— Господин, Вы же король, зачем самому в крови ковыряться? — Спросил меня Ральф, когда я переоделся. — Не королевское дело ковыряться во всякой мерзости.
— Среди тварей есть такие, которые точно всегда приходят вместе с кихирами? — Вместо ответа спросил я.
Мой простой вопрос ввёл окружающих в ступор, как будто не поняли, о чём я их спросил.
— Многие приходят, — наконец ответил князь. — Вам какая-то конкретная нужна?
— Да, мне нужны именно такие, которые постоянно крутятся около кихиров, — кивнул я. — Смогут охотники живьём нескольких взять?
— Мы сможем! — Подал голос Хек. — Нужно выкопать яму и заманить чудовище в ловушку, и всё.
— Всё сделаем, Ваше королевское величество, — пообещал Ральф. Ну, хоть никто не стал расспрашивать, зачем мне вообще это нужно.
Мне хотелось убедиться, что эта штука рядом с мозгом находится там не просто так. Мало того она туда попала не благодаря эволюции, вот и захотелось мне в этом лично убедиться, авось в будущем пригодится.
— Зачем тебе нужны живые чудовища? — Спросила Сорена, когда мы ехали обратно.
Мне удалось убедить жену не отправляться в поход, а вот моя сестрёнка упёрлась как баран и заявила, что со мной будет чувствовать себя в большей безопасности. Хорошо, что хоть свою подругу с собой не прихватила. Разумеется, карет мы с собой не брали, а верхом на лошади она ехать не пожелала, вот и пристроилась вместе со мной на катре.
— Этой голубоватой слизи в голове быть не должно, — неуверенно ответил я. — Вот и хочу проверить, в других чудовищах есть такая или нет.
— Если бы была, то наверняка бы уже заметили, — проворчала Сорена. — Так что твои люди будут рисковать попусту.
— А дед тоже изучал чудовищ? — Уточнил я.
— Нет, но в империи наверняка занимались этим вопросом.
— Ты в этом уверена или всего лишь предполагаешь?
— Предполагаю, — вздохнула девушка. — Ладно, об этом позже. Что деду скажешь, дашь свои артефакты?
К этому времени прибыл отряд с гонцом, который сообщил о том, что наш общий родич прибыл вместе с ещё несколькими Великими.
— Думаешь, артефакты просить приехали? — Спросил я.
— А зачем ещё-то? — Усмехнулась девушка. — Хотя, скорее всего, ещё увечных привезли, ты ведь у нас добрый, всех лечишь.
— Теперь не лечу, — поморщился я. — По крайней мере, тех, кто решил заставить меня что-то делать силой. Благо, что список этих дворян у меня уже есть.
— А с артефактами что? — Напомнила Сорена о предыдущем вопросе.
— Не дам, — покачал я головой, — самому нужны. Да и вообще, нужно было нормально себя вести тогда, когда я на границе жил. Сейчас мне плевать на всю их империю.
— Дед тебе ничего плохого не сделал, — нахмурилась девушка.
— Не сделал, — согласился я. — Я тоже ему ничего не сделаю, а если захворает, то даже вылечу бесплатно, а вот артефакты… Ни один больше не уйдёт на сторону. Уж больно их создание много времени отнимает, да и ни к чему усиливать своих врагов, чудовищ здесь тоже хватает.
Конечно, девушке мой ответ не понравился, но возмущаться она не стала, прекрасно понимая, что тут я в своём праве. Какими бы хорошими ни были отношения у меня с дедом, он служит императору, даже мне помочь не смог в сложной ситуации, а остальные Великие вообще не захотели. Рано или поздно я, а может, и мой наследник всё равно вернёмся к этому вопросу. Особенно, если у меня будет всё хорошо складываться и получится дальше отвоёвывать земли.
Закон о том, что все эти крепости теперь принадлежат империи, уже вышел, так что это может стать отличным поводом для войны. Сейчас же мне хотелось как можно скорее добраться до тех самых гор, богатых на всевозможные полезные ископаемые. Хочется подойти к ним, имея серьёзную армию в качестве аргумента тому, кто тоже захочет наложить на них свои загребущие руки. Сейчас гномы для меня вроде если и не союзники, то как минимум не враги. Беда в том, что они чрезмерно возбуждаются, когда речь заходит о горах. Мало ли, вдруг решат, что будут неплохо себя чувствовать в этих горах и без меня. Правда, им же ещё нужно туда как-то добраться, а сделать это крайне сложно. По крайней мере, между их домом и этими горами огромное расстояние, которое нужно пройти по моей территории, если я её смогу отбить.
Глава 5
Разумеется, дед приехал не потому, что очень сильно соскучился по внучатам. Хотя нужно отдать ему должное, сходу что-то требовать он у меня не стал, сначала показал, как рад нас видеть. Впрочем, я тоже был рад его приезду, как-то сдружился с ним, что ли. С ним были и другие Великие, они пока тоже ничего не просили, но мне кажется Сорена права, скорее всего, эти почтенные господа хотят мои артефакты. Даже больных с собой не привезли, а это уже вызывало подозрения.