— Решительный и целеустремлённый, вижу. Вы, молодой человек, неплохо бы смотрелись и на Рэйвенкло. Я чувствую, что вы можете быть очень неординарной личностью. Хаффлпафф с раскрытыми объятиями встретит ваше трудолюбие.
— Не нужно принадлежать какому-то факультету, чтобы проявлять должные черты характера. Это лишь твой собственный выбор.
— Что же, в таком случае…
— Хаффлпафф! — выкрикнула шляпа на весь зал.
Гном внутри меня ликует. Если верить книгам, то меня ждёт дружный коллектив, труд и жизнь в подземелье. Ещё бы эля кто с мясом поставил. Что за бред в голове?
Глава 3
Факультет в Хогвартсе — одна семья. По крайней мере такие слова профессора МакГонагалл цитировали первокурсники, пока мы шли после окончания праздничного пира до гостиной Хаффлпаффа. Несмотря на радость поступления, дети не могли игнорировать новость о том, что школу будут охранять дементоры Азкабана, и если их беспокойство сугубо эмоциональное, то моё — от знания, что есть в книгах, и от ощущений их магии. И да, я шёл вместе с первокурсниками, но справедливости ради стоит отметить, что ученики Хаффлпаффа в принципе шли одной толпой, что за показным дружелюбием, за улыбками и весёлыми беседами скрывали реальные беспокойства и страх в своих глазах.
На меня пока что не нападали с расспросами, хоть и за столом на пиру приняли легко, без перегибов в излишнюю осмотрительность или же наоборот, дружелюбие. Староста, Седрик Диггори, довольно высокий шатен с непослушными волосами и словно бы прилипшей к лицу вежливой улыбкой. По пути к гостиной он рассказывал о различных мелочах касательно этих мрачных каменных коридоров школы, о том, как лучше добираться до большого зала и о том, когда и куда можно попасть из главной башни, где все лестницы двигаются.
— А здесь, — Седрик указал рукой на большую картину-натюрморт, — находится кухня Хогвартса. Чтобы туда попасть, нужно пощекотать вот эту нарисованную грушу.
Он указал пальцем, но делать ничего не стал.
— Вход в нашу гостиную уже очень близко.
И в самом деле, мы прошли ещё десяток метров, завернули за угол и увидели большие деревянные бочки, составленные друг на друга горизонтально. Они были настолько большими, что взрослый человек мог бы пролезть через такую, лишь немного склонившись.
— Вот здесь находится вход.
Хоть с нами были и ребята с других курсов, очевидно, знавших, как именно попасть в гостиную, но сейчас они стояли рядом и ждали, пока Седрик продемонстрирует новеньким, как это нужно делать. Он постучал в строго определённом ритме в одну из бочек, а дно другой открылось словно дверь.
— Вот. Последовательность обязательно нужно соблюдать. Проходите, — с улыбкой староста махнул рукой в сторону прохода.
Гостиная факультета мне слишком сильно что-то напоминала. Низкий куполообразный потолок с немного наклонёнными стенами, обилие полочек с горшками, в которых росли самые разные растения, кремово-желтые цвета с обилием деревянной отделки. Сама гостиная находилась не совсем в подземельях — через высоко расположенные круглые окна можно было увидеть траву, что растёт у стен замка. Походило на цокольный этаж, землянку — называть можно как угодно. Множество удобнейших глубоких диванов и кресел, массивных, но небольших деревянных столов, монументальный камин и… И опять же круглые двери, за которыми, как я погляжу, скрывались проходы к женским и мужским комнатам. Да это не гномьи залы — это какая-то нора хоббитов!
Все, кроме меня и первокурсников, разбредались кто куда, разбившись на компании по интересам. Хотя, скорее всего, многие отправятся спать, ибо в глазах читалась усталость и облегчение — родные стены защитят. Для нас же Седрик зачитал речь о том, какой прекрасный факультет Хаффлпафф, какие тут все дружные и трудолюбивые, и о том, что в школе есть некий конфликт Гриффиндор-Слизерин. Из-за этого конфликта нам нужно «держать руку на пульсе», и если есть желание дружить и общаться с учениками этих факультетов, всегда держать в уме возможность заносчивой агрессии от гриффиндорцев, и хитрой подставы от слизеринцев, ведь, к всеобщей печали, наш факультет многие считают логовом недалёких тупиц.
— Гектор, — фамильярно обратился ко мне староста, поручив перед этим нескольким ученикам расселить первокурсников. — Ты ведь зачислен сразу на третий курс, не так ли?
— Именно, — серьёзно кивнул я в ответ.
— Не стоит так официально, — Седрик продолжал удерживать улыбку на лице.