Элвин уронил:
— Он был бы рад, если бы ты забрала его.
Улыбка Нел была светлой и тихой:
— Это пока. Пока он не увидит и не поймёт…
— А ты?
Нел ухмыльнулась:
— Я вообще-то не стремлюсь замуж. Совершенно. Истору я не смогла бы отказать. А в остальном… Я предпочту жить в Гарнаре, быть свободной… И часто навещать вас, дорогой мой Элвин!
Утро пятницы встретило их прекрасной погодой и ярким солнцем. Девушки улыбались, когда бежали рано утром в столовую. Ильга согласилась пойти с Нел в гости. Теперь её потряхивало от ужаса и волнения. И от предвкушения. Она призналась, что всегда мечтала побывать на Севере и увидеть, как живут сидхе.
Предстояло пережить учебный день, завтрак и обед. Смешно?.. На самом деле, не очень. Нел всё время ожидала подвоха от Дастона и компании. Вчера было тихо, но и она появлялась только в компании здоровяка Карвина и Ниса, у которого магические плетения, казалось, сами рождаются в руках.
Сегодня они одни. Нел не стала просить парней, чтобы они шли завтракать раньше. Ни к чему привлекать внимание к её страхам. Они, может быть, и не в курсе той истории…
Девушки пришли одними из первых. Заняли столик у окна и наслаждались завтраком. Делали вид, по правде… На самом деле, старались справиться побыстрее. Не успели…
Обе компании появились одновременно. Но какой-то ловкий парень из свиты Варнера успел занять стол, рядом с девушками первым. Ребята подтащили ещё один столик и разместились за обоими. Отсекли их, получается, от остального зала.
К счастью, не докучали. Кивнули только. Вроде как, поздоровались. Варнер сел спиной к ним. Несмотря на это, Ильга сидела совершенно малиновая и есть не могла. Нел же упрямо подталкивала к ней тарелку с бутербродами. Надо есть! А то ведь свалится!
Тот парень, что звал Нел на свидание, сидел лицом к ним. Улыбался и подмигивал. Он был смешным и безобидным, и Нел улыбнулась ему пару раз. Ведь есть же хорошие ребята и тут!..
Что там делал Дастон и компания, Нел не смотрела. Ни к чему это. Сидят, молчат, и прекрасно! А пугаться она не собирается. Тем более, что у них с Ильгой, похоже, защитники появились.
Это хорошо. Но и рисковать она не собиралась. А потому, чтобы отнести посуду после завтрака, Нел сделала здоровенный такой крюк по залу, чтобы не идти рядом с "золотой молодёжью". От них любой подлянки можно ожидать. А она ещё от того не отошла. Подруга покорно потащилась за ней.
Ильга вообще была, как примороженная. Нел, когда шла на занятия, даже улыбалась предвкушающе. Представляла, как её "разморозят" Мэй, Эль, Лавиль и леди Сель. Этих четверых можно было назвать специалистами по "разморозке". Был ещё Сол. Но тот будет прятаться от новой девушки, пока не убедится, что его внешность оставила её равнодушной. Бедный парень! У него натуральный невроз на почве преследования барышнями! Он сам признавался. Говорил, что в Гарнаре стало полегче, но он ещё не в норме. Расскажи кому-нибудь из мечтающих о сногсшибательной внешности!
Нел даже захихикала, вспомнив лицо друга. И столкнулась с компанией Дастона в полном составе. Лицом к лицу. Не успела шугнуться к стене, как остальные студенты. Довспоминалась, одним словом!
Так и осталась стоять столбом, забыв поправить проказливое выражение лица. Всё на что её хватало, это чтобы страх не отразился. Ждала очередного витка кошмара… Но его не случилось. Вся эта компания "золотой молодёжи" плавно обтекла её, как утёс в море, и пошла по своим делам.
А она осталась стоять с обескураженным лицом. Даже не обозвали? Не задели? Обошлись без угроз и оскорблений?! Воистину, знаменательный день! Нел покрутила головой изумлённо и побежала в аудиторию.
Заметила, что рука у Дастона уже в полном порядке. Лавиль, наверное, напугал его тогда и преувеличил повреждения. Или же наследника славного рода хорошо подлечили. И ладно! Пусть эта история забудется поскорее! Тем более, что высокомерную рожу "наследника" им с Нисом придётся видеть теперь довольно часто. Обоих наследников! Ведь всех универсалов, кто учился на других факультетах, обязали посещать специальные занятия. Теорией универсальной магии они будут заниматься с первокурсниками.
Хуже другое. Физподготовка у них тоже будет с универсами. Так решили ещё до начала учебного года. Изучили опыт прежних лет и посчитали, что универсы слишком выносливы и на обычных занятиях им не хватает нагрузки. А значит, нужно объединить их всех для тренировок, независимо от факультета.