Мои слова ну очень не понравились Малфою, и даже недоумевавший ранее шатен выказал выражением лица своё негодование. Теперь нужно отвлечь.
Заведя взгляд за спину слизеринцев, я вежливо улыбнулся пустоте, чуть склонив голову в приветственном поклоне.
— Профессор Снейп…
Мальчишки тут же попытались спрятать палочки в рукава мантий и обернулись за спину. Конечно же там никого не было — лишь темнота ночных коридоров, слабо освещённых рассеянным в облаках лунным светом, проникающим через высокие окна.
Именно этот момент я выбрал, чтобы активировать магический контур под стопой. Воздух, казалось бы, дрогнул на миг, а я отступил на шаг. Положив руку на плечо Джастина, замершего в ожидании атаки, тихо произнёс.
— Отходим за угол.
— Но…
Слизеринцы с негодованием повернулись обратно, но взгляд их мазнул друг по другу. Они тут же, словно в ответ, начали поливать друг друга заклинаниями, громко крича.
— Сту́пефай!
— Петри́фикус Тота́лус!
— Эве́рте Ста́тум!
И ещё несколько раз и ещё. Они в панике атаковали друг друга, уклонялись, лучи заклинаний летели по сторонам, но мы с Джастином шагнули обратно в проём к лестнице до совятни, и находились в безопасности.
Через пару мгновений всё стихло, и я первый высунулся из проёма, осматривая побоище. Ну, ничего критичного. Разве что шатен стоял на ногах, покачиваясь, а в следующий миг — упал без сознания. Финальный аккорд действия контура. Мальчишкам показалось, будто там, где стоит кто-то из их коллег, стою я или Джастин, начиная колдовать в них заклинания. Никакой конкретики, никаких иллюзий или обмана — лёгкая запутанность, ментальный посыл, а мозг достроит необходимый образ. Всегда работало. Но и всегда оставался «последний герой» — специально для него в контуре есть простое усыпляющее.
— Пойдём, Джастин.
Мы вышли из проёма и направились дальше по коридору.
— Это что было вообще?
Хм. Ну, технически, в учебниках за второй курс есть похожее заклинание для одиночных целей, предназначенное для сбрасывания с себя агрессии различных болотных духов и привидений.
— ЗоТИ, второй курс. Вы должны были проходить.
— М-м-м… Это вряд ли… — покачал головой Джастин, пока мы спешным шагом покидали место стычки. — У нас преподаватель был ужасный.
— Да? Хм… Если подумать, среди учебников Гермионы я не видел ЗоТИ за второй курс. Зато видел серию романов некоего Локхарта. Неплохие приключенческие романы. Разве что самолюбования больно много.
— Вот-вот. Он и вёл ЗоТИ. Ужасный преподаватель. Потом ещё выяснилось, что он присваивал себе описанные подвиги.
— И что? — удивился я. — Это же всего лишь книжки.
— Но он выдавал их за реальные. Даже награды за них получал.
— В таком случае, это действительно недостойный поступок. Одно дело — ради литературы. Другое — личной славы и выгоды.
Когда мы уже почти добрались до гостиной, Джастин поинтересовался:
— А со слизеринцами всё хорошо будет?
— Не знаю.
— Э-э-э?
Остановившись у бочек, одна из которых является входом в гостиную факультета, я посмотрел на товарища.
— От моих действий — ничего. Но кто-то может им и подсобить в порче собственного здоровья. Если найдёт раньше, чем они очнутся.
— Они, конечно, не самые лучшие люди… — Джастин постучал в одну из бочек, и проход открылся. — Но и прям зла я им не желаю.
— А вот они тебе желают. И мне. И таким, как мы.
— Обидно. Кстати… — Джастин остановился в самом проходе, снизив голос до шёпота. — …что, если нас будут спрашивать?
— Говори, как есть. Чистую правду, но как бы вырезая ненужное.
— А-а-а, понял. Мне отец рассказывал о подобном.
Мы наконец-то зашли в гостиную. Хотел бы я сказать, что всё было, как и всегда, но нет. Тут явно проходило какое-то собрание. Да ещё и была тут и наш декан, Помона Спраут. Похоже, не только на занятиях она носит глухие одежды, полностью запахнутую тёмно-коричневой мантию и шляпку, из-под которой торчат закрученные седеющие локоны.
Наше появление не прошло незамеченным. Декан обернулась, а выражение лица её было доброжелательным, но строгим.
— А, мистер Грейнджер, мистер Финч-Флетчли, вас-то я и искала.
— А мы вас, профессор, — я тут же взял дело в свои руки.
— Расскажете по дороге, пойдёмте.
Декан бодро пошла навстречу нам, а точнее — на выход, ну, а мы последовали за ней. Стоило только нам покинуть гостиную, как я продолжил разговор.
— У входа в башню с совятней валяются четыре ученика со Слизерина. Мы не знали, что делать и скорым шагом направились в гостиную — вдруг тут старосты, вы, или кто-нибудь, кто знает, как найти… другого «кого-нибудь». Более компетентного.