Она не опоздала на лекцию по анатомии. Нет! Но пришла чуть позже, чем обычно. И стала жертвой "розыгрыша"…
На самом деле их, таких, оказалось пятеро. Она явилась последней. И её подхватил самый нерасторопный скелет…
Да-да!.. Иллюзорный, конечно, ведь среди целителей не было некромантов… Но были очень талантливые маги, которые любили дурные шутки. Они и раньше позволяли себе… Но не с таким размахом…
Материализованные иллюзии, совсем как "рога и хвост" Лавиля. Пять довольно достоверных скелетов человека. И звучащая музыка… Задумка была, вероятно, такой: скелеты подхватывают входящих в аудиторию барышень и пускаются с ними в пляс. Все в восхищении. Парни — звёзды потока.
На самом деле, как это часто бывает, вышло совсем наоборот. Одна девушка валялась на полу в глубоком обмороке и скелет растерянно стоял над ней. Вторая была на пути туда и бессильно висела в руках другого скелета, закатывая глаза. Ещё одна бегала по аудитории, пытаясь от скелета убежать. Четвёртая оказалась самой храброй. Она забралась на парту с ногами и защищалась. Сосредоточенно била скелет толстенным томом "Анатомии" по черепу. Что-то там сбивалось у иллюзии. Она застывала на несколько мгновений. Потом снова начинала лезть к студентке и получала новый удар.
Нел была пятой. Самой ненормальной из всех. И самой нестабильной. Парни, увидев её, заверещали:
— Нел! Стой! Мы сейчас всё уберём!.. Стой!..
Было поздно. Для них кричать. Для неё отсрочить срыв. Вот оно, знакомое чувство, когда холодеет внутри… А затем дикий прилив сил и дикой злости… На жизнь…
Сегодня всё усугубилось видом несчастных, запуганных сокурсниц. Или, наоборот, не усугубилось?.. Злость на шутников дала Нел время. Она вспомнила, что Илевей советовал ей… О чём она забыла, так это о том, что не владеет магией и нестабильна. У неё и мысли не возникло, что что-то у неё может не выйти.
Смешно! У неё да не выйдет?.. Ей даже строить заклинание не нужно, чтобы переподчинить скелеты. И приказать им:
— Вы, двое! Укладываем обморочных на столы. Аккуратно!.. Ты, самый удачный, беги, зови лекарей! Молодцы!..
Скелеты справились. Студентки лежали на партах. Один убежал, аккуратно прикрыв дверь, не хлопнул!.. Теперь скелеты смирно стояли и преданно смотрели на Нел пустыми глазницами. Ждали приказаний.
Нел улыбнулась. Покачала головой:
— Испортили они вас, ребята… Поправим?..
Скелеты с готовностью кивнули… И преобразились… Теперь это были готовые пособия по анатомии. Один был "чистым скелетом". По костям второго змеилась нервная система. У третьего — кровеносная. Четвёртый был набит внутренними органами… Пятый получился самым страшным. Был обтянут мышцами. Ни дать, ни взять человек с содранной кожей.
Студенты отпрянули подальше от передней части аудитории, где всё это происходило. Прижались к стенам. Раздались возгласы отвращения. И звуки… Кажется кого-то вырвало. И, похоже, не одного…
Нел было не остановить. Не сейчас! Срыв в разгаре. Да, ещё так весело было позволить "шутникам" сплясать тот танец, что готовили они для других…
Парни, похоже, понимали, что их ждёт. Но, надо отдать им должное. Они не прятались от судьбы за спинами невинных. Готовились принять судьбу с достоинством.
Нел тоже готовилась. Спросила скелетов:
— Вы, кстати, кто? Парни? Девочки?.. Ах, девочки!.. Вас то нам и надо!
Теперь Нел театрально щёлкнула пальцами и каждый скелет обзавёлся веночком на голове. Разного цвета… Выглядело жутко…
Теперь Нел смотрела на шутников. Хищно улыбалась:
— Ну? Приглашайте своих дам, кавалеры!.. Стесняетесь?.. Ладно! Будем считать, что у нас сейчас белый танец!
И под сводами аудитории грянул вальс. Бравурный и торжественный. Не хуже, чем в королевском дворце… Скелеты похватали своих партнёров. Кого успели… Двое счастливцев ушли от судьбы. Юркнули под столы… С другой стороны, им бы дам не хватило…
Что это был за танец!.. Торжественный и стремительный. Томный и нежный. Нужно отдать парням должное. Они принимали наказание мужественно и споро перебирали ногами, не мешая скелетам себя вести.
Кого-то снова вырвало. Кто-то сдавленно застонал:
— Не могу больше!..
Нел, не отвлекаясь от своих забав, посоветовала:
— Положите его на пол, ребята. Кому там плохо. Да не в рвоту! И чтобы голова низко была… Водичкой оботрите. Мы уже почти всё. Ещё пара минут… Вальс завершится и я развею наших дам!
— Ни в коем случае! Не смей! Я в жизни не видел таких…
Магистр Завель, один из самых старых преподавателей академии сбросил чары отвода глаз и кинулся к Нел:
— Девочка моя, притормози-ка своих… дам. Думаю, молодые люди осознали уже… И осознают ещё не раз. Ведь довести до обморока девушек — это не простая шалость! Будут наказаны. Как же без этого!