Пока мы шли к тому дальнему столу на подиуме, человечек оживился и с интересом смотрел на меня.
— Минерва, — заговорил он. — Это, как я понимаю, юный мистер Грейнджер?
— Именно, Филиус, — кивнула МакГонагалл и обратилась ко мне. — Присядьте пока где-нибудь поблизости, за любой стол. Скоро прибудут другие ученики. Церемонию распределения будете проходить последним.
— Хорошо, профессор.
Я сел на лавку у первого попавшегося стола и стал ждать. Через несколько минут начали собираться преподаватели и садиться за стол, к которому меня подвели.
— Мистер Грейнджер, — раздался знакомый голос позади, и обернувшись я увидел директора.
— Здравствуйте, директор.
Дамблдор улыбнулся в бороду, а свет затейливо отразился в его очках-половинках.
— Как вам Большой Зал Хогвартса?
Я глянул вокруг, осмотрел иллюзию мрачного, затянутого тучами неба на потолке. Директор взмахнул рукой и над столами появились множество горящих свечей, парящих в воздухе.
— Занятные чары на потолке, сэр.
— Очень… Ёмко, да, — кивнул директор. — Что же, ученики уже на подходе. Думаю, мне тоже стоит занять своё место.
Директор подошёл к столу преподавателей и сел на большое троноподобное кресло. Вскоре, все места за столом преподавателей оказались заняты. Это были довольно колоритные люди, от суровых и мрачных, до весёлых и позитивных. Был тут даже здоровенный и лохматый мужик с косматой бородой. Наверное, какой-то полукровка.
Буквально через пару минут в зал толпой повалили ученики разных возрастов. Какие-то они были промокшие немного, помятые, вялые, бледные и напуганные, но быстро приходящие в себя. На каждом была школьная форма и мантии с цветными подкладками. Рассаживались за столы они в соответствии с цветом — я сидел за теми, кто в синем. Рэйвенкло, если верить «Истории Хогвартса».
Быстро достав из рюкзака мантию, я накинул её на себя и развернулся так, словно сижу за столом. На меня внимания обращали по минимуму, разговаривая о своём. Как выяснилось из этих разговоров, дементоры посетили поезд с детьми и многим стало плохо — уж очень пагубное влияние у этой нежити.
Минут десять зал тихо гудел от голосов, а потом двери зала вновь открылись, и профессор МакГонагалл ввела за собой небольшую толпу поступающих. Первогодки выглядели не очень. Потеряно и шокировано, но быстро отходили, глядя на красивые чары иллюзии под потолком.
Профессор подвела их к подиуму. Вынесли табурет, положили на него Распределяющую Шляпу. Та словно ожила и из складок образовалось подобие лица, тут же затянувшее песню, не попадая в ноты.
После столь своеобразного концерта профессор МакГонагалл взяла пергамент и начала зачитывать с него имена первокурсников по алфавиту. Названный выходил из толпы, садился на табурет лицом к столам факультетов и на голову ему надевали Шляпу. Та либо сразу, либо чуть подумав громко, на весь зал кричала факультет, на котором и предстоит учиться первогодке, после чего шляпу снимают, а ученик отправляется к столу своего факультета.
Как я заметил, распределение было плюс-минус равномерное, но на Гриффиндор поступило всё же чуть больше учеников. Хм, а ведь Гермиона на Гриффиндоре учится.
Профессор никуда не уходила, хотя первогодки кончились. Тут встал со своего места директор, подошёл к кафедре, на которой красовалась золотая анимированная сова с расправленными крыльями и пара свечей на подсвечниках.
— Прежде чем закончить церемонию распределения, я хотел бы сказать несколько слов, — заговорил директор. — Для начала, сегодня к нам впервые в качестве учеников пришли не только первокурсники, но и ещё один молодой человек. Два года назад он не смог по состоянию здоровья вместе со всеми поступить на первый курс, и находился на лечении. В этом году он, к нашей всеобщей радости, сможет присоединиться к нашему дружному коллективу.
Дамблдор кивнул, а МакГонагалл посмотрела на меня и громко, как и прошлые имена, произнесла:
— Грейнджер Гектор.
Я встал и бодро двинулся к табурету, резко развернулся, взметнув полами мантии, сел и тут же мне на голову надели шляпу. Тишина. Тишина. Лёгкое ментальное сканирование, не затрагивающее память, но оценивающее личность.
— Как интересно, да… — раздался голос шляпы со всех сторон.
Похоже, некая ментальная трансляция.
— …И куда же мне вас отправить?
— Не знаю, уважаемая шляпа, — так же мысленно направил я слова к этому занятному артефакту. — К такому вопросу я не готовился, а личных предпочтений не имею. Вон, на Гриффиндоре учится сестра.