— Благодарю, профессор, — вежливо улыбнулась Дафна, чуть кивнув.
— Помнится, Уильям был очень амбициозным учеником с большими планами. И мне приятно знать, что после длительного застоя у вашей семьи вновь появились силы для рывка. Но, если не секрет, что вам позволило сделать рывок? Не поймите неправильно, но я, как уже говорил, хорошо знал Уильяма ещё учеником, и считал его очень перспективным молодым волшебником. А за успехами таких ребят я предпочитаю наблюдать.
Дафна словно бы спросила разрешения парой неуловимых жестов, на что я просто кивнул.
— Гектор помог в этом деле, передав множество наработок в смежных с бизнесом семьи областях, — Дафна демонстративно коснулась моей руки.
— В самом деле?
Слагхорн был удивлён, как и другие ребята. Ну да, об этом знают единицы и не распространяются, хотя фактически никакого секрета в этом нет. А вот Забини, похоже, догадывается, что и откуда взялось, ведь он общается с Ноттом, и некоторые нюансы последних происшествий ему так или иначе известны, и дело в таком случае за малым — просто подумать.
Вообще, очень многое из того, что я делаю, не является тайной, но при этом и кричать на каждом углу о подвигах не стоит — лучше подбирать оптимальные моменты, выдавая сведения порционно.
— Но ведь это не то, что так легко добыть, даже будучи родовитым волшебником, — Слагхорн взглянул на меня, и выглядел в своём удивлении и заинтересованности он довольно потешно. — Вы только не подумайте, я не испытываю никаких предрассудков из-за происхождения, но всё же… Мистер Грейнджер, если не секрет…
— Не секрет, — с лёгкой полуулыбкой я сделал глоток сока, с лёгкой грустью заметив, что «второе» уже почти подошло к концу. — По удачному стечению обстоятельств, мне выпала возможность приобрести земли и производства, попавшие под сильное площадное проклятье. По столь же удачному стечению обстоятельств, цена из-за этого была низкой. Не без той же удачи я, не без сторонней помощи, снял проклятье и изучил оставленное на землях имущество и методики. Как оказалось, мистер Гринграсс был заинтересован в этих знаниях — разве я мог пройти мимо?
Главное — улыбаться. Легко и непринуждённо. Это всех раздражает и не позволяет увидеть истинное отношение к вопросу.
— Поразительная череда совпадений! — восхитился Слагхорн, во взгляде которого читалось лёгкое сомнение в том, что удача имеет хоть какое-то отношение к произошедшему. Ну, неудивительно, ведь он был деканом Слизерина долгие годы.
— Пф-ф, — тихо фыркнул Забини, отвернувшись с усмешкой на лице. — Как будто кто-то поверит в удачу, а не в спланированную акцию.
— Иногда поистине удивительными могут быть совпадения, — я не стал ни подтверждать, ни опровергать фразу Забини.
Вновь раздался стук в дверь, и профессор взмахом палочки открыл её.
— Оу, мисс Уизли, добро пожаловать.
Взгляды присутствующих тут же оказались направлены на Джинни — девушке шло её чёрно-коричневое платье, тем более вкупе с огненно-рыжими волосами.
— Прошу прощения, — сдержанно извинилась Джинни, подходя к свободному месту за столом. — Обычно я не опаздываю.
Поттер как-то подозрительно засуетился, явно не зная, как реагировать. Разумеется, это не осталось незамеченным вообще никем.
— Что же, — улыбался профессор. — Вы как раз подоспели к десерту.
Практически вся посуда исчезла, тут же сменившись на довольно большие креманки с мороженым. Остались и бокалы для напитков, как и сами напитки. Рэйвенловец Бэлби с энтузиазмом приступил к поеданию десерта, чем окончательно привлёк к себе внимание Слагхорна. Бэлби в принципе уделял намного больше внимания еде.
— А как ваш дядя, Бэлби? — задав вопрос, профессор тут же решил пояснить присутствующим: — Знаете, я имел удовольствие учить его дядюшку Дамокла. Выдающийся чародей, совершенно выдающийся, и орден Мерлина получил по заслугам. Вы с ним часто видитесь, Маркус?
— Нет, — мотнул парень головой, глядя в креманку и довольно быстро разделываясь с мороженым, держа ложку аж в кулаке — ну точно рэйвенкловская версия Рона. — не очень часто.
— Ну конечно, он, вероятно, человек занятой, — понятливо кивнул Слагхорн. — Для тех, кто не знает — дядя Маркуса изобрёл Волчье Противоядие. А такое без долгой и тяжкой подготовительной работы не сделать. Он работает над чем-то новым?
— Не знаю, — вновь мотнул головой парень, не переставая уделять мороженому внимания больше, чем людям за столом и беседе. — Он с отцом не ладит… Папа говорит, что зелья — это дрянь… И что самое хорошее зелье… это рюмка крепкой настойки…
От такого заявления Слагхорн сморщился, словно какой-то сухофрукт, а те, кто посообразительнее, улыбнулись — это надо же заявить подобное мастеру зельеварения!