Бывали подобные случаи, Нелли знала о них. В замке были молодые вдовы, и некоторым дети не позволяли ещё раз выйти замуж. Откуда она знала? Женщиеы часто шли к Гарде за советом и помощью. Ведаюшая помогала. Нелли училась и этому… В первую очередь тому, что никто не имеет права владеть кем-то. Ни дети, ни супруг. Каждое разумное существо само должно выбирать дорогу в жизни. И любовь тоже должна быть сознательным выбором…
Наобнимавшись, мама и дочь умылись и отправились на завтрак. В замок, конечно! Семья ведь с нетерпением ждёт их, чтобы поздравить Ниль.
Их приветствовали в "семейной столовой" радостно, с весёлыми шутками и добрыми улыбками. "Самого интересного" не случалось больше за завтраком с той самой расправы Йли над поварятами. Ланель, в привычной ему язвительной манере, пожаловался, что стало скучно. Но всем видно было, как он доволен. Хитро блестя глазами, прекрасный фейри заявил сегодня:
— Нашу Йли можно использовать, в дальнейшем, как последний аргумент в споре с упрямцами, которые желают Гарнару не процветания. После её "воспитательных мер", они будут лучиться миролюбием и кротостью.
Леди Сель добавила, специально для Мэй:
— Если ты не поняла, то он считает тебя, дорогая, неуправляемой и опасной мерзавкой. Которая способна переупрямить, скажем так, самых опасных тварей континента.
Мэй мило улыбнулась:
— Я поняла всё, что сказал мой друг, леди Сель. И его выражения нравятся мне больше… Он увлекательно говорит. Оказывается, в слова можно завернуть всё. И большинство съест. Как горькую пилюлю в конфете!
Мэй рассмеялась. Лариди и Ланель отсалютовали ей стаканами с соком. Нелли закатила глаза. Дочь выбирала для дружбы самых странных и сложных существ в замке. Её фаворитами были: Ланель, Лариди, Чёрный Палач, Хельм, Гарда, леди Сель. Ещё Квадра забыла и его сынка.
У каменного идола, охранявшего Лорда протектора Ламеталя, лицо словно трескалось, с таким трудом там каждый раз прорезалась улыбка. Мэй заворожённо смотрела на это чудо и пыталась смешить его снова и снова. Сол готов был на руках носить мелкую проказницу за то, что она умела вызывать эту улыбку у стареющего воина. Нелли вздрогнула. Она забыла ещё Эль и Лейна с их вечными экспериментами. Часто, над самими собой…
А вечером грянул настоящий праздник. Сначала с детьми и подарками, а, когда те отправились спать, с весельем и танцами.
Сёстры Гарнар объединились с мастерицами и обувщиками и подарили ей целый гардероб. В прямом смысле слова. Огромное количество нарядов и обуви, на все случаи жизни. От самых скромных, в которых она будет изображать в академии бедную сироту с Нижнего Севера Нелли Тал, до роскошных нарядов, в которых можно было бы пойти на бал к королю Дормера.
Были там и чудесные эльфийские платья. И мелочи. И верхняя одежда. И обувь. Помещалось всё это богатство в небольшом саквояже, работавшем по принципу пространственного кармана. К нему прилагался каталог. Выбираешь. Желаешь. Открываешь саквояж и достаёшь нужную вещь чистой и выглаженной. Или обувь. Уникальное творение!
Нелли на шее повисла у девочек. Не только у сестёр, а и у мастериц. Они просто спасли её. Никаких сумок, стирки и других забот! Тай ухмыльнулась:
— Учись, дорогая! Каталог можно пополнять и добавлять туда новые вещи. Лимит там такой, что можно пол Гарнара одеть!
Ланель и леди Сель подарили серьги, браслет и брошь, идеально подходящие к её кулону. И тоже с магическими кристаллами чистейшей воды.
— Всё это, если набить под завязку, поможет тебе в одиночку справиться с эпидемией, — прохладно заметила Сьюлис.
Нелли крепко обняла её. Прекрасная и колючая леди знает, что такое утраты. Потеряла всю семью в один вечер. Та боль всё ещё с ней. И она помогает другим, чтобы их не постигла подобная беда. Оба они помогают… И Нелли, наплевав на имидж Ланеля, обняла его тоже. Крепко, как родного. Он неожиданно задержал её в объятиях. Прошептал:
— Ты же знаешь, что можешь рассказать мне всё и всегда? Попросить совета? Я дам совет и помогу, а Сью подвесит того "героя" за что-нибудь не жизненно важное. Чтобы не совался к тебе больше…
Нелли заплакала и обняла обоих. Леди Сель смахнула её слёзы:
— Сияй! Время слёз позади!
Оно, и правда, позади. Ведь все они рядом. С их подарками, дружбой. Угрозами её возможным врагам. Лариди преподнёс браслет. Простенький и выглядящий откровенной дешёвкой. Нелли замерла, в предвкушении. Начальник Тайной Канцелярии весомо подтвердил её догадки: