
— Это потому — ответил вместо Моргана Фламель — что этот юноша не совсем смертный.
Перенелла смотрела на Моргана не отрываясь.
— Значит — сказал тот — вы уже более тридцати лет живете в этом доме взаперти, не принимая гостей, вдали от своих друзей и родных? И все думают, что вы мертвы? Чем же вы отличаетесь от мертвых? Этот дом, по сути — ваш склеп.
Фламели переглянулись.
— Я мыслю, следовательно, я существую — ответил Фламель. — одна мысль о том, что мое сознание прекратит свое существование, делает идею о смерти непереносимой.
— Привычка думать, есть, ходить по нужде, дышать — вот что держит вас тут?
— Это очень упрощенная мысль, но в целом — да.
Морган вздохнул. Он не собирался убеждать чету долгожителей, что им пора умереть. Если честно, он не понимал, зачем Жнец желает их смерти. Живут себе двое в своем тесном мирке — чем они мешают другим? Он не хотел их убивать, не хотел приводить их к мысли о том, что уйти необходимо.
Краем глаза он увидел Жнеца.
— Скажи им, что у них есть ровно пять минут на последнюю молитву. — сказал тот.
— На какую молитву? — не понял Морган.
Фламели побледнели.
— Он тут? — спросил Николас.
— Да. У вас есть пять минут.
— Как же он сможет взять нас? Мы все еще пьем эликсир! Мы неуязвимы! — воскликнула Перенелла.
Морган перевел взгляд на Жнеца.
-Прикажи им умереть. Позволь им сперва прочесть молитву.
— У вас есть время на молитву. Он не сможет убить вас, но мой приказ выкинет ваши души из ваших тел. Эликсир не сможет защитить вас.
— Не делайте этого — сказала Перенелла со слезами.
— Поторопись — сказал Жнец.
— К чему такая спешка? — спросил Морган.
— Равновесие вот-вот нарушится.
— Равновесие?
— Этот человек и его жена прожили в десять раз больше своего срока. Мир строится по законам природы. Если один из его законов будут нарушать больше шестисот лет, долго ли он еще просуществует?
— А нельзя было с этого начать? — спросил Морган ледяным голосом.
— Мне нужно, чтобы ты делал свою работу. А не думал бы о своих оправданиях.
Морган повернулся к супругам, которые замерли, пытаясь понять, о чем идет речь.
— У вас пять минут.
Перенелла открыла было рот, чтобы возразить, но Николас остановил ее.
— Нам пора уйти, любимая. Я услышал то, что мне надо было услышать. Садись. У нас есть еще целых пять минут, чтобы побыть вместе.
****
Морган вернулся домой полумертвым от усталости. Даже уничтожение целого города вампиров не измотало его так, как предание Жрецу двух пожилых ни в чем не повинных людей. Но теперь он понимал немного больше, в чем заключается его предназначение. Легче от этого, впрочем, не стало.
========== Глава 6 ==========
Через неделю вся компания вернулась в Лондон и Морган с облегчением вышел на работу.
Параллельно они со Снейпом приступили к испытаниям зелий, да и его маленькая команда некромантов требовала регулярных занятий и тренировок.
Время от времени Жнец призывал их, и они «упокаивали» очередных зарвавшихся, которым во что бы то ни стало хотелось стать бессмертными. Уничтожали жилища, где количество привидений превышало все приличия. Сжигали болота с инфери и прочей нежитью. Так что свободного времени совсем не оставалось.
За всем этим Морган на какое-то время забыл и про Поттера и про потенциальную опасность, о которой его предупреждали.
В самом конце июля, когда он заканчивал дежурство и переодевался перед уходом, он внезапно вспомнил: у министра сегодня день рождения!
Надо было хотя бы формально поздравить того. Подарок можно было послать и позже.
Он позвонил Поттеру, но тот не отвечал.
Что же, можно будет поздравить и открыткой. Вытащил из ящика красивый лист пергамента и написал поздравительное послание, которое решил послать совой — немного старомодно, но Поттеру должно прийтись по душе.
Собрал свои вещи, и с конвертом в руке вышел из кабинета.
В вестибюле оказалось неожиданно тихо. Впрочем, был уже одиннадцатый час — посетителей не было, а большинство пациентов спали. Да и персонал больницы в этот час немного притихал, готовясь к ночной смене.
Он шел к больничной совятне, раздумывая о том, что же подарить Поттеру. Может, сову? Или метлу?
Внезапно он почувствовал, что не один. Резко обернулся, и увидел троих в глухих черных мантиях. Один поднял руку, и из его палочки вылетел зеленый луч. Морган почувствовал, как заклятье вошло в него, но теперь не было даже мурашек. Те замерли, и он понял, что в живых их оставлять нельзя. Поднял руку, и все трое упали.
Дрожащими руками он вытащил магофон, чтобы позвонить Поттеру, и увидел, что тот сам звонит ему.
— Привет — услышал он знакомый голос. — позвонил поздравить?
— Да — сказал он.- Поздравляю. —
Скорее всего, у него не получилось придать голосу беззаботности, потому что Поттер резко спросил:
— Что случилось?
Через несколько минут министр уже был в Мунго.
Наклонился над трупами, рассматривая их лица.
— Знаешь кого-то из них? — спросил Морган.
Тот покачал головой, и вытащил свой магофон.
— Я вызываю авроров, они возьмут их и проверят в базе данных. А пока что ты вытащишь палочку и отправишь в каждого из них по Аваде.