— Буду я, буду. Завтра же?
— Да, с утра. Сразу после завтрака. Так что поешь вечером — на полный желудок летать хреново.
После сытного и вкусного завтрака, я традиционно встретился с Дафной в дверях Большого Зала, поздоровался, сообщил, что иду к Снейпу.
— Тогда я буду ждать тебя в библиотеке, — улыбнулась она. — Пусть с силами мы и не разобрались, но хотя бы стоит понять, где может крыться ошибка в рунических схемах. Кстати, как феникс?
— Ещё превращается. Процесс затянулся. И пусть это в пределах расчётов, что-то мне это не нравится.
— Мы использовали абсурдно сложные рунические схемы, — Дафна приложила руку к моей груди, ненадолго задержав её там — последнее время она очень любит такие маленькие, незначительные и короткие жесты, выражающие каждый раз своё, но в основном симпатию, поддержку и прочий позитив. — Удивительно то, что мы вообще достигли планируемого результата, пусть и с небольшими нюансами.
— Так и тянет сказать что-нибудь ироничное, мол: «Смерть и вправду незначительный нюанс на пути настоящего волшебника», но…
— Это не в твоём стиле.
Дафна, увидев, что все вокруг уже разошлись по своим делам, украдкой поцеловала меня, нагло разорвав это самый поцелуй в самый неподходящий момент. Хитро улыбнувшись, она грациозно и невесомо буквально уплыла прочь в сторону Главной Башни, а я лишь с лёгкой улыбкой покачал головой.
Оправив ворот мантии и придав себе максимально опрятный вид, хотя лучше уже только абсолютный перфекционизм, я решительно направился в сторону кабинета директора. Лестницы, коридоры, подъём на один из самых верхних этажей, и вот я стою напротив большой ниши с горгульей.
— Пароля не знаю, меня приглашали. Могу пройти?
Ноль реакции.
— Я знаю Адское Пламя. Каков будет ваш положительный ответ?
Глаза каменной гаргульи шевельнулись, взгляд упал на меня, и, к своему удивлению, я читал в этом взгляде укор и обиду. Лёгкий скрип, и горгулья начала разворачиваться, исчезая в нише и открывая мне проход на винтовую лестницу, на которую я ступил сразу же.
Открыв дверь кабинета директора, я оказался в привычном, казалось бы, месте. Снейп не Дамблдор — очевидное наблюдение — так что как и в прошлый мой сюда визит, когда я получал допуск в Особую Секцию, здесь не изменилось почти ничего. Минимализм, но комфортный, логичный, удобный.
За столом директора, на фоне огромных витражных окон, сидел мрачный Снейп в своей извечной тёмной одежде, постукивал пальцем по столешнице и с недовольством смотрел на сидящего перед ним Поттера. Недовольство было действительно сильным, а причины неизвестны. Хотя, если бы я был преподавателем Хогвартса с таким вот отношением к нерадивым студентам, я бы испепелил Поттера одним лишь взглядом и без магии. Ну ведь способный парень, но такой оболтус!
— Мистер Грейнджер, — Снейп на миг перевёл взгляд на меня и указал этим же взглядом на другое свободное кресло напротив его стола.
— Директор, — кивнул я и занял предложенное место рядом с креслом Поттера.
Молчание. Поттер неуверенно и почти незаметно ёрзает в кресле, но смотрит на профессора прямо, даже с каким-то вызовом.
— Поттер, — практически процедил Снейп своим тихим вкрадчивым голосом. — Вы так и не усвоили, что с вашими способностями к ментальным наукам не стоит удостаивать легиллимента прямым взглядом.
Поттер тут же отвёл взгляд, теперь глядя на пуговицу костюма Снейпа.
— В любом случае, вы здесь не для праздных разговорах об отсутствии у вас, Поттер, усидчивости и стремлений к самосовершенствованию.
Очередная пауза в исполнении Снейпа и на фоне подавляющей тишины кабинета начинала раздражать даже меня, несмотря уж на Поттера.
— Сейчас вы отправитесь в один знакомый вам обоим дом по одному знакомому вам адресу. Кое кто, вы догадываетесь, кто именно, Поттер, изъявил своё великосветлое желание поговорить с вами на некоторые темы.
И опять пауза.
— На Гриммо?
— Вы, Поттер, просто феноменальны в своей неспособности держать язык за зубами, — процедил Снейп. — Неужели до вашего скудного мозга никак не дойдёт, что некоторые вещи лучше не озвучивать вообще?
Поттер набычился, но перечить не стал.
— Прекрасно. Хотя бы некоторая толика сдержанности наконец проявилась в вашем взбалмошном характере. Второе. Сегодня вечером в Хогвартс прибудет группа волшебников из Тёмной Гильдии.
— Тёмные?! — возмутился Поттер, но тут же о чём-то подумал и умерил свой пыл раньше, чем его начал отчитывать Снейп.
— Именно, Поттер. Узколобые бараны в нашем дражайшем министерстве наконец-то поняли, что не способны сами решить проблему с аномалиями и обратились к компетентным специалистам. Я сообщаю вам об этом, чтобы вы, пока будете гостить в одном известном вам доме, обработали эту информацию как следует.