- Я бы все же советовал обратить внимание... - взгляд хранителя красноречиво скользнул к балдахину.
- Миранис не может быть наследником Виссавии, - живо ответил Арам, отводя взгляд от Рэна. - Это было бы слишком даже для богов.
- Но ведь есть еще и его телохранители...
- Не сходи с ума. Виссавия бы никогда не позволила привязки между своим наследником и наследником кассийского принца. Тем более, что к телохранителям ты и наши люди даже близко подойти не могут...
- Но есть кое-что очень интересное, - задумчиво протянул Рэн, глядя на Мираниса и застывшие за его спиной фигуры.
- Ты теряешь время, Рэн, а время сейчас дорого. Я позволю тебе подумать над загадкой телохранителей принца, если ты найдешь нам наследника...
- Их слишком много, помеченных дыханием их бога смерти, - вздохнув, Рэн пронзил взглядом веселящихся придворных. - Даже помощь целителей многих из них не спасает. Они так любят своего бога смерти, так к нему стремятся. Или же ему помогают. Они травят себя, потому что устали жить, они травят других, потому что хотят жить лучше. Они рискуют на дуэлях, ломают себе шеи, падая с лестниц или с лошадей. Все время спешат... Зачем и куда?
- Ты опять за свое, - оборвал его Арам.
- Прости. Кассийцы столь интересный народ. Надо будет выбраться как-нибудь за границы клана вместе с целителями.
- Поговорим об этом позднее...
- Ты тоже спешишь...
Арам почувствовал головную боль.
- Вождь начинает терять терпение. Ты знаешь, что от тебя требуется, так будь добр...
- Мы проверили уже почти всех, - перешел, наконец-то, к делу Рэн. - А сейчас я бы хотел заняться этим...
Рэн показал взглядом на светловолосого, стройного кассийца, стоявшего у колонны рядом с хорошенькой арханой.
- Арман...
- Мне показалось, или я почувствовал в твоем голосе больше презрения, чем обычно...
- Он спит с женой собственного брата.
- А тебе какое дело?
- Мне жаль целителя судеб, - ответил Арам. - Он будет страдать и из-за брата, и из-за своей женщины.
- Тебе жаль кассийца? - зло усмехнулся Рэн. - Не поверю.
- Эррэмиэль очень своеобразный человек... - задумчиво ответил Арам. - Его слова... попадают душу... а он этого даже не замечает. Никогда не видел столь сильного дара... и никогда не... Однако, продолжай проверять. И не теряй времени на Армана. Не думаю, что наш наследник так низок, чтобы наставлять рога собственному брату. Арман вскоре умрет? Я даже рад.
- Как скажешь советник, - Рэн поклонился Араму, а сам уже посылал приказ ожидавшему брату: "Приглядись к этому светловолосому оборотню... проверь Армана".
Улыбаясь, он сбежал по лестнице, погружаясь в толпу кассийских придворных... их неосознанная жажда смерти его забавляла. Он любил таких... рисковых.
Но в то же время он мечтал поскорее вернуться в свой замок, в полумрак, тишину и шорох послушных страниц под пальцами. В те книги не осмеливались заглянуть ни хранители дара, ни хранители знаний. Они боялись. Рэн? Рэн любил вкус опасности. И не любил, когда его отвлекали. Потому и надеялся найти наследника как можно скорее. И не собирался слушать возражения Арама, что "наследник не мог".
Наследник такой же человек, как и все остальные. Он все мог. Тем более, архана была молода и красива, Арман, по глазам видно - влюблен по уши. А мужчины частенько делают глупости из-за прекрасного пола. Да и неизвестно никому, какие на самом деле отношения между целителем судеб и его братом. В высшем свете Кассии, судя по тому, что Рэн наблюдал, семейные привязанности не значат так многое, как в Виссавии.
"Загадка телохранителей" его волнует не особо. Если Арам не хочет знать, что облако над его любимым целителем судеб внезапно пропало, это дело советника. Рэн точно уж вмешиваться не станет.
Дериан отошел в тень колонны. Он устал. Рэн, которому не терпелось вернуться в замок, тиранил его по полной, заставляя проверять все новых и новых кассийцев. При этом братишка категорически отказался от сотрудничества с другими целителями:
- Я не смогу с ними договориться. Даже больше - я не хочу с ними договариваться. Целители и смерть это два извечных противника, которые никогда не будут жить в мире. Я же слуга смерти.
- Но я тоже целитель, - пытался возразить Дериан.
- И мой брат, - ответил Рэн. - Потому работать будем в паре.
Дериана перспектива работать с Рэном явно не нравилась, но выхода не было - пришлось согласиться. Против приказа советника вождя особо не попрешь. А Араму приспичило доверить поиск наследника именно Рэну... а так же дать хранителю смерти право самому выбрать себе помощника. Рэн и выбрал.
Проверять гостей надо было крайне деликатно, чтобы не спугнуть наследника. Подозреваемых становилось все меньше. Но все равно - слишком много.
Дериан, по приказу Рэна, обратил более пристальное внимание на молодого мужчину с необычно светлыми для кассийца волосами. На этот раз выбор брата Дериану не понравился: кассиец явно был оборотнем. Только время на него терять. А времени совсем мало. Сил же на то, чтобы проверять дальше, у Дериана почти не осталось. Скоро хочешь не хочешь, а придется уйти в опочивальню, иначе целитель падет прямо в зале. А если Дериан уйдет, Рэн обязательно с кем-нибудь, да поцапается. Младший братишка просто жить не мог без неприятностей.
"Может, не стоит?" - осмелился-таки возразить Дериан Рэну, украдкой наблюдая за Арманом.
"Я сказал проверь..."
"Разве может лариец быть наследником?"
"А разве может им быть кассиец?" - резонно парировал Рэн.
- Может, хватит сопротивляться? - Рэн появился неожиданно. Застыв в тени рядом с братом, он внимательно посмотрел на увлеченного разговором со спутницей Армана. - Проверим и забудем.
- Почему сейчас забыть не можем?
- Потому что... - Рэн наклонился к Дериану. - У меня странное предчувствие.
Не то, что Дериан особо верил в предчувствия брата, но спорить ему надоело. Действительно, только силы тратить. Сейчас они проверят оборотня, убедятся, что это не наследник и спокойненько продолжат поиски дальше. Хотя с Рэном покоя не видать, как собственных ушей. Он сам по себе ходячее бедствие.
Дериан оценивающе окинув тонкую фигурку стоявшей рядом с Арманом девушки. Неплоха, чего не скажешь о большинстве их "красавиц" - широкоскулые, усыпанные драгоценностями, и пахнет от них... неприятно, неестественно. А это девушка иная - похожая на экзотический цветок. Нежная и ранимая. Хватило легкий порыва силы Дериана, коснувшийся ее кудрей, а она уже побледнела.
- Какой хорошенький мальчик! - воскликнула рядом толстая дама и осеклась, когда Рэн поднял на нее невозмутимый взгляд. А взгляда Рэна даже вождь не всегда выдерживал, что там говорить о слабой кассийке.
- Простите, - мило улыбнулся Дериан побледневшей архане.
- Не пугай гостей, - прошипел он на ухо брату, оттаскивая Рэна от ошеломленной дамы. - Иначе Арам тебе голову оторвет. И работать мне не мешай, если хочешь побыстрее вернуться к своим книгам.
Подействовало. Рэн прошептал:
- Живее давай, отвлекать больше не буду, - и опустил глаза в пол.
Дериан чуть усилил головокружение Аланны. Девушка побледнела и покачнулась, подняв правую руку к виску.
"Мне дурно, - прочитал по ее губам виссавиец. - Арман, я прошу тебя... давай выйдем..."
Арман немедленно схватил девушку за руку и потянул ее к высоким дверям в глубине залы. Дериан хотел последовать за ними, как вдруг рядом кто-то вскрикнул, и Дериан еще успел обернуться и поймать упавшую в обморок молоденькую архану.
- Я не хотел! - виновато сказал Рэн, - она сама меня зацепила.
- О богиня! - Дериан поднял девушку на руки и понес ее к боковой лестнице. У самых дверей его выручил другой целитель, а Дериан повернулся к Рэну и сказал: