Нел открыла глаза. Окинула те полки плывущим уже взглядом, хихикнула:
— У тебя тут похлеще, чем у какой-нибудь красотки!
Он оглянулся:
— У меня тут, как у четырёх красоток, скажу я тебе. Матушка и три сестры. И все стремятся улучшить мою жизнь, дом, внешность…
— И характер, — закончила Нел расслабленно.
— Нет, — отыскал он нужное и вернулся к ней. — Насчёт моего характера матушка сказала бы что-то вроде: "горбатого могила исправит". И это было бы самое цензурное, что она могла бы сказать.
Вода снова стала окрашиваться. Он намыливал голову Нел и снова отвлекал её. Получалось, конечно. Она ахнула удивлённо:
— Нецензурно?.. Она же леди!
Дамиан хмыкнул:
— На людях, безусловно. Когда кто-нибудь из знакомых рассказывает новую байку об ужасном Добром Эльфе, она только жеманно хихикает и называет меня проказником. А потом пересказывает мне всё это за бокалом фрилла, смеётся и ругается, как наёмница.
Девочка широко распахнула глаза:
— Она что, и правда такая?
— Хуже! Она сказала, что примет в дом любую женщину, какой удастся меня окрутить. Раса, знатность, характер и внешность значения не имеют.
— Почему?
Дамиан закончил мыть голову. Помог Нел сесть и отжимал волосы. Ответил покладисто:
— Она одержима идеей наследника или наследницы. Остальные дети подарили ей внуков, а я никак.
Нел сказала с запинкой:
— Ты совсем молод. Успеешь.
Дамиан грустно улыбнулся:
— Мой отец погиб довольно молодым… Она боится, и торопит нас жить…
Нел снова положила руку на его, утешая:
— Она любит тебя. Это главное…
— Знаю. Но иногда, утомляет.
— Ты поэтому живёшь в академии?
— Да! Иначе пришлось бы бежать в Самир. Но, они и тут регулярно навещают меня.
Нел хихикнула:
— Я так и поняла…
Дамиан усмехнулся:
— Да уж. Дом благодаря им похож на будуар знатной дамы, а не на жилище холостяка… Что ж, мы справились. Теперь идём дальше!
Глава 43
Дальше" он усадил Нел на диван. Она трепыхнулась:
— Испортишь!
— Высохнет, — спокойно ответил он.
Она снова бледнела. Ещё немного и отключится. Он торопился. Магией высушил ей волосы. Приказал:
— Откинься на спинку дивана, чтобы не упасть. Мне нужно отойти.
Набросил ей на ноги плед. Улыбнулся:
— Чтобы не замёрзла.
А скорее, чтобы не смущалась… Пошёл к кровати и сдёрнул покрывало со всеми кровавыми тряпками, что были на нём. Вынес в другую комнату. Уничтожит потом. Видеть это покрывало больше не сможет. А матушке скажет, что случайно испортил его. Она, конечно, скривится, понимая, что сын убрал вещь из-за дурных воспоминаний. Но промолчит. И подарит ему другое покрывало, ещё более женственное. Тяга к шуткам у неё неистребима.
Вернулся в комнату. Приготовил постель, чтобы сразу уложить больную. И отправился к ней… А она засыпала. И он снова скомандовал:
— Переодеваемся.
На этот раз она уже не возмущалась… Он быстро переодел её. Передвинул на сухое место на диване. Принёс целую батарею эликсиров. Она скривилась:
— Не выпью.
Он ухмыльнулся:
— Куда ты денешься. Я, знаешь ли, не только одежду срезаю с закрытыми глазами, но и снадобья вливаю… Ну, давай!.. Умница!..
Нел старалась. Пила. Закрывала глаза, пережидая приступ тошноты, и пила снова. Справились!
Теперь можно было бы и в постель, но он заметил, с каким страхом она смотрит на неё. И сказал осторожно:
— Нел! Я могу лечь на диване. Или на полу. Притащу тюфяк из другой комнаты и буду спать. Прости, но я должен быть рядом с тобой сегодня ночью. Мало ли что…
Она повернула к нему голову. Он уже сидел рядом. Помогал пить лекарства и поддерживал. Потом она примостила голову к нему на плечо и затихла. Сейчас вот смотрит. Спокойно:
— Не нужно на пол. Тебе тоже нужно отдыхать… Только не забудь во сне, что я не одна из твоих пассий!
Сказано, вроде бы и шутливо, но он обиделся:
— Я не пристаю к студенткам и пациенткам, Нелли Тал. И женщин домой не вожу. Так что мы будем просто спать.
Она прищурила зелёный глаз:
— А почему не водишь?
Бестактный вопрос, что и говорить! Но он ответил:
— Дом это дом. Я не пускаю сюда, кого попало. Только семью и друзей.
— И меня.
— И тебя, — согласился он.
Она вдруг негромко рассмеялась и ойкнула. Голова ещё болела:
— Так я, получается, первая тут буду спать?
— Получается, да.
Она негромко посмеивалась каким-то своим мыслям. А он раздумывал, как повести разговор дальше. И решил, что усыпит её тут, на диване. Кровать пугала девочку. Значит, перенесётся она туда уже во сне. А завтра будет уже более адекватной, уравновешенной и они решат, кто и где будет спать дальше.