Однако ничто не помешало бы крайне могущественному волшебнику какого-нибудь трансцендентного уровня силы и умений, создать подобную прослоечку поверх планеты, континента или хотя бы области. Для чего? Да целей может быть сколько угодно.
— Честно говоря, я ожидал увидеть другое. Этого здесь быть не должно… Только если то, что мы там видим, не создано искусственно…
Концентрация энергии смерти резко подскочила до абсурдных величин, а мир вокруг мгновенно изменился. Глаза заслезились от резкой смены цветов. Небо стало белым, звёзды сияли чёрным, исчезли остальные цвета, оставив лишь градацию серого. Да и сама местность… Поля? Журчание воды за спиной…
Мы резко обернулись на звук, словно что-то ползёт по земле.
— Забавно… — прошелестел незнакомый обезличенный голос.
Перед нами была река. Она казалась бесконечно широкой, но одновременно с этим и узкой. Через реку, из этой бесконечности, до которой было подать рукой, врос и продолжал крепнуть мост из практически чёрных корней деревьев, а на мосту формировалась из чёрного и серого тумана фигура в развевающемся чёрном саване.
— А вот и хозяин «искусственности», — констатировал я факт, как мне казалось, а голос мой звучал так же безлико и шелестяще.
— И почему я не сомневалась, — заговорила Дафна схожим голосом, но более высокого тембра, — что связавшись с тобой, жизнь станет намного более непредсказуемой?
Фигура в саване сформировалась окончательно и подошла плывущим шагом к краю моста, не дойдя пару шагов до земли. И замерла, словно изучала нас. Ощущения от этого были крайне странные, словно вся вселенная обратила на тебя свой взор, но не особо пристально, так, мимолётом. И этот взор давил.
Однако ни я, ни Дафна, как я могу видеть и ощущать, не испугались, сознание не меркло, а мысли были кристально ясными.
— По логике вещей, — заговорила Дафна, — мне должно быть страшно.
— В смерти нет эмоций, — прошелестела фигура.
— Мы умерли? — Дафна перевела взгляд на меня, но не дождалась ответа. — Я чувствую, что нет.
— Как и я, — кивнул я, не отводя взгляд от фигуры в саване. — Давайте знакомиться. Я Гектор Грейнджер, а это моя возлюбленная, Дафна Гринграсс. Хм… Я сказал, как есть, но хотел представить более обобщённо.
— В смерти нет лжи, — прошелестела фигура. — Узнав это, не хочешь ли что-нибудь спросить у Дафны?
— Нет, — ответил я. — Предпочитаю доверие.
— А ты? — фигура перевела взгляд на Дафну.
— Аналогично.
— Вы занятные. Давно никто столь наглым образом не прорывался через грань, — шелестела фигура. — Что же вас двоих сюда привело?
— Изучение такого явления, как появление проводника смерти, — сказал я как есть, да и не мог иначе. — Хотя я предсказывал совсем иной результат, и тем более без прямого прорыва. Грань оказалась… хлипенькая.
— Такого влияние вашей звёздной системы на энергетические параметры планеты. В этот день грань истончается, — безразлично ответила фигура. — В любой другой день подобного вы бы не добились со столь примитивной энергетической конструкцией.
— Ваша речь довольно грамотна, — заметила Дафна.
— Ровно настолько, насколько вы способны понять. Если собеседник не в состоянии понять слова, диалог теряет смысл.
— Вы знаете, — задумался я на миг, — у меня много вопросов, но учитывая, что на один из них вы так и не ответили, значит и отвечать вы на многие из них не будете, так?
— Очевидно. Оглянись. Ты и сам сможешь о многом догадаться. В данном случае верным будет самое простое и очевидное предположение.
Оглянувшись, я увидел то, что видел через арку — бескрайние поля асфоделя и дымящиеся тени людей, блуждающие по ним. Поля были бескрайними в самом буквальном смысле, как и количество теней бесчисленным. Вот одна из хорошо видимых ближайших теней, совсем тонкая, окончательно истлела, превратившись в чёрный дым, мелькнула незримой искрой и исчезла.
— М-да… Арка-то пропала, — констатировал я очевидный факт и вновь повернулся к фигуре в саване, пока Дафна с интересом осматривалась. Хорошо, когда от эмоций не осталось и следа, оставляя лишь разум. — Мы сможем вернуться?
Фигура лишь шевельнула пальцем, а за ней, на другой стороне моста, ставшем вдруг вполне понятного, осязаемого размера, оказалась наша арка, в которой виднелся вполне привычный цветной мир ночного леса у Хогвартса, да и часть самого Хогвартса была видна вполне неплохо.