Карта мигнула и вспыхнула. Теперь на ней не было совсем черных пятен, вся она стала абсолютно золотой. Почти вся.
Малюсенькая точечка посреди Британии. Крошечное черное пятнышко.
Жнец молча смотрел на это пятно.
Морган поежился — в воздухе стало ощутимо холоднее. Да что там, за миг все покрылось изморозью. Костер мгновенно потух.
— Мы найдем его — сказал он, стуча зубами от холода. — Даже если немного позднее. Ничего непоправимого пока не случилось.
— Идем. — проскрежетал его хозяин. Он сдернул Моргана с места, схватил в охапку и они исчезли.
****
Министр Поттер сидел в своем кресле и читал отчет по операциям за прошедший месяц.
Вместо отдела Тайн был наспех собран отдел разведки и контрразведки. Деятельность его, в отличие от предыдущей организации, предписывалась быть абсолютно прозрачной для министра магии. Поттер до сих пор хватался за голову, читая отчеты о деятельности Отдела Тайн за предыдущие тридцать лет. У него под боком все это время жила гюрза — нет, анаконда. Как он мог допустить такое? Отдел исправно тащил в свои закрома все, что классифицировалось как темнейшая магия — и там все и исчезало. Считалось, что сотрудники отдела исследуют и нейтрализуют опасные артефакты. Но на деле, все аккуратно собиралось, и использовалось на пользу организации. Или же перепродавалось третьим лицам. Кому, оставалось только догадываться, но Поттеру от этой мысли становилось плохо.
Северус ходил мрачный.
— Послушай — сказал он Поттеру. — мы боремся тут против ветряных мельниц. Да, все что происходило за последние годы — просто позор для министерства и аврората. Но я чувствую, что мы пропускаем что-то главное. Кто-то искал что-то определенное, вроде того архива. И судя по всему, нашел.
— Почему ты так думаешь? — спросил министр.
— Если бы «бизнес» по поиску и продаже артефактов был бы главным промыслом Отдела, то его размах бы все увеличивался. Но я вижу по данным из отчета, что в какой-то момент все операции практически сошли на нет.
— Когда? — Поттер выхватил бумаги и стал вчитываться в числа.
— Года полтора назад. Ты не помнишь, что тогда произошло?
— Ничего особенного… как раз пошли слухи об архиве… вроде все.
— Я бы хотел просмотреть подшивки всех новостей того времени.
— Пожалуйста. Спроси у секретарши, она тебе поможет.
— А ты вспомни, не было ли чего-то странного или необычного за это время.
Поттер кивнул.
Полтора года назад… это время вспоминалось ему как один из лучших периодов в его жизни.
Он и Морган тогда… они были почти друзьями. Они виделись, вместе ужинали, часто выходили со всеми детьми. Морган позволял Поттеру целовать его, когда тот хотел, хоть и без энтузиазма. Зато с удовольствием общался с Гарри, сидел с ним по вечерам у камина, рассказывал забавные случаи из практики. Работа тоже тогда приносила больше удовольствия.
Потом что-то случилось.
Поттер напрягся — он не мог вспомнить, что же произошло.
Просто в один момент оказалось, что Британию обвиняют в вооружении маглов магическим оружием, Морган от него отдалился, и началась охота за загадочным «архивом».
Занятый улаживанием международного скандала, Поттер не сразу сориентировался, а потом понял, что Морган не идет на контакт. И через неделю пришел анонимный донос о связи того с немецким шпионом.
Поттер похолодел. В последний раз такие провалы в памяти у него случились очень, очень давно. И ничего хорошего не означали.
Кто сможет помочь ему? Морган мертв, да он и сам потерял память.
Малфой или Северус.
Первым делом он позвонил Северусу.
— Ты помнишь, почему мы с Гонтом тогда перестали общаться? За пару месяцев до пропажи архива?
— Понятия не имею — честно ответил Снейп. — Я подумал, что ты ему опять на хвост наступил, и не вмешивался, как понимаешь. И я почти не вылезал из Хогвартса — ты тогда как раз проводил реформу в образовании, и мы были завалены работой по горло.
— Малфой может знать?
— Морган был очень скрытным человеком. Вряд ли он что-то рассказывал Драко. Но попытайся, если доверяешь тому.
Поттер попытался и позвонил.
— Почему Морган перестал общаться со мной тогда? Что вообще тогда случилось? Я потерял память, Малфой. И скорее всего, это чья-то работа.
Тот помолчал и потом все же ответил.
— Я не знаю. Как понимаешь, он ничего не рассказывал мне. Но может это как-то связано с тем ограблением?
— Каким… ограблением? — спросил Поттер.
— Тогда, помнишь, мы решили отправить детей в туристическую поездку в Германию перед учебой, и их ограбили?
— Я не помню — ответил Поттер сквозь зубы. — Вообще не помню.
— Твои дети тогда пострадали больше всех. Остальным досталось куда меньше, а на Гонтах были только царапины. У них украли все деньги и вещи. Слава Мерлину, что ничего особо ценного мы им в поездку не давали. Через пару дней они оправились и вернулись в школу, никто кроме нас троих и детей ничего не узнал. Но ты после этого был сам не свой. Морган обмолвился, что ты его избегаешь. А потом уже началась эта история с архивом.
Поттер стоял с трубкой в руке, не в силах шевельнуться.
Ничего ценного. Не давали.
— Поттер? — позвал его Малфой. — Ты там?
— Да. Да. — хрипло сказал тот.
— Если хочешь, то можешь придти в больницу, мы проверим твою память.
— Спасибо. Я подумаю. Мне надо идти.
— Хорошо — сказал главврач. — Звони мне, если что.
Поттер ворвался в свою спальню и принялся лихорадочно рыться в вещах. Потом вспомнил, что он маг.
— Акцио мантия-невидимка!
Ничего.
Он методично обошел весь дом. Позвал всех домовиков и приказал им искать.
Мантии не было.
И не могло быть.
Потому что перед той поездкой Гарри дал ее своим сыновьям с наказом беречь, как зеницу ока. Точнее, он сказал тогда: «как свои яйца».
Дети вернулись израненные, ошеломленные, без денег и вещей. Кто тогда вспомнил бы про мантию? А потом на его память воздействовали. Скорее всего тот, на ком эта мантия была в этот момент.
И теперь он знал, что искал Отдел Тайн и тот, кто неявно управлял отделом все это время.
Мантию Смерти.
Он узнал от Дамблдора про три дара Смерти к концу последнего курса. Тот, предчувствуя что ему недолго осталось, рассказывал Гарри все — и про хоркруксы, и про пророчество, и про инфери, и про Дары. Это казалось тогда почти неважным — ведь Лорд сдох окончательно. Но он слушал и запоминал.
Мантия-невидимка. Единственная в своем роде, потому что волшебство не выдохнется даже через тысячи лет. Волшебство Смерти.
Кто-то держит ее сейчас в руках, зная, что под ней Смерть не найдет его. Никто не найдет.
Но при чем тут некроманты?
Он чувствовал, что это как-то связано. Там где смерть, там некроманты. И наоборот.
Или нет?
Там где некроманты — там и смерть?
Если только некроманты не сидят под мантией…
Нет, мантия не может спрятать троих взрослых людей! Она могла прикрыть двоих маленьких детей или одного взрослого человека.
Значит, прячется только преступник. Назовем его «невидимка».
А некроманты? Живы ли? Теперь он был почти уверен, что да.
План Невидимки исправно работал. А Поттер запаздывает на десять шагов!
Он застонал и спрятал лицо в ладонях.
Надо расспросить близнецов. Может, они что-то вспомнят?
Близнецы говорили о том дне неохотно. Да, они берегли мантию. Так, что даже не вытаскивали ее ни разу — она лежала на самом дне сумки, куда ее положил отец. Никому про нее не рассказывали. Даже друзьям.