Нел грустно посмотрела на старика:
— Пошла бы. Хороший он. Очень! Но, не мой!..
— Чувствуешь, значит? — глянул на неё ректор.
Нел опустила глаза:
— Чувству. Как я могу вмешиваться в ход вещей?.. Не имею права!
— А о себе видишь?
— Нет. Совсем пусто. Может быть, и не будет ничего для меня… Только бы Мэй не задело!
Элвин резко ответил:
— Так часто бывает, что прозорливец не видит себя. И всегда потому, что он не готов принять волю богов в отношении себя!.. Ты вот смирилась бы, если бы твоей судьбой оказался Дастон или Лавиль?
Нел взвилась, как кобра:
— Ни за что!
Элвин закончил свою мысль философски:
— Потому и не видишь… А вдруг, кто-то из них? Или подобный им?.. Вот время пройдёт, ты повзрослеешь. Многое сможешь понять и принять… Главное, чтобы это было только твоё решение…
И ректор вернулся к житейским делам:
— Веди себя очень аккуратно. Одна не броди. Если что-то, зови меня. Мысленно. Услышу и приду… Без Виллиса ни ногой из академии… Ильге расскажи, что посчитаешь нужным. Ты же домой будешь уходить. Чтобы она знала и не думала лишнего…
Нелли послушно кивала:
— Я завтра же вещи перенесу. Или послезавтра поутру.
Элвин уточнил:
— Завтра у меня?
Нел кивнула:
— Конечно, наставник! Завтра у вас. И ужин за мной.
Старик усмехнулся довольно:
— Вот и хорошо. Строй, давай, портал. Домой, отдыхать!..
И Нелли, и Густ вздохнули с облегчением, когда вступили под своды маленького домика в саду Гарнарского замка. Дома! Как хорошо!
Нел не пошла ужинать с семьёй. Устала. Так устала!.. А потому, она забралась в ванну. Долго отмокала там. А после, набросила халат и уселась ждать гостей внизу, в маленькой гостиной. Густ дремал под боком, тоже вымотанный до предела. Она вяло разбирала волосы. Рассчёсывала. Иначе завтра не справишься. Да, и успокаивало это. Не мешало думать…
Дверь распахнулась резко. Мэй пулей влетела в комнату и в руки матери:
— Мамочка! Ну? Я же говорила, что она дома!..
Альтея и Гарда согласно улыбались. Уселись рядом и терпеливо ждали, когда девочка наобнимается. Когда она отвлеклась на кота и Густ увёл её на второй этаж, Тай достала из пространственного кармана мешочек и передала Гарде.
Та тут же деловито загремела бутыльками, воровато оглядываясь на лестницу на второй этаж. И стала подсовывать их Нел в определённом порядке. Бурчала. Негромко, правда:
— Довела себя… Адептка… Ноги скоро протянешь… И фамильяра угробишь своего…
Эта мысль почему-то возмутила её больше всего. И она воскликнула, громче:
— Ну, не дура ли!..
Альтея коснулась руки Гарды, успокаивая. Спокойно глянула на Нелли:
— Проблемы?..
Нел прожила в Гарнаре достаточно, чтобы проникнуться его духом и понимать, что семья должна знать. Чтобы быть начеку и помочь. Ведь они, в любом случае, не останутся в стороне. Потому она ответила коротко и прямо:
— Элвин сказал, что я буду особенно нестабильна сейчас. У меня появилась подруга с крайне плохой репутацией. Я дала ей денег в долг и хочу привести её сюда в гости. На этих выходных. А кроме того… Ко мне стал вязаться молодой Дастон. Похоже, серьёзно. Поэтому я решила переехать в общежитие на территорию академии. Пока дар мой не стабилизируется и я не смогу защитить себя при необходимости. Поэтому Мэй нельзя ко мне пока.
Тай внимательно смотрела на сестру, похоже читая между строк. Нел кивнула. Не хорошо всё. И добавила:
— Завтра у меня занятия с Элвином. Ночую у него. А в пятницу домой. С Ильгой. Клятву неразглашения она дала… Тогда, за ужином, расскажу семье подробнее. Хорошо?.. Извинись за меня перед своими дедами. Они, наверное, изнывают от любопытства…
Тай улыбнулась:
— Разберёмся.
Нелли закончила, о серьёзном:
— Домой мне пока никак. Я, оказывается, как магзаряд неизвестной мощности… И рвануть могу в любой момент…
Гарда не отрывала от приёмной дочери глаз. Взяла за руку:
— Большой ты мощности заряд. Большой. А потому не вздумай отступать. Помни о Мэй и о нас. Борись. И не волнуйся. Мэйлин в порядке.
Тай сморщила нос:
— Да уж! Они с Эль снова отомстили обидчикам моего супруга!
Гарда укоризненно глянула на старшую дочь. Та ухмыльнулась. Знает она, как отвлечь Ниль от грустных дум. Тем более, что выходка девочек была весёлой и безобидной.
Нелли напряглась:
— Что они сделали?
Гарда фыркнула. Тай принялась рассказывать:
— Они усмирили уже всех шутников и недовольных моим мужем в замке и решили пойти дальше. Расширить зону влияния, так сказать! Собрали все, какие сохранились обидные письма, что посылали Мару. И устроили рассылку магвестниками. Эль отправляла и прятала содержимое, тратила силы на это. Йли вложила в каждый вестник крошечное проклятие ведающей. Безобидное, но неприятное. К примеру, огромный прыщ на носу, или заикание на один день, или понос…