"Живая" половина лица Виллиса расплылась в хищной улыбке:
— Иди тогда, доблестный рыцарь, встань на место "идиотки"!
Надо отдать Нису должное. Он не сомневался. Вышел и встал. И упал потом несколько раз. Но так… Ощутимо упал. Его гвардеец берёг гораздо меньше, чем девушку.
В какой-то момент, когда Нис просто не смог встать, Виллис, посмеиваясь, оттащил его из круга и снова позвал Нел:
— Отдохнула, Тал? Иди назад!
Нелли поднялась на непослушные ноги… Карвин положил свою тяжёлую руку ей на плечо и заставил снова осесть на травку:
— Теперь моя очередь, лорд Виллис. Вы ведь не против?
Лорд рассмеялся:
— Конечно нет, Дан. Тем более, что ты один из немногих, из кого тут может быть толк!
И Карвин показал, что, да. Толк из него будет. Он был выносливым, быстрым и очень лёгким каким-то, несмотря на свои габариты. Его Виллис валял с особым удовольствием. И почти не щадил. А потому и получил он, в итоге, такой удар в подвздошье, что даже застонать не смог. Только бессильно заскрёб ногами по песку площадки…
А дальше парни выходили один за другим. Большинство, из чувства справедливости и жалости к Пустышке Нелли. Кто-то из благодарности. Она бескорыстно помогала им с магистром Рувихом. Что ж, они что-ли хуже? И совсем малая часть вышла потому, что неловко было отрываться от всех. Эти "рассчётливые" выходили последними. Даже Эрвин вышел и получил свой тычок в зубы, после которого свалился…
Нелли сидела и улыбалась, как дурочка. Оказывается, и дормерцы способны на благодарность и благородство…
Будто бы она не знала раньше! И не сумела полюбить мужа сестры за всё это! Но, как же приятно, снова убеждаться в том, что светлая сторона не просто есть у людей, но ещё и способна побеждать время от времени!
— Он совсем ненормальный! Абсолютно! — простонал один из избитых адептов целительского факультета академии магии Дорма.
— Согласен! — добавил другой.
— Вероятно, у него не только ткани головы были повреждены, но и мозг! — блеснул знаниями третий.
— Вряд-ли Элвин допустил бы сюда откровенно ненормального, — засомневался четвёртый. И добавил. — Он, вероятно больной ублюдок сам по себе…
— Чего ещё можно ожидать от гвардейца Эльдара "Справедливого"!
Это замечание было и вовсе опасным. Изменническим! Студенты и не дёрнулись. Лежали на травке. Остальные ушли уже. "Инвалиды" остались приходить в себя. Кто-то добавил:
— Точно. Ублюдки и есть. В нашей провинции выкосили всех благородных и храбрых…
— И у нас… Ненавижу их… Рожу его видеть не могу. И не из-за ранения!..
Что?.. Нелли не верила ушам. У них, оказывается, с дормерцами больше общего, чем она могла бы думать! И юные дурни болтают об этом в открытую!..
У Нел впервые родилось ощущение общности с ними… И потребность защитить. Она оборвала опасный обмен мнениями. Постаралась умиротворить парней:
— Не так он и ужасен этот лорд Виллис. Он даже благороден. На свой лад, конечно…
Парни, вполне ожидаемо переключились. Завозились, повернулись к ней. И заявили возмущённо:
— Ты, Тал, вероятно, ещё ненормальнее, чем я думал!..
— Или он хорошенько приложил тебя по голове!
— Нужно в больницу её отвести! Кто там у нас поздоровее?
— Да нет! Я смотрел. Не бил он её по голове. И не падала она головой…
— Точно! И я видел! Гвардеец знал куда бьёт. И её берёг…
— Берёг? Ха!..
— Берёг! И нас тоже… Меньше, конечно, чем её… Видел я, как они бьют, когда не берегут…
Повисло молчание. А потом родился вопрос:
— Так с чего ты ахинею несла, Тал, если с головой порядок? Относительный, конечно…
Нелли хихикнула. Дотянулась и пожала парню руку. Благородный. И честный. Было хорошо сейчас лежать вот так, рядом. Болтать. Смеяться и обмениваться необидными подколками. Тепло… Как с парнями в Гарнаре…
И она ответила ребятам:
— Он элита. И, конечно, ему скучно здесь. Да, ещё и травма эта… Стесняется он, хоть вида не подаёт. Не отводите взгляд от шрама слишком резко. Он думает тогда, что вам противно.
Парни загомонили:
— Да, с чего бы это?
— Нормальный шрам…
— Это чудо, что вообще лицо собрали после такого удара!..
— Я слышал, Лавиль собирал. А король ассистировал. Потому и собрали. Резерв у Величества немереный…
— Точно! Клинок был зачарованным…
— Стой, Тал! Ты от ответа снова ушла. Издевательства над тобой-то зачем? Ты что, отказала ему?
Кто-то из парней хохотнул:
— Да нет! Вряд-ли!.. Он бывает, я слышал в доме…