— Лимон и мята.
Обсуждая именно этот животрепещущий вопрос, ведь предстоит зайти в кафе, мы с Дафной зашли в Хогсмид. К нашему удивлению, мы были чуть ли не первыми учениками, прибывшими сюда в этот замечательный выходной день, и сейчас по дорогам деревеньки ходят в основном взрослые маги, а десяток наиболее расторопных учеников берут штурмом Сладкое Королевство — кто первый встал, как говорится, того и тапки.
— Для начала, — я осмотрел ближайшие дома, магазинчики и людей, — предлагаю решить все необходимые вопросы.
— Верно мыслишь. В «Писсаро»! — Дафна потянула меня за руку с целеустремлённостью и силой атомного ледокола, хотя со стороны может показаться, что идём мы вполне непринуждённо и, что важно, размеренно, держась под руку.
Неспешно пополнив запасы письменных принадлежностей и обновив инвентарь, мы вышли из магазинчика. В деревне уже изрядно прибавилось учеников, прогуливавшихся по улочкам и весело что-то обсуждая. Многие из молодняка носились с различными сладостями, как с писаными торбами, излучая счастье и хвастаясь друг перед другом. На их фоне старшие ребята выглядели некими стопами спокойствия, да и не сладости их больше интересовали, а, например, посиделки в Трёх Мётлах, магазин для квиддича, книжный, Зонко — над коллегами грех не подшутить — и прочее.
— Гектор! — в нашу с Дафной сторону спешили мои однокурсники с факультета, приветственно улыбаясь.
— Вы уже тут?
Ребята поздоровались с Дафной в каком-то ещё не панибратском, но уже не формальном стиле — всё-таки не одну сотню часов проводили за совместными тренировками и общением.
— Не желаете с нами в Три Метлы? — поинтересовалась Ханна.
— Лично я, раз Джастин не приедет, — решил я ответить первым, — предпочёл бы провести долгожданную прогулку в Хогсмиде вместе с Дафной.
— Моё мнение схоже, — ответила Дафна.
— Предсказуемо, — улыбнулась Ханна, как и другие ребята. — Тогда, мы не будем вас отвлекать. Но если что — мы в Трёх Мётлах, скорее всего, до раннего вечера. Если передумаете — заходите.
Ребята ушли в Три Метлы, а я с Дафной, полнившейся энтузиазмом, который пыталась тщетно скрыть, направились в кафе мадам Паддифут.
— Без маскировки? — уточнил я.
— Полагаю, сейчас уже можно не применять подобных мер.
— Справедливо. О наших отношения не знает только слепой, глухой и тупой.
Кафе встретило нас всё тем же приторно-розовым оформлением, практически полностью свободными столиками и скучающим персоналом из двух ведьмочек, столь же приторно одетых в цветастые кремовые мантии, которые при виде нас натянули на лица не менее приторные улыбки. Однако всё это ужасное, на мой взгляд, сочетание вызвало лёгкую улыбку, а не предсказуемое отторжение.
Сами посиделки в кафе можно описать легко и непринуждённо — Дафна разоряла запасы пирожных и чая. Даже я побаловал себя парочкой особенно любопытных пирожных на свой вкус — всё, что кремовое и воздушное, бизейное и прочее подобное я на дух не переношу, а вот комбинации из различных видов бисквитного теста, пропиток, прослоек и мелких начинок является моим слабым местом в мире сладостей. Ну и справедливости ради мы в забавном ключе пообсуждали приходящие парочки или группы учеников. Да-да, сюда ходят не только «влюблённые», но и просто ради пирожных, группами, ведь это единственное место в Хогсмиде, которое предоставляет подобную категорию товаров.
Одно за другим медленно исчезали различные пирожные, вызывая у меня вопросы о том, не кроется ли в Дафне продуктовая бездна, потому что даже я с возможностью ускорять переработку поступающих продуктов не смог бы поедать такие объёмы, пусть и растянутые во времени. Разговоры неизбежно сопровождали это дело, темы были различны, а Дафна проявляла истинно женскую способность перескакивать с одной на другую без всяких подводок. Вот как можно обсуждая применение древних рун в ритуальных схемах перепрыгнуть на не очень модные сапожки у излишне откровенно, даже вульгарно, одетой магглорождённой ведьмочке?!
Наколдовав Темпус с помощью палочки, дабы ни у кого вокруг не было лишних неудобных мыслей, я сверился со временем.
— Думаю, пора.
— Однозначно, дорогой.
— Проверим место?
— Как и планировали.
Мы покинули кафе и направились к выходу из деревни. Время — обед.
Погода была пасмурная, но по моим ощущениям дождя не будет по крайней мере до глубокой ночи. За пределами деревни, идя по сухой протоптанной тропинке, можно было насладиться ароматами поздней осени, готовящегося к зиме леса, увядающей травы и листьев.
Неспешным шагом мы добрались до того самого берега Чёрного Озера, спрятанного от посторонних глаз неглубоко в Запретном Лесу.