В общем, в местной магии ничего не понятно, но очень интересно.
***
Утром первого сентября я был полностью готов к труду и обороне, заранее приодевшись в школьную форму из брюк, рубашки, джемпера и галстука. Само собой без обуви дело не обошлось. Хорошие лакированные ботинки, хотя, это всё-таки полуботинки. Мантии и прочие личные вещи лежали в рюкзаке, как и всё остальное, а школьный сундук ехал практически пустым. Я не побрезговал и наложил целый комплекс магических контуров и зачарований на одежду для улучшения её практичности и стойкости на пару с поддержкой комфортных условий. Родители в честь моей первой отправки в школу в качестве ученика вообще, и в Хогвартс в частности, решили припоздниться на работу. Мне предстояла не классическая поездка на поезде и лодках, а отправка камином, и не утром, а почти вечером. Потому я выслушивал наставления о хорошем поведении, переживания и прочее. Только лишь в полседьмого после полудня в доме раздался звонок в дверь.
Профессор МакГонагалл лично пришла за мной, убедилась, что я в порядке и к учёбе готов и даже аппарировала вместе со мной ко входу в Дырявый Котёл. Ощущение от перемещения таким жестким способом, когда тебя буквально протаскивают через прокол в пространстве размеров с игольное ушко, было непередаваемым и в попытках нормализовать свой «внутренний мир» я даже не заметил, как мы улетели камином в другой паб, мрачный и суровый. Бармен там был под стать пабу, высокий, мощный, бородатый.
— Здравствуй, Аберфорт, — поздоровалась профессор, получив лишь кивок.
Посетителей в пабе не было и задерживаться мы не стали, сразу вышли.
Свежий воздух был невероятно приятен, и я даже позволил себе чуть приостановиться и сделать пару глубоких вдохов.
— Всё в порядке, мистер Грейнджер?
— Да-да, профессор. Воздух тут больно чистый.
— Природа, озеро, лес. Хогвартс находится в очень хорошем месте как с магической, так и природной точки зрения.
— Полностью с вами согласен, профессор.
На улице погода была пасмурная и не удивлюсь, если вскоре разыграется гроза с дождём, впереди, в конце тропинки виднелись деревянные и каменные дома с высокими и острыми скатами крыш. Мягкий свет огней горел в домах и всё бы хорошо, но погода была мрачной. И странное ощущение…
— Вокруг что-то не так, профессор, — заметил я, пока мы шли до Хогвартса.
— В этом году замок будут охранять дементоры, — посуровела МакГонагалл.
— И когда школа превратилась в филиал Азкабана?
— Вы знаете о дементорах и Азкабане?
— Люблю читать и собирать информацию. Это важно.
— Согласна. Такие меры приняло министерство магии в связи с побегом Сириуса Блэка.
— Наслышан. Даже среди обычных людей в вечерних новостях предупреждали.
В голове крутились какие-то крохотные осколки знаний о дементорах, и получил я их явно не в этом мире — тут лишь по книжкам. Заклинание Патро́нуса, относящееся к высшей светлой магии, как её тут называют — вот их слабость. Нужно будет непременно изучить.
Когда мы прошли деревеньку и почти дошли до Хогвартса, буквально перед его воротами я почувствовал резкое похолодание, изо рта пошёл пар, а в магии ощущалось явное присутствие довольно продвинутой нежити. Резко развернувшись на месте и вытащив палочку, навёл её на пятёрку появившихся субъектов. Огромные парящие над землёй черные балахоны. Тёмные провалы под капюшоном, подолы балахонов рваные, как и рукава, лоскуты от которых словно двигались под водой — плавно и медленно.
Профессор не замедлила обернуться и навести палочку на них. По моим эмоциям начали буквально перекатываться какие-то негативные… Негативы негативные, даже и не скажешь по-другому! Словно кто-то отчаянно пытался раскачать мои плохие воспоминания, погрузив меня в депрессию. Не прокатит — на ментал я давно навешал кучу защиты. Но как же мерзко. Даже профессор побледнела.
— Это не тот волшебник, что вы ищете, — строго произнесла профессор. — Здесь нет Сириуса Блэка.
Дементоры повисели в воздухе некоторое время и улетели, а МакГонагалл незаметно перевела дыхание, как и я. Несколько способов борьбы с нежитью у меня есть в заначке, но с волшебной палочкой я их не пробовал, как и многое другое — этот концентратор и проводник довольно уникальный и направляет магию несколько иначе от привычного. О магии без палочки, как я умею, речи не идёт — следует держать такие способности в тайне и тогда они будут тузами в рукаве.