Нелли рывком разжала зубы. Улыбнулась. Жутко смотрелась эта улыбка… Рассмеялась переливчато:
— Посмотрим, лорд Дастон. Посмотрим!..
Он едва сдержался. Едва… Годы тренировки и выучки помогли. Мерзкую девку хотелось придушить прямо здесь!.. Чтобы прийти в себя, он начал действовать. Отыскал носовой платок, обернул им кровавленную ладонь, сунул её в карман пурпурной мантии универсалов.
Теперь он выглядел почти нормально. Если бы не бледность ярости на лице. Но об этом никто не посмеет спросить… Не говоря больше ни слова, не обещая ничего, он развернулся и ушёл из зала. Понятно без слов. Война объявлена. И, конечно, аристократ уничтожит девчонку. Ещё и поглумится, чтобы гордость потешить.
Часть "своры" отправилась за вожаком. Часть осталась, так же блокируя столик у стены. Один из парней протянул Нелли носовой платок. Уронил хмуро:
— Оботрись. И не смей никому рассказать…
Нелли вытерла рот, подбородок. Получилось не очень. Ильга не выдержала. Вырвала у неё кружевной кусочек ткани, сунула в свою чашку с чаем и оттёрла кровь. Бросила платок на стол. Его тут же забрали. А Нел попросила, будто и не было сейчас ничего:
— Парни, почистите мне мантию, пожалуйста.
— А сама? — буркнул тот же парень.
Заклинания бытовой магии были самыми простыми. Их знал каждый ребёнок-маг. С них, собственно, и начиналось обучение: легко, практично. А потому адепт думал, что девчонка продолжает издеваться. Нелли ухмыльнулась:
— Не могу. Магия не слушается. Если попробую, мы с вами имеем шанс остаться голыми, лысыми и подкопчёнными. Пустышка Нелли. Не слышали?
— Нет.
Нел вздохнула:
— Ещё услышите… Вы ведь только вернулись…
Она так спокойно и доверчиво смотрела на них, что парни устыдились. Один послушно вывел пятна крови на мантии. Ещё парочка промолчала о том, что лысой ей оставаться никак нельзя, ведь Астиг, судя по всему, уже придумал, как использовать её косу в постели. Стыдно было бы сказать такое девушке, что улыбалась им так доверчиво и бесхитростно.
И пожелала на прощание:
— Хорошего вам дня, парни! Пусть хоть у кого-то он будет хорошим…
Аристократы смущённо пробормотали что-то в ответ и убрались. Остальные студенты исподтишка рассматривали девушек. Те сидели спокойно, беседовали. И ребята успокоились. Значит, Астиг только попугал первокурсницу и всё хорошо…
— Ты точно больная! — гневно выпалила Ильга.
Нелли заглянула в свою тарелку и увидела, что туда попали брызги крови. Отодвинула с брезгливой миной. Понюхала чай, отодвинула и его. Ответила обыденно:
— Поэтому тебе обязательно нужно пойти со мной к Элвину. Как я там без тебя?..
Ильга дёрнула её за локоть, развернула к себе. Сделала это, правда, плавно, чтобы не привлекать лишнего внимания. Заговорила горячо, отчаянно глядя в глаза рыжей девушке:
— Ты что, не понимаешь? Он же размажет тебя! Ты оскорбила его при всех! Он должен поддерживать авторитет, поэтому отомстит страшно… Прости!.. Прости, что я втянула тебя!
Нелли отвела глаза от белого, как простыня, лица Ильги. Отодвинула её чай, заглянула в тарелку с кашей. Сморщила нос:
— Оставили нас без завтрака, ублюдки! А ты и так голодаешь… Бутерброды, вроде, ничего. И мои забирай. Мне после вчерашнего есть не хочется. А уж после этого… В рот теперь ничего не возьму… Урод!..
Ильга возмущённо и как-то задушенно пискнула. Нел обратила на неё внимание. Ответила ворчливо:
— Уродский это авторитет, который нужно поддерживать вот так!.. И не страдай. Он вязался ко мне и без тебя. Ещё до начала занятий. Я тогда дурочкой прикинулась, он и отстал… Всё равно что-то было бы, мне ведь придётся ходить на занятия и тренировки к ним. Элвин приказал. Почему?.. Я тоже универсал…
Ильга едва в обморок не упала. Нел рыкнула на неё:
— Да, успокойся ты! Я не одна из них. Ты что, не видишь?.. А резерв… Так сколько их таких, бастардов аристократических домов неизвестно в каком поколении! Со мной вон парень учится. Тоже целитель и универс. И что?
Ильга снова заладила своё:
— Прости меня!
Нелли пожала её руку под столом:
— Ладно. Простила! Успокаивайся, давай. Я понимаю, что нервная система у тебя не годная сейчас, но бери себя в руки. Нам ещё день отучиться нужно… А мне пережить всеобщую славу за "рога и хвост"…
Проказливо усмехнулась:
— Смотри-ка, и переживания померкли! На фоне новых проблем!
Ильга была в раздрае, а потому Нел сама завернула бутерброды и сунула их в сумку подруги. Встала:
— Всё. Пошли. Встречу тебя после занятий около раздевалок.