— Я немало удивлён, — заговорил я тем холодным и немного величественным голосом, которым «вещали» Старейшины, желая пристыдить молодого трёхсотлетнего в то время выскочку в моём лице.
Моё появление тут же привлекло внимание. Похоже, ребята не привыкли, что к их перепалкам присоединяется кто-то не с их факультетов.
— Даже, в некоторой мере, обескуражен. Наследник и единственный сын семьи Малфой с таким неподдельным старанием ищет внимания у полукровки и магглорождённой с другого факультета, — я почти незаметно покачал головой в порицании.
Подобный жест почти не заметен визуально, но воспринимается подсознательно.
— Что? — блондин посмотрел на меня с непониманием.
— Гектор! — само собой, Гермиона меня узнала, но уставилась с неменьшим непониманием.
— А-а-а, — с показным пониманием протянул Малфой, покачав головой. — Грязнокровный брат грязнокровки, хотя… Это же логично.
Я чуть не рассмеялся, глядя как он обернулся на миг к своим за поддержкой. Два здоровяка угодливо гоготнули, а остальные слизеринцы поддержали блондина лёгкими смешками, но смотрели внимательно и с интересом. Наиболее активно поддерживала блондина какая-то девочка с каре почти чёрных волос. Первая вычислена.
— Я слышал от отца, — Малфой переключил своё ехидство на меня. — Что ты с рождения был овощем и лишь пару месяцев назад впервые вообще заговорил. Неудивительно, что ты попал на факультет тупиц. Не нужно ли вернуться тебе в свой грязный хлев?
К моему удивлению, мои неконфликтные коллеги по факультету хотели было выступить вперёд и что-то сказать, но я понадеялся, что смогу остановить этот порыв жестом одной руки, и как ни странно, но мне это удалось.
— Я и вправду был болен, но посмотрите на себя, наследник, — подойдя ближе, я смотрел на Малфоя с высокомерной печалью и вселенским разочарованием. — Я стою здесь, здоровый и здравомыслящий, опрятный и вежливый, а вы? Что это за жаргон портового грузчика? Что за небрежно накинутая мантия, распущенный галстук, расстёгнутый воротник мятой рубашки?
— Да моя мантия стоит больше, чем всё, что у тебя есть, — огрызнулся Малфой, пошедший красными пятнами.
Поймав себя на мысли, что меня это забавляет примерно так же, как этого блондина забавляет провоцировать гриффиндорцев, я продолжил:
— Действительно. Я слышал, что некий наследник Малфой является негласным лидером факультета великого Салазара Слизерина, где учится, можно сказать, цвет нации. Лучший из лучших.
Такая перемена темы выбила парня из равновесия, но слова упали на благодатную почву беспричинной гордости, заставив того чуть ли не вздёрнуть нос.
— Однако, если лицом факультета признан сквернословящий и невоспитанный разгильдяй, то кто же тогда остальные, и так ли хороши чистокровные в принципе?
И опять его настрой изменился, а я не мог не воспользоваться образовавшейся паузой.
— Драконий навоз можно упаковать в самую лучшую подарочную упаковку, но содержимое от этого не изменится, наследник Малфой.
— Ты… — блондин выхватил палочку и наставил на меня.
Ничего предпринимать я не стал и даже глазом, как говорится, не повёл. Правда, в мыслях держал наготове конструкт для защитного барьера. Так, на всякий случай. Другая же причина моего бездействия была в том, что тихой тенью к нашей большой компании подкрался один из профессоров, которого я видел на пиру — весь в чёрном, чёрной мантии, с чёрными сальными волосами, явно обработанными чем-то. Он навис над Малфоем словно коршун.
— Что здесь происходит? — спросил он тихим вкрадчивым голосом, а Малфой тут же поспешил убрать палочку.
— Ничего, профессор, — скупо улыбнулся я. — Мы просто общаемся.
Профессор посмотрел на меня острым взглядом тёмных глаз.
— Мистер Грейнджер. Не успели поступить, а уже замечены в процессе создания проблем.
Он резко развернулся, взметнув полы мантии, а по жесту его руки распахнулась большая деревянная дверь в кабинет.
— Заходите, — сухо бросил он и встал у прохода, сверля взглядом каждого входящего.
Как только мы зашли, в бок меня легонько пихнул Джастин.
— Ну ты, конечно, выдал.
— Оно само, — пожал я плечами и стал искать место для себя любимого.
Кабинет был мрачный и холодный. На стенах висели таблицы совместимости различных ингредиентов и прочие подобные материалы. Вдоль стен стояли несколько шкафов с крайне неприятно выглядящими стеклянными колбами разных размеров, внутри которых плавали различные части разнообразных животных в особом растворе. Скорее всего, там был волшебный аналог формалина.