В гостиной, когда мы вернулись, было довольно много учеников, и все с неприкрытым беспокойством принялись расспрашивать как у нас с Джастином, так и у мадам Спраут, о причинах вызова к директору, не случилось ли чего, и всё такое прочее. Это даже немного приятно. Но, как и сказал директор, время уже позднее, а режим — важный фактор успешного взросления молодого организма, сиречь меня.
***
Воскресный день — прекрасный день! Выдалась отличная солнечная, тёплая погода, ради которой весь наш курс Хаффлпаффа в числе аж шести человек со мною включительно, отправился на освоение близлежащих территорий. Ну, освоением-то занимался лишь я, а остальные пошли просто гулять, попутно показывая мне местные достопримечательности.
Мы просто гуляли, ребята разговаривали о всяких мелочах, а Эрни наседал на меня с расспросами о жизни обычных людей. Он чистокровный, совсем ничего не знает, и оперирует невероятными «фактами», услышанными то там, то тут. Мне это чем-то напомнило фантазии обычных людей относительно волшебников, только наоборот. А ведь если разобраться, всё совсем одно и то же, разве что у одних для обеспечения собственного комфорта служит наука, у других — магия.
— …а тут у нас Чёрное Озеро, — Джастин указал рукой в сторону этого самого озера, когда мы подошли к берегу.
В спокойной водной глади отражалось голубое небо.
— Тут ещё можно гулять, а дальше — уже начинается территория дементоров, — очень серьёзно пояснила Сьюзен, вызвав тем самым интерес Ханны.
— Откуда знаешь?
— Так у меня же тётя — глава ДМП, — немного скромно пояснила рыжая девушка. — Она мне сразу пояснила, где безопасная зона. Правда…
Сьюзен замялась, и это вызвало интерес уже у всех остальных.
— Правда «что»? — не отставала от подруги Ханна.
— Ну, это же дементоры. Они довольно разумны, но утоление голода — их цель жизни. А тут-то узников Азкабана нет, питаться нечем.
— Логично, — кивнул я. — Голод даже человека может подтолкнуть к необдуманным поступкам. Что уж говорить о существах, цель и смысл существования которых в утолении этого голода. А тут целый замок школьников.
— Дамблдор не допустит, — отмахнулся Эрни, но лицо-то приобрело ещё более серьёзное выражение.
— Знаешь, — я отвернулся от рассматривания водной глади озера и зелёных холмов на далёких берегах. — У обычных людей есть много поговорок, общий смысл которых сводится к фразе: «В высшие силы верь, а сам не плошай».
— Хм? — не совсем понял он, да и остальные посмотрели на меня с интересом.
Подставив лицо лучам солнца и лёгкому прохладному ветерку, я продолжил мысль:
— Даже если рядом есть сила, способная защитить и уберечь тебя от бед, это не повод эти самые беды целенаправленно искать. Нужно обезопасить себя от дементоров, а «безопасную область» сократить. Невозможность некоторое время посещать берег озера — несравнимо незначительная потеря, по сравнению с шансом лишиться души.
Теперь ребят немного пробрало, и мы пошли ближе к замку, что высился на скале. Бредя по широким просекам в подлеске, которые являлись здесь аналогом дороги, ребята быстро отошли от внезапно открывшегося осознания того, что некая «безопасная зона» вовсе не является таковой.
— И как защищаться? — задал закономерный вопрос Джастин, задумчивое лицо которого слишком уж сильно походило на оное у киношного злодея, замышляющего всемирную пакость.
— Для начала, держаться подальше от территории, патрулируемой этими существами, — Эрни начал загибать пальцы.
— Выучить заклинание Патро́нуса, — подсказала Ханна.
— Да, это тоже, — Эрни загнул второй палец.
— А как?
Этот вопрос Джастина застал всех врасплох. Мы уже почти добрались до замка, и сейчас стояли рядом с большой каменной хижиной на самом краю леса. Сама эта хижина была построена для кого-то явно превосходящего человеческие габариты — это прослеживалось абсолютно в любой детали — от окон и дверного проёма, до лесенок, высоты крыши и некоей объёмности строения. Довольно большой огород у хижины был сплошь в тыквах самых разных, и порой абсурдно огромных размеров.
— Хижина Хагрида, — пояснил мне Джастин, увидев любопытство в моём взгляде. — Он, вообще, лесничий. Говорят, что он отлично разбирается в животных, как практик.