— Что-то потерял? — окликнула Целителя девушка, увидев, что тот копошится в кустах.
— Моя сумка, Ог забрал ее, — ответил он растерянно, продолжая поиски.
— Сдалась ему твоя сумка. Что в ней было? Пара настоек от похмелья? — с усмешкой спросила незнакомка. Лекарь пропустил колкость мимо ушей.
— Очень ценная для меня вещь, — Анджей никому не рассказывал про осколок. Впрочем, теперь это была пустая информация. Камня все равно уже нет и лекарю нужно во что бы то ни стало его разыскать.
Целитель выдохнул, и взял себя в руки. Жизнь и уроки боевого искусства научили сохранять холодность и трезвость ума.
— Я не представился, меня зовут Анджей, — он выдавил из себя улыбку, — ты хорошо сражалась для девушки, я благодарен тебе за помощь.
— Если следовать твоей логике, то ты, для мужика, сражался так себе, — невозмутимо ответила незнакомка, чем очень удивила Целителя. Любую другую задели бы его слова, — моей целью был Ог, тебя спасать я не собиралась. Но если бы темное существо высосало из тебя жизнь, то мне пришлось бы сложнее.
— Это был комплимент.
— Я не заметила, — холодно ответила девушка, — эта подлая тварь постоянно ускользает, — меняя тему, с досадой отметила она, и принялась обшаривать убитого Ога. Но в карманах и в сумке не оказалось ничего ценного. Даже меч пропал.
— Мне показалось, или ты знаешь сбежавшего? — спросил Анджей.
— Да, его зовут Азил. Я выслеживаю его чуть больше года. Он не привык задерживаться на месте. Постоянно перемещается, — девушка задумалась, — ты-то ему чем досадил?
— Избавил девочку от его печати. Ей всего семь, — ответил Целитель.
Всего семь… Элен задумалась. Она отлично помнила себя в семилетнем возрасте. Тогда ее забрали из семьи. Пока у горла отца держал нож мужчина в темном плаще, мать рыдала и умоляла похитителей оставить их дочь дома. На улице стояла глухая ночь, только изредка слышалось стуканье редких капель дождя. Человек, державший отца, сказал хриплым голосом, что если родители будут ее искать, то он перережет девочке горло. Другой мужчина подозвал ее к себе, и опустился рядом. От него пахло табаком и чем-то горьким, глаза были пусты, не выражали эмоций. Человек погладил ее по голове, и, улыбнувшись, сказал, — «ты ведь не хочешь, чтобы твоим маме и папе было плохо, так ведь? Ты должна пойти с нами, и тогда с ними будет все хорошо.» Рот его улыбался, а глаза не выражали ничего. Она не могла выдавить из себя ни слова. «Вот и хорошо», — сказал похититель, и встав, повел девочку из дома». Она любила своих родителей, поэтому не посмела сопротивляться. Сейчас, от этой маленькой и испуганной девочки, не осталось и следа. Теперь вряд ли кто-то сможет ее напугать. Она этого не позволит.
— Ты знаешь, как его можно найти? — лекарь тоже подошел к телу темного существа, прерывая воспоминания Элен, — я хочу вернуть свои вещи.
— Серьезно думаешь победить Ога? Ты самонадеян, — произнесла девушка, — только твое оружие не сможет причинить ему вред, ты ведь сам это видел.
— Ты не сказала, как тебя зовут, — заметил Целитель, — это магия, или фокус? С оружием? — он нагнулся и взял сумку убитого, вытряхивая ее содержимое. На землю упало несколько серебряных монет, пара чистых бумажных листов и чернильница.
— Тебя это не касается, — огрызнулась незнакомка, но смягчившись, добавила, — мое имя Элен.
— Твое оружие, в отличие от моего, способно убить Ога. Где можно достать такой клинок?
— Нигде, — девушка не была настроена на откровенные разговоры, но Анджею нужна была хоть какая-то информация.
— Значит, ты выслеживаешь это существо? И куда, по-твоему, оно направляется? — Целитель сложил обратно содержимое сумки убитой твари.
— Вероятнее всего в Дарк Ин Вэйл, — Элен с недоумением посмотрела на лекаря, — ты что, собираешься взять себе сумку Ога?
— А что такого? Думаю, он не будет против, — Анджей повесил сумку на плечо и довольно улыбнулся. Элен иронично закатила глаза.
— Ты сказала Дарк Ин Вейл — он разве существует? — вернулся к теме разговора лекарь, — я считал, что это просто легенда.
— Существует..
— И ты знаешь, где этот город находится?
— Знаю.
— Я пойду с тобой, — твердо сказал Анджей.
— Тебя никто не звал, — недовольно фыркнулы девушка.
— А я и не спрашивал, — не думая сдаваться, ответил лекарь.
— Ты точно самонадеян, — Элен развернулась и пошла по дороге. Целитель поспешил ее догнать.
— Послушай, если тебе не понравится мое общество, то всегда успеешь меня отшить.
— Мне оно уже не нравится, — ответила девушка, не оборачиваясь.
— Я лекарь, и могу пригодиться. Вот например, твоя рана на плече — давай я ее вылечу.
Элен задумалась. Присутствие лекаря действительно не будет лишним. Да к тому же, он хорошо сражался. Двоим передвигаться по местности, где за каждым кустом враг, гораздо легче.
— Хорошо, можешь пойти со мной, — уступила девушка, — но в твоей помощи я не нуждаюсь.
Она остановилась и подняла левую руку. Браслет снова начал светиться и через несколько мгновений часть расплавленного металла перетекла в ладонь, принимая вид небольшого ножа. Элен загадочно и самодовольно посмотрела на Целителя и приложила раскаленное лезвие к ране. В нос ударил запах жареного мяса. Девушка стиснула зубы, но не проронила ни звука.
— На твоем плече ожег, а руки целы — почему так? — лекарь с неподдельным интересом наблюдал за манипуляцией.
— Это тебя не касается, — Элен не собиралась удовлетворять любопытство Анджея, — и не вздумай выкинуть какой-нибудь фокус, — браслеты девушки снова принимали первоначальный вид, — мое оружие всегда наготове.
— Не дождешься, — парировал Целитель. Он не был любопытным, и если его новая напарница не хочет отвечать на вопрос, то он не будет настаивать.
Глава 2.1
Анджей расплачивался с хозяином трактира за комнату и за погибшую лошадь. Благо, мешочек с благодарственными деньгами за спасение Эли он прикрепил к ремню, а не положил в сумку. Трактирщик недовольно ворчал и сетовал, что в этих краях очень сложно найти хорошее животное. Тогда Целитель добавил еще пару монет, и мужчина, продолжая сквернословить себе под нос, развернулся и пошел обслуживать других постояльцев. Элен должна была ждать лекаря снаружи, и он искренне надеялся, что когда выйдет, не обнаружит, что она ушла без него. Элен знала, где искать Ога, и без нее он вряд ли сможет найти кристалл. Да и оружия, разящего темных существ, не было.
Целитель вышел на улицу и с облегчением обнаружил, что девушка никуда не делась. Лекарь направился к ней, когда его окликнул женский голос. Анджей обернулся. Позади стояли две женщины. Одна ему улыбалась полубеззубым ртом и протягивала сумку с хлебными лепешками и бутыль козьего молока.
— Целитель, помните меня? Я Тереза, а это моя дочь, — женщина указала на рядом стоящую девушку. Та с интересом поглядывала на лекаря и смущенно улыбалась, — Вы спасли меня прошлой весной. Я сломала ногу, и у меня была лихорадка. Я уже думала, что отправляюсь по Реке Забвения. Но Вы спасли меня и вернули с Того Берега. Вы замечательный человек, возьмите это, — она протянула хлеб с молоком, — в дороге еда никогда не бывает лишней.
— Благодарю, Тереза. Как сейчас твое здоровье? — поинтересовался Анджей, принимая дар. Отказываться было бы глупо. По всей видимости, дорога предстояла долгой. Да и обижать женщину своим отказом он не хотел.
— Спасибо, Целитель. Сейчас все хорошо. Я даже перестала хромать. Но когда непогода — нога беспокоит немного, но я не жалуюсь, — все так же улыбаясь, произнесла женщина.
— Берегите себя, — ответил Анджей и, улыбнувшись девушке, направился к Элен.
— Да хранит тебя Богиня Матерь! — крикнула вслед Тереза.
— Целитель? Тот самый? — удивилась Элен.
— Это зависит от того, какие слухи до тебя доходили, — ответил Анджей, пожимая плечами.
— Ну, то, что ты одним прикосновением можешь вылечить человека и поднять на ноги даже мертвого.