— А вы?
— Что я?
— Приняли предложение?..
Нелли снова рассмеялась:
— Да он, похоже, и не спрашивал. В известность поставил. И всё…
— А вы?
— Что я?
— Как относитесь к нему?
Лавиль был терпелив. И она ответила:
— Говорю же, ублюдок! — и добавила. — Только, похоже, худо мне придётся… Этот не умеет отступать… А я не могу сдерживаться… Как думаете, магистр? Кто из нас кого прикончит первым? Думаю, он. На его стороне сила. Ха!.. А на моей неожиданность. Я сама не знаю чего от себя ожидать!..
Нел рассмеялась так, что едва не свалилась с парапета. Волосы упали на лицо. Она досадливо отбросила их:
— Одна морока с ними! Остричь бы!
Лавиль, стоя за её спиной, мягко улыбался:
— Так остригите.
Нел выпалила:
— Не даёт!
— Кто?
Девушка замолчала, словно на преграду налетела. И "трезво" ответила:
— Матушка приёмная!
И тоже задала вопрос:
— А вам как? Рога не мешали?
— Нет. А вот хвост мерзавцем оказался! Дрался и всю ночь, не давал спать.
— Бедняжка!.. Это было, наверное, фантастическое зрелище!.. Меня хвалят все, а я не помню ничего. Так жаль!
— Хвалят, значит?..
Нелли сообразила, что ляпнула, и бросилась спасать парней:
— Это не они! И не я! Правда! Они просто смеялись… Рядом с открытыми окнами…
Лавиль усмехнулся:
— То-то мне казалось, что на меня странно смотрят сегодня… Я, собственно, только потому и пошёл этим путём. И спас вас… Или академию от вас…
Нелли нахмурилась. Он как-то понял это и продолжил шутливо:
— А ещё, я сделал магснимки себя с рогами и хвостом. На память. И родне показать. Сёстры и племянницы будут в восторге. Матушка скажет, что это именно то, чего я заслуживаю и пожелает познакомиться с вами.
Нелли панически ойкнула:
— Отказываюсь!
Он кивнул, но хитрым голосом продолжил:
— Я могу показать вам эти эпичные кадры. Только не бесплатно, конечно!..
Нел туго соображала сейчас. И всё равно испытала натуральный шок. Он что, завлекает её?..
Глава 16
— Вы же не имеете дел со студентками, декан! — ляпнула Нелли.
Лавиль расхохотался, вышел из-за спины, заглянул ей в лицо:
— Ай-яй-яй, Тал! Как неприлично! Думать так… А уж озвучивать свои мысли и сплетни!..
Нелли сварливо заметила:
— А делать, значит, можно?
Лавиль сбегал, намочил носовой платок в фонтане и принялся оттирать кровь с её лица. Аккуратно и нежно, как ребёнку. Ответил почему-то откровенно. И грустно:
— Чего мы только не делаем за жизнь, наивная Нелли!.. Всё это оставляет свой след. Не даёт нормально жить… И каждый маг справляется, как может…
Он продолжал лечить её, потому Нел всё ещё говорила, что думала. Насмешливо задрала бровь. Ту самую, с царапиной:
— И как, позвольте узнать, распутство помогает?..
Он ответил покладисто:
— Узнаете. Судя по всему… С вашим темпераментом… Дастон совсем с катушек слетел… И вы ему не уступали…
— Урод! — выплюнула Нел, что думала.
Лавиль грустно покачал головой:
— Если бы вы знали его папашу, то пожалели бы парня. С вашей добросердечностью…
— Никогда! — вспыхнула Нел снова. — Как он сломал Ильгу!.. Просто так!..
Лавиль снова кивнул:
— И такое бывает… И, может быть, он пожалеет однажды…
Эти оправдания подлости разъярили Нел. Она попыталась встать, уйти. Декан не позволил. Он оттёр уже кровь, спрятал платок в карман. Удержал её за руку. И одновременно задрал немного рукав. Требовательно посмотрел в злые зелёные глаза:
— Сидите спокойно! А то свалитесь где-нибудь. Я вливаю силы, а они как в бочку пустую уходят пока. У вас истощение, синяки по всему телу. Смотрите!
Нелли посмотрела. Чего она там не видела? А он продолжал:
— Я подлечу вас здесь. Потом мы отправимся в больницу… Не волнуйтесь, под чарами отвода глаз. Закончу в моём кабинете. Там и поспите потом пару часов. Чувствуете, как вам хочется спать?..
Нелли устала. И уставала всё сильнее. С каждой минутой. Хоть ничего не делала. И она спросила:
— Что со мной?.. Я уже спала, когда "эти" пришли…
Он так и держал её руки. Успокаивающе сжал их. Твёрдо посмотрел в глаза:
— Я же говорю. Истощение.
— Но раньше такого не бывало!
Лавиль погладил её руку:
— Элвин — великий маг. Он скоро "разбудит" вас. Но эта работа, кроме всего прочего, нарушает равновесие, к которому привык ваш организм. Вам нелегко придётся. Усталость, нестабильность, в том числе эмоциональная. Потому мы и будем с вами прятаться. Не нужно, чтобы Дастон и другие знали, как вы уязвимы сейчас… Этот мелкий мерзавец изобретателен, как его папаша…