— Вот уж нет, — упрямо поджал губы старик, проведя рукой по белоснежной бороде. — Я не для того две сотни лет пахал на Империю, чтобы ещё и в старости не иметь возможности говорить то, что хочу. И так, как хочу.
Поднявшись, встал рядом со стариком. Мы оба смотрели на одно и то же — огороженный забором участок с большим частным особняком. Вот только он выпадал из общей «идеальности» города — почти вся территория была словно покрыта вязким тёмным туманом, а земля, деревья, стены дома — всё словно покрылось почти непроницаемой черной массой.
— И что на этот раз? Неудачный эксперимент? — высматривая то и дело появляющиеся и тут же исчезающие тёмные аморфные тени в этом отвратительном магическом месиве, я обратился к старику.
— Самовлюблённые магические семьи, вот что. Говорили им, что их чадо не способно к проецированию энергии измерений в реальность, но нет, все же дураки, — брюзжал старик, постукивая посохом по идеально ровному камню дороги под ногами.
— Неужели провели инициацию?
— Именно! Они же умнее всех. Их же род аж с основания Империи существует! И ладно бы с огнём инициацию проводили — сгорели бы, да туда им и дорога. Но нет, тьма и Хаос. Дитя жалко…
— А взрослых нет?
— Мне уже лет пятьдесят как надоело жалеть дураков. На всех их жалости не хватит. А ты где пропадал? Опять небось на куст какой медитировал?
— Вы утрируете, ректор.
Внезапно особняк буквально взорвался тьмой, а из его глубин в нашу сторону метнулась гигантская аморфная тень, основой которой был огромный чёрный череп с раскрытой челюстью. Он неумолимо приближался, вызывая страх…
Вскочив в своей кровати, я ощутил прилипшую к телу и насквозь мокрую ночную рубашку.
— Сон… Всего лишь сон… — вслух проговорил я, осматривая тёмную комнату.
Копошение теней в углу привлекло моё внимание. Стоило только посмотреть туда, как из тьмы вылетел чёрный череп, с противным писклявым гулом летя на меня.
Вскочив в своей кровати, я посмотрел на противный допотопный электронный будильник, что издавал противный писклявый гул. Облегчённо выдохнув, я отключил его нажатием кнопки, и тут же грохнулся обратно в кровать. Пота никакого не было.
— Дерьмо…
Глава 2
Утро было ранним, кроватка тёплой, и шевелиться не хотелось совершенно. Магия… Энергии… Нужно получше вспомнить эти аспекты, прошерстив память эльфа. Ну или хотя бы составить какую-то выжимку из того вороха образов. Безусловно, знакомая магия может вообще не найти практического применения в этом мире, но даже небольшая доля понимания может поспособствовать качеству моего здесь бытия в роли волшебника.
Окончательно проснувшись, одевшись и умывшись, я спустился на завтрак. Какое там число нынче? Хм, даже и посмотреть-то не на чем, в газете, разве что. Но конец июля — это однозначно.
За завтраком я был задумчив, но быстро решил не погружаться так глубоко в мысли — родители забеспокоились, что я опять начну «тупить в пространство».
— Задумался, — скромно улыбнулся я в ответ на обеспокоенные взгляды. — Так много разной информации для осознания.
Родители несмело улыбнулись с явным облегчением. Стоит повнимательнее относиться к ним — пусть у меня детей и не было, но не раз и не два я имел дело с родителями, опечаленными состоянием здоровья своего дитя.
После завтрака я отправился к себе в комнату, чтобы спокойно подумать.
Магия — многогранна и всеобъемлюща, но при ближайшем рассмотрении можно сделать несколько выводов о её пусть и не механике, но сути. Волшебник, эльф, другое какое существо или артефакт — всё берёт магию либо из внешних источников, либо из внутренних. Например, энергию огня от костра, или воздуха из воздуха. Внутренние источники — от связи души или простейшей духовно-материальной конструкции с энергетическими измерениями мира. Да, сугубо технически, энергия от связи с измерениями так же не является внутренней — источник-то её внешний. Но не я придумал такую классификацию, тем более методы применения значимо отличаются.
Внешняя энергия совершенно неподатлива для использования в волевых манипуляциях. Неразумные магические существа используют её для подпитки себя, ведь у некоторых, например, огненных саламандр, само тело преобразует энергию в эффект. Вот по этой причине, подавляющее большинство магов и волшебников, встреченных в памяти осколков, используют различные печати, круги, рунные цепочки и прочие продукты зубодробительных вычислений, чтобы направить в них нужную энергию и создать заклинание. Конечно же, можно какой-нибудь огненный шар запитать на любой энергии, а вовсе не на огне, но именно энергия огня будет заливаться в структуру, почти не сопротивляясь, расход её будет ниже, а результат — лучше.