— Не думаю, что она именно винит нас.
— Да? — ехидство прорезалось в голосе Дафны. — Вот представь, сидишь ты, занимаешься любимым делом, исследованиями, возможно на пороге открытия, а тут приходит письмо. Мол, лететь надо туда, не знаю куда, там кто-то начудил, решать проблему надо. Ты был бы счастлив?
— Хм-м-м, — задумавшись, я даже почесал подбородок, чем вызвал короткий смешок Дафны. — Если с такой точки зрения… То лучше особо не бунтовать, когда Эмбер потребуется помощь.
Мы подошли ко входу в туалет, наколдовали несколько поисковых заклинаний и, никого не обнаружив, даже Миртл — в который раз мне поразительно везёт на её отсутствие, а ведь по слухам она ой как не любит покидать этот туалет — мы зашли внутрь.
— Секундочку… — я взмахнул палочкой, создав мощные отводящие внимание чары на раковины и область.
Пока я колдовал своё, Дафна одним элегантным горизонтальным взмахом палочки создала еле светящуюся в воздухе цепочку из двенадцати рун. Миг, и весь туалет оказался опутан сложными многофакторными сигнальными чарами, разумеется, с многоуровневой системой обнаружения.
— Всё-таки ты великолепна в рунах, — я с улыбкой приобнял Дафну за талию.
Она же, всё ещё с усмешкой на лице, провела ладонью по моей щеке и коротко поцеловала, улыбнувшись ещё ярче.
— Я рада, что в тебе вполне жива та сторона личности, что отвечает за романтику, — протянула она, — но…
Довольно демонстративно она обвела помещение взглядом.
— …тебе не кажется, что место самую малость неподходящее очень сильно?
— Секундный порыв, требовавший немедленного осуществления, — улыбнулся я, продолжая обнимать Дафну за талию одной рукой.
Переведя взгляд на раковину, я произнёс «Откройся» на парселтанге. Пара мгновений, проход открылся. Одним жестом брови я передал Дафне предложение использовать одну мою стопу в качестве опоры для неё и обхватить меня за шею, но Дафна выполнила лишь последнее.
— Ты же не планировал медленно и в обнимку лететь со мною по трубам?
— Была такая мысль.
— Романтичность перемещения по трубам школьной канализации несёт довольно сомнительную ценность. Может, лучше, эффективно?
— Эх, порыв задавлен в зародыше, — с улыбкой покачал я головой.
Миг, волевой посыл, обход защиты от аппарации замка — тем более она не в осадном режиме — пара мысленных формул, и вот мы превратились в чёрный дым, который мощным потоком устремился вверх, а следом и в проход, за десяток секунд доставив нас к огромным круглым дверям глубоко в подземельях, в пещерах даже. Вновь парселтанг, вновь «откройся», и вот мы с Дафной уже своими ногами ступаем по гладким плитам Тайной Комнаты, двигаясь вдоль огромных колонн, оплетённых вырезанными из камня змеями.
Мы дошли до середины зала, где и располагался наш проект, вот только…
— Хм… — выдали мы одновременно.
Обходя огромную, вроде бы даже структурированную мешанину из костей разных структур и форм, явно в какой-то нелепой позе свернувшуюся не пойми как, мы с интересом поглядывали то на одну часть этой структуры — знать бы, какому месту анатомически она соответствует — то на другую… Пару кругов спустя мы встали рядом напротив этой непонятной вещи и смотрели с одинаково задумчивым видом.
— Боюсь спросить… — первым заговорил я спустя пару минут вдумчивого молчания. — …Это что такое?
— Результат.
— Это-то я вижу.
Достав палочку и проведя ею по воздуху, медленно, запуская каскады диагностических чар и заклинаний, от которых аж воздух затрещал и засветился от перенасыщения магией, я продолжил задумчиво смотреть на эту костную структуру, попутно обрабатывая поток данных от моего колдовства.
— Ничего не понимаю… — покачал я головой из-за некоторой противоречивости результатов, которые мой мозг пока не полностью интерпретировал, потребуется пара минут.
Дафна выдала некий многосмысленный «хмык».
— Либо это броня феникса, — глубокомысленно сказала она, — либо одно из двух.
— Броня? — я продолжал обдумывать результаты диагностики, что не мешало мне слышать, слушать и отвечать. — Феникс — он же ма-а-аленький. По крайней мере по сравнению с этой скалой из костей. Ещё и непонятно какой именно формы. Слишком уж этот бублик, чем-то напоминающий перекрученную и без того закрученную ленту Мёбиуса, только плотную.
— И рун не видно, — Дафна приблизилась к костям максимально близко, вглядываясь. — Но это-то понятно, так задумано. И ты не знаешь, на что будет похоже?
— Не-а, — я мотнул головой, словно какой-то болванчик. — Там так энергетика перекручена, и такое всё разное, смешанное, отдельное… Мой словарный запас не позволяет описать, как это вот воспринимается.