Так прошло еще какое-то время. Морган вдруг понял, что Поттера не видно уже довольно давно. Продовольствия было вдоволь, но ощущение тюрьмы постепенно перетекало в ощущение погребения заживо.
Газет они не получали и понятия не имели, что происходит снаружи. Попытки взломать защиту бункера изнутри тоже не увенчались успехом. Так проходили дни.
****
Морган проснулся от стука. Звук был настолько чужд этому месту, что его подбросило. Он быстро перешел в комнату Адама, зная, что Рея тоже будет там. Те не спали, настороженно прислушиваясь к металлическому стуку, который становился все громче.
— Одевайтесь — сказал Гонт. — Исходим из предположения, что за нами пришел враг. Оставайтесь за моей спиной. Адам, при первой же возможности ты аппарируешь с Реей. Никаких геройств, вам понятно?
Те кивнули. Адам побледнел — он почти никогда не аппарировал, хоть и успел получить лицензию, и понимал, как опасно это может быть. Сглотнул и взял девушку за руку.
Морган открыл дверь в гостиную и встал лицом к двери, в которую до сих пор входил только Поттер. Стук перешел в грохот, дверь задрожала и вылетела из петель. Защита бункера была взломана.
В ту же секунду в Моргана, который прикрывал собой подростков, влетело заклинание Адского пламени.
Спустя секунду Адам и Рея исчезли — пламя чудом не успело добраться до них.
Морган почувствовал, как огонь пожирает его. Он знал, что будет гореть еще очень, очень долго.
Из последних сил он накрыл все пространство вокруг себя куполом смерти. Все, кто находится в пределах двухсот футов от него, не выживут. Пусть хотя бы так, подумал он, корчась от боли.
****
Он открыл глаза и сам не поверил в то, что жив. После адского пламени не выживают, это всем известно.
Поднял руку к глазам, ожидая увидеть обгорелую кость.
Кожа — вся в ожогах. Но он не стал головешкой. Просто обожженный израненный человек. Понял, что одежда сгорела дотла. Поднял глаза, и увидел, что находится под открытым звездным небом, а под ним — чуть влажная земля.
Потом почувствовал жар, и понял, что все еще тлеет. От земли под ним поднимался пар.
Боль и жар все нарастали и он застонал.
Внезапно стало легче. Он почувствовал прохладную ладонь на лбу, и жар стал спадать.
Жнец положил его голову себе на колени, костлявая ладонь все еще холодила Моргану лоб.
Тот беззвучно заплакал. Слез не было, и он просто сотрясался в рыданиях, понимая, что вот-вот сойдет с ума.
— Успокойся — раздался над ним бесстрастный голос. — Все уже закончилось. Дети живы. Скоро вас будет ждать новое задание. И ты не умрешь, пока я сам этого не захочу.
Он не ответил, просто закрыл глаза, все еще чувствуя прохладу ладони на лбу.
****
Министр Поттер устало откинулся на спинку кресла. Последние полгода прошли как в лихорадке. Поиск тех, кто мог найти и использовать Моргана, поиск архива Маркуса, наблюдение за бункером, в котором находилось три атомные бомбы магической Британии — бомбы под именами «Морган», «Рея» и «Адам». Гневные письма, которыми осыпали его Гонты-младшие и Малфой, требуя сообщить им местонахождение Моргана или хотя бы передать от него весть. Только Северус сохранил с ним прежние отношения, понимая, каково приходится министру.
Поттер боролся с ними и сам с собой. Обречь человека, которого он любил, на долгое заключение в тесном замкнутом пространстве было почти невыносимо. Но понимание последствий того, что будет, если эти трое окажутся на свободе и попадут в руки врагов, заставляло его раз за разом повышать уровень магической защиты бункера.
Однажды он понял, что не может заставить себя идти к пленникам. В их последнюю беседу по лицу Моргана было видно, что тот уже все понял — и промолчал. Возможно, для того, чтобы Поттер не помешал бы ему осуществить план бегства.
Навещать троих некромантов на грани отчаяния стало делом не только удручающим, но и опасным. Поэтому министр решил на какое-то время сосредоточиться на расследованиях, связанных с Гонтом, надеясь, что это хоть как-то изменит ситуацию.
Первой подвижкой было нахождение следа архива. Поттер приказал рыть во всех направлениях, интуиция кричала, что архив следует искать как можно быстрее.
Наконец, он напал на след.
В блокноте-дневнике Маркуса, который был частью архива, и который он успел прочесть вдоль и поперек чуть ли не до дыр, эксперты нашли надпись, которая появлялась только при определенном чтении шифра к дневнику (шифр он узнал еще от Маркуса). Надпись гласила: «Иезекииля 37».
Эксперты немедленно обратились к священному писанию маглов, и сообщили, что глава 37 книги Иезекииля повествует о воскрешении сухих костей. Попросту — воскрешение мертвецов.
На фоне появления в магической Британии сразу троих некромантов, эта новость обрушилась на Поттера как обух на голову.
Теперь у него появилось все крепнущее понимание, что именно находится в архиве. Маркус Гонт, он же бывший Лорд Волдеморт, так и не смог отказаться от идеи своей армии инфери. Гарри слышал об этой армии от Альбуса. Тот упоминал об этом пару раз, и каждый раз добавлял:
— Наше счастье, Гарри, что Том не был и не является некромантом. Его власть над мертвыми очень ограничена — он может командовать только инфери, а их не так уж много. Иначе мы все уже были бы его рабами. Представь себе, что все мертвецы Британии поднялись бы под его флагом — против нас. Если Том когда-нибудь появится… думаю, что первым делом он будет искать способ поднять свою армию. И того, кто сможет повести за ним всех мертвецов на этом острове.
Долгие десятилетия эта тайна терпеливо ждала того, кто нашел бы и соединил все элементы воедино — саму идею, некромантов и ритуал воскрешения, описание которого, судя по всему, находилось в тонкой папке с громким названием «архив».
Поттер налил себе виски и прикрыл глаза.
Обстановка в стране накалялась. Слухи о появившемся некроманте задушить в зародыше не получилось. МКМ требовала найти и выдать им источник опасности, Британия огрызалась и утверждала, что некромантов на островах не появлялось уже лет сто. Отдел Тайн под шумок проводил свое собственное расследование. И, разумеется, была еще четвертая сторона — те, кто держал сейчас папку с ритуалом в своих руках.
В кабинет через камин вошел Северус. С недавних пор он сочетал должности директора Хогвартса и советника министра, и выглядел почти таким же усталым, как Поттер.
Снейп тоже плеснул себе в стакан виски и уселся в кресло напротив министра.
— Какие новости?
— Близнецы Гонты скоро разнесут Хогвартс — сказал Северус.
— Я бы это сделал куда раньше. Слабаки — сказал Гарри.
— Хорошо, что юный Лорд Гонт уже закончил учебу, он-то давно уже камня на камне не оставил бы, если бы захотел.
— Ты пришел, чтобы говорить со мной о детях Моргана? — спросил Поттер.
Северус пригубил из стакана.
— Надо что-то решать, Гарри.
Тот покачал головой.
— Я не могу открыть бункер. Это слишком опасно.
— Тогда его откроет кто-то другой. — жестко сказал Снейп.
Поттер перевел на него взгляд.
— Ты предлагаешь мне их убить, чтобы не достались врагу?
— Если это вообще возможно, то да.
— Я не уверен, что мы сможем. Младших — да, они еще слабы. Моргана…
— Я передавал тебе книгу с ритуалом уничтожения пару дней назад. Это может сработать. Пока еще может.