Час, два, три, четыре…
— Всё… — выдохнул я и осел на холодный каменный пол Тайной Комнаты. — Готово.
Перед моими глазами лежал всё тот же скелет василиска, но сейчас он выглядел чуть иначе. Он был настолько испещрён мелкими рунами цвет которых был значительно темнее кости, что казалось, будто эти останки огромного монстра покрылись чешуёй.
— Время праздничного ужины… — я выдохнул и поднялся с пола.
Над верхней губой ощущалось что-то типа коросты, так что я протёр рукой это место — засохшая кровавая крошка. Неудивительно, на самом деле. Задействовать огромный поток магии, постоянно его поддерживать, контролировать разумом весь процесс без единой формулы, на одной лишь воле — это дика нагрузка даже для меня. Проще было бы за один раз сжечь весь Хогвартс Адским Пламенем, контролируя процесс, чем вытравить руны в костях. В конце концов, травка рун — не резьба по дереву. Нужно врезаться в магическую структуру предмета, деформируя её, но не повреждая, прокладывая канал для магии. Это не в обычном немагическом материале резать, когда чем и как хочешь, тем так и режь.
Осмотрев пол под скелетом, повторно взмахнул палочкой, уже куда более простым методом вырезая рунный ритуальный круг — тут мне хватило пяти минут. Теперь всё готово и можно возвращаться в Большой Зал. На секунду сосредоточившись на себе-фениксе, я убедился, что Дафна тоже закончила со своей работой и сейчас собирает разложенные вокруг себя вещи в маленькую сумочку с незримым расширением. Значит, время рассчитано точно, как и наши способности, а значит в Большой Зал мы вернёмся скорее всего вместе, если я не буду спешить.
Покинув Тайную Комнату, и, разумеется, закрыв проходы, я отправился в Большой Зал.
В коридорах то и дело встречались ученики, довольные прошедшим выходным. Они громко что-то обсуждали, смеялись, хвастались покупками и даже обменивались различными мелочами, но при этом двигались в одном направлении — в Зал.
Дафну я встретил у входа в Зал.
— Проголодался, наверное? — с улыбкой она приобняла меня и взяла под локоть.
— Есть такое. Ты тоже устала. Сядем вместе?
— Я не против. Тем более за нашим столом в Хэллоуин довольно скучно и приторно сидеть.
Мой факультет вообще никак не воспринял появление за столом Дафны, так что весь праздничный ужин, излишне богатый блюдами с тыквой, мы провели довольно приятно, разнообразя не только компанией друг друга, но и приятными беседами ни о чём с однокурсниками.
Ну а стоило праздничному пиру подойти к концу, мы с Дафной сразу, по-английски покинули большой зал, что не привлекло ровным счётом ни чьего внимания.
— Не терпится начать? — с ухмылкой я взглянул на Дафну.
— Не терпится получить результат. Хотя, сам процесс исследования тоже нравится.
До туалета мы добрались тихо и спокойно, под чарами. Встав возле раковин, я приготовился прошептать на парселтанге нужное слово, но заметил довольно-таки скептический взгляд Дафны, смешанный с ожиданием чего-то этакого.
— Хм? — я в стиле Снейпа выгнул одну бровь.
— Просто интересно, чем же ты меня удивишь на этот раз. Догадки, разумеется, есть, но всё же…
— О, всё просто, дорогая моя, — ответил я с ухмылкой и повернулся к нужной раковине, смеситель в которой нёс на себе гравировку змеи. — Откройс-ся…
Пока с характерным скрежетом и гулом раздвигались раковины, Дафна сама стала пародировать Снейпа, глядя на всё это со слегка выгнутой бровью. Последний звук, раковины заняли свои позиции, проход открылся, а Дафна выдохнула, с улыбкой и полуприкрытыми глазами покачав головой.
— А ведь я уже даже такому не удивляюсь.
— Прям ну ни капельки?
— Самую малость, — Дафна пальцами показала, что это за малость такая.
— Я даже потерялся с ответом.
Ловко и быстро приобняв Дафну за талию, от чего она аж тихо пискнула от неожиданности, я сиганул вниз, по проходу, поддерживая и направляя полёт магией, левитацией.
— В прошлый раз ты был более обходителен, — с наигранной укоризной заявила она, при этом обнимая меня за шею и прижимаясь плотнее, пока мы летели по проходу в Тайную Комнату.
— В прошлый раз я не был столь воодушевлён всем происходящим. Да и не говори, что тебе это не нравится.
— Что мне точно не нравится, так это обстановка, — сменила тему Дафна, нарочито отвернувшись в сторону, вот только кроме стен узкого прохода, похожего на трубы, смотреть здесь не на что. Ну, ещё есть я, разумеется.
Путь до самой Тайной Комнаты занял буквально пять минут. Дафна ловко двигалась по подземельям, по камням и прочим множественным неровностям и выступающим поверхностям. В прошлый раз мы, под руководством Поттера, шли медленно, так что я не обратил внимания на способности девушки перемещаться по пересечённой, ухабистой местности со множеством неровностей.