Разошлись в стороны, встали в стойку, ждём отсчёта от Флитвика — он тут главный. Секунданты назначены, хотя смысла в этом нет, ведь мы не исполняли все традиционные «песни и пляски» с вызовами и прочее, самим секундантам не нужно было договариваться ни о чём, да и труп уносить с поля боя не придётся. В общем, что Малфой, что Забини — секундант со стороны Нотта, причём очень недовольный этой ролью и вообще тем, что стал втянут в этот абсурд — просто стояли рядом друг с другом и… делали ставки, подлецы!
Моя стойка была простая, расслабленная, в пол-оборота, клинок смотрит в пол. Нотт же решил показать «высший класс», встал в лучших традициях каких-то школ фехтования — не интересовался я местным искусством меча. В моей же голове сейчас верховодил осколок эльфа, а его опыт клинкового боя огромен — он этому посвятил двести лет, если считать пятьдесят из тех, когда будучи рейнджером он увлёкся именно мечами в качестве «перехода» на новый путь. Так что если Нотт окажется достаточно хорош, чтобы вынудить меня быть действительно серьёзным, он познакомится с очень эффективным, лаконичным и элегантным, но ни разу не эффектным стилем боя, целью которого не красота, а максимально быстрая смерть противника.
Но… Всё было скучно.
Флитвик дал отсчёт, бой начался, Нотт уверенно, но с лёгкой опаской — не пропало моё внушение, не пропало — двигался в мою сторону. Выпад — я парирую. Удар — отвожу в сторону. Удар, удар — я просто отвожу в сторону. Двигал я только мечом и лишь немного рукой. Конечно, за счёт ног смещал центр тяжести и прочее, но со стороны это было почти незаметно.
— Я думал, — до меня донёсся голос Поттера, наблюдавшего за происходящим с любопытством, — Гектор его размажет мгновенно.
— Ой, да брось, — это уже Рон. — Откуда ему знать, как фехтовать? Смотри, даже не двигается, и стойка какая неправильная. Не, дружище, уверен, Гектор держится из последних сил, еле поспевая за этим слизнем проклятым.
— Ты на чьей стороне вообще?
— А… Ну так, это, на твоей, нет?
Это был единственный диалог, которому я придал значение и уделил внимание — остальные только шептались, говорили бред, охали-ахали, да ставки делали. Откуда ставки? Ну так наши с Ноттом секунданты, чтобы извлечь выгоду из этого абсолютно бессмысленного события, отправились по рядам и собирали эти чёртовы ставки. Жульё.
Нотт всё крутился вокруг меня с мечом, пытался наносить удары, комбинировать, и даже что-то получилось бы, не будь я банально быстрее — про фантомный опыт из осколка и говорить ничего не нужно. В итоге он запыхался и устал, а рука с мечом выдавала явное напряжение.
— Сражайся, трус! — говорил он немного хрипло из-за лёгкой отдышки. — Только и можешь, что нелепо махать мечом, как палкой!
— М-да? — чуть склонив голову набок, я взглянул на Нотта, как на внезапно заговорившего бешеного нюхлера, который не может добраться до блестяшки. — Мы же до потери сознания или невозможности вести бой, так?
— Допустим…
Нотт стоял в метре от зоны возможности нанести удар, так что я просто резко ускорился, преодолевая не метр, а полтора, хлёстким коротким ударом меча придал оружию парня инерцию, чуть не выбив меч из его рук, и тут же, хлёстким движением с оттягом нанёс парню сокрушительную звонкую пощёчину клинком плашмя.
Голова Нотта мотнулась, его повело, и парень просто упал без сознания.
— Э-э… — натурально удивился я. — И это всё?
— Победитель — Гектор Грейнджер! — возвестил Флитвик.
Присутствовавшие ученики разразились самой разной палитрой звуков — и радость, и разочарование, и просто восклицания, типа: «Круто!».
— А гонору-то было… — буркнул я, возвращая клинок Флитвику.
К Нотту поспешила мадам Помфри, проверила состояние и, взмахнув палочкой, подвесила Нотта в воздухе, явно собираясь левитировать его в Больничное крыло.
Покидал Бальный Зал я в компании товарищей как с нашего факультета, так и со слизеринцами в лице Дафны, Драко и Пэнси.
— И много денег поднял? — обратился я к Малфою.
— Сколько есть — все мои, — нагло ответил он. — Но, если по секрету, то достаточно.