— Логично, — кивнул я. — Голод даже человека может подтолкнуть к необдуманным поступкам. Что уж говорить о существах, цель и смысл существования которых в утолении этого голода. А тут целый замок школьников.
— Дамблдор не допустит, — отмахнулся Эрни, но лицо-то приобрело ещё более серьёзное выражение.
— Знаешь, — я отвернулся от рассматривания водной глади озера и зелёных холмов на далёких берегах. — У обычных людей есть много поговорок, общий смысл которых сводится к фразе: «В высшие силы верь, а сам не плошай».
— Хм? — не совсем понял он, да и остальные посмотрели на меня с интересом.
Подставив лицо лучам солнца и лёгкому прохладному ветерку, я продолжил мысль:
— Даже если рядом есть сила, способная защитить и уберечь тебя от бед, это не повод эти самые беды целенаправленно искать. Нужно обезопасить себя от дементоров, а «безопасную область» сократить. Невозможность некоторое время посещать берег озера — несравнимо незначительная потеря, по сравнению с шансом лишиться души.
Теперь ребят немного пробрало, и мы пошли ближе к замку, что высился на скале. Бредя по широким просекам в подлеске, которые являлись здесь аналогом дороги, ребята быстро отошли от внезапно открывшегося осознания того, что некая «безопасная зона» вовсе не является таковой.
— И как защищаться? — задал закономерный вопрос Джастин, задумчивое лицо которого слишком уж сильно походило на оное у киношного злодея, замышляющего всемирную пакость.
— Для начала, держаться подальше от территории, патрулируемой этими существами, — Эрни начал загибать пальцы.
— Выучить заклинание Патро́нуса, — подсказала Ханна.
— Да, это тоже, — Эрни загнул второй палец.
— А как?
Этот вопрос Джастина застал всех врасплох. Мы уже почти добрались до замка, и сейчас стояли рядом с большой каменной хижиной на самом краю леса. Сама эта хижина была построена для кого-то явно превосходящего человеческие габариты — это прослеживалось абсолютно в любой детали — от окон и дверного проёма, до лесенок, высоты крыши и некоей объёмности строения. Довольно большой огород у хижины был сплошь в тыквах самых разных, и порой абсурдно огромных размеров.
— Хижина Хагрида, — пояснил мне Джастин, увидев любопытство в моём взгляде. — Он, вообще, лесничий. Говорят, что он отлично разбирается в животных, как практик.
— Ага-ага, — покивал с улыбкой Эрни. — Мне как-то тоже рассказывали. У него критерий «безопасное животное» распространяется, пожалуй, на всех. Легко находит ко всем подход, а по простоте своей совсем не понимает их опасность для других. Сам-то он о-го-го какой здоровый и мощный! Небось и дракона за хвост подёргать для него не вопрос.
— Ага, — с улыбкой поддакнули остальные.
— Маленького, — Захария с улыбкой кивнул.
— О, чегой-то вы тут собрались, ребятишки? — раздался низкий раскатистый бас чуть в стороне от нас.
Для меня приближение здоровенного разумного не было секретом, хоть и заметил я его непростительно поздно — больно уж этот здоровяк по подлеску идёт тихо и чётко. В который раз убеждаюсь, что кем бы ты ни был, но опыт в своём деле может перебороть несоответствие физиологии делу.
Ребята чуть на месте не подпрыгнули, обернувшись на голос.
— Профессор Хагрид! — хором выдали они, почти крича.
— Вы нас напугали… — высказал общую мысль Джастин.
— Я, это, не хотел… И давайте без профессоров всяких да сэров.
Вблизи рассматривать этого здоровенного, очевидно, полукровку, было довольно занимательно. Роста в нём не меньше двух с половиной метров, полный, но мощный. Немного мешковатые кожаные и тканевые одежды делают его более основательным и массивным, а густая и совершенно кудрявая шевелюра и борода хорошо прячут голову, что несколько меньше, чем должна бы, если соблюдать человеческие пропорции тела.
— Гуляете, да? — пробасил он. — Погодка нынче хороша. Прям словно осень и не наступала.
Хагрид подошёл к своему огороду и поставил большое деревянное ведро, что держал в руках.
— Как же без «профессоров», — удивилась Ханна. — Вы же теперь в Хогвартсе преподаёте.
— Эт, конечно, так, — Хагрид обернулся к нам. — Я, конечно, рад детишек, вас то бишь, учить с животными разными обращаться. Но я ведь даже не знаю как… Дело-то какое — я же всё с животными, да с животными. Меня Дамблдор попросил, пока профессора правильного не найдёт, а то совсем ведь никто Уход преподавать не хочет. Вот дело-то какое…
Хагрид размял спину, посмотрел на нас, и как-то даже со стеснением заговорил.