— Так тебе тоже нельзя, дорогая! И ни одной из нас. И вы это знаете!
Знают! Потому и мучаются. Нужно ведь и недругов заткнуть. И сэкономить. А как ты их заткнёшь, если высокородные дормерки шьют свои наряды за пол года до праздников. И трепетно следят потом за весом, чтобы не приведите боги, не поправиться! Всё ведь должно сидеть идеально!
Нел усмехнулась:
— У меня есть решение. И платья есть. Куча платьев. Вы выберете себе по две штуки, каждая. Одно для Темнейшей Ночи. Второе для бала. Это будет мой вам подарок на праздники. И не возмущайтесь!.. Вы знаете, что мой бюджет и не заметит этих трат… Пожалейте платья, девочки! Прекрасные платья эльфийской работы! Они томятся в темноте, а я их никогда, наверное, и не надену. Пока они не устареют безнадёжно и не отправятся в утиль.
Платья эльфийской работы в утиль?.. Те за которые самые отъявленные модницы Дормера готовы душу заложить?.. Да это просто святотатство!..
На том и порешили. Нел достала свой "волшебный" саквояж и каталог к нему. И пошло веселье! На целый вечер. Со смехом и плясками. Проверяли платья. Как они, в деле?
На шум явился Илевей. Всунул нос картошкой в приоткрытую дверь и спросил опасливо:
— Как же вы это, девоньки?.. Буяните? Без фрилла-то?.. Али отыскали чегось на замену ему?…
Нел крикнула духу:
— Заходи, любезный друг! Судить нас будешь!
Илевей колебался:
— Зачем сразу-то… Судить? Ты, рыбонька, сегодня огурцом была. Не придраться! Особенно, в хоспитале… Ведьма и есть!.. Настоящая!
Аугусто распушился от гордости до таких размеров, что стал напоминать меховой шар. Нел посмеялась "хоспиталю" домового и успокоила его:
— Платья судить надобно, дедушка!
Дух мигом влетел в комнату. Расположился на диванчике рядом с котом и важно разрешил:
— Ну! Давайте!.. Судить буду!
— И я! — муркнул фамильяр милостиво.
Глава 48
Подруги пережили Темнейшую Ночь и бал в академии.
Именно так. Каждой пришлось нелегко. По своим причинам. И общая для всех причина была. Они привлекали слишком много внимания. Все вместе, и по отдельности. Даже несмотря на то, что по совету домового выбрали самые скромные платья из арсенала Нел.
Аугусто, правда, был не согласен. Он желал, чтобы любимая хозяйка блистала. И подруги её, конечно, тоже. Он горячо настаивал на чём-нибудь таком… Этаком! Илеевей жёстоко оборвал фантазии фамильяра. Правда, почёсывал его при этом за ушком, чтобы подсластить горькую пилюлю:
— Тебя, Аугусто, зовут Великолепным не только оттого, что хороший ты фамильяр: честный, сильный. И не только за красоту. А и за то, что любишь ты всё вот это вот… Мишуру, одним словом… Ладно я рядом и остановлю тебя сейчас. Но ты же думай головой! Ведьма досталась тебе сложная. Многих привлекающая. Со странностями. И нестабильная. А ты, что же? Хочешь её такую выставить перед всеми её недругами? И что потом? Хоронить, чтоль?.. Не вынесешь ты ещё одной потери…
Аугусто зашипел. Не от злости. А от страха и горести. Свернулся клубком совсем по-кошачьи, как редко делал. Нос спрятал и глаза закрыл. Нел присела перед другом своим, погладила:
— Не огорчайся, Густ. У всех нас есть слабые места. У тебя платьюшки. И это, скажу я тебе, мило и безобидно. Мне вот голову отвернуть хочется… А, лучше проклясть. Минимум двоих… Так что я хуже тебя, любимчик мой…
Кот не шевелился. И Нелли просительно, и хитро затянула:
— А хочешь, я платья эти дома носить буду? Какие скажешь?
Густ приоткрыл глаз:
— Засмеют тебя эльфы.
Нел ухмыльнулась:
— А и пусть смеются!
Она почесала роскошный мех Густа, и кот потянулся за её рукой. Вздохнул:
— Любишь ты меня, дурня!..
— Люблю! Обоих вас люблю, дорогие вы мои. И обоим услужу. Оденемся сейчас мы по совету Илевеюшки, а дома, как девочки в гости приедут к нам… Летом, к примеру… будешь нас ты, Густ, одевать. И пусть смеются родственники, если хочется!
Так и сделали. И сейчас. И летом. К слову сказать, никто не смеялся над девушками в Гарнаре. Вкус у Густа оказался безупречный. Любил он блестяшки, это да. Но, в итоге, выбирал для хозяйки и её подружек только то, что уместно. Он, по сути, и научил девушек подбирать одежду для себя правильно. Ни одна не умела того. Фамильяр вздыхал, видя их безграмотность в этом важнейшем вопросе. Магички, одним словом! Силы и ума немеряно, а на то, чтобы быть женственными, времени и сил нет!..
Пережили девушки бал. Тяжело, но без драм и срывов. Дастон и Варнер не подошли. И то хлеб!.. А с остальным помогли парни из целителей и первокурсники универсов. Они приглашали девушек танцевать. Похоже, что заранее распределили танцы между собой так ловко, что ни один "посторонний" кавалер не смог вклиниться.