К этой загадке ему не подобраться. Пока, во всяком случае… Хорошо уже то, что эльфийки облегчают участь Эуфимии. Как бы там ни было, её было жаль. Эльдару сложнее. Он знает, что она творила… Дамиан видел, как перекашивало его иногда при взгляде на жену. Так почему он не казнил преступницу или не отправил в изгнание? Зачем было терпеть? Да ещё и получить такого проблемного в будущем наследника для Дормера?.. Ещё одна загадка, ответ на которую он не узнает никогда. Да, он просто заглянуть в сумрачные глаза короля побоится. Столько всего там прячется!.. Мар не видит. Для него Дири всё ещё ребёнок. Или где-то около того…
Как там говорили летописцы? Тень трона? Она всегда тем гуще, чем ближе к нему. И если у аристократов тайны малоприятные, то у королевской семьи они губительные. Он сам может стать жертвой одной из них. И все, кто вовлечён…
Они, те, кто заботятся об Эуфимии, благодарны Гарнарским. Девочки облегчают их участь. Младшие развлекают супругу короля, Альтея своей феноменальной выдержкой заслужила уважение тёмной королевы. Эуфимия, конечно, никогда не признается… Но она даже до разговора с ней снисходит…
Дамиан быстро устроил Нелли Тал на диване. Снял с неё туфли. Укрыл. Сбросил свою обувь, стащил зачарованную робу. Он так и выскочил в одежде, к которой работал в больнице. Остался в брюках и рубашке.
Голова кружилась, будто после карусели. Он тоже близок к перерасходу. Но девчонку поддержит. И не только ради Элвина… Потом поспит. Рядом с ней…
Да! С ней спокойно. Смешная девочка неспособна на подлость… Его вело уже по-настоящему, но он не позвал другого мага на помощь. Вместо этого сделал лёгкое движение пальцами и расплёл её косу. Зарылся рукой. Другой подхватил голову Нелли Тал и уложил к себе на плечо.
Да! Так проще контролировать показатели здоровья… А ещё так просто хорошо.
— Да… Хорошо, — подумал он, обнимая Нел и проваливаясь в тревожный сон.
Через пару часов Нелли завозилась, очнулась. Страх срыва с которым она "заснула" не давал покоя и разбудил раньше времени. Голова была ватной. В который раз! Открыла глаза: кабинет Лавиля. Снова!
А потом она сообразила где и с кем лежит. Попыталась оттолкнуть наглеца своими слабыми пока руками. Тот даже не дёрнулся. Пробормотал спросонья:
— Рано. Спи. А то снова вырублю!
— А вы тут?.. Зачем?
Лавиль ответил немного невнятно:
— Устал. Безумные ночи.
Нелли брякнула:
— Что, любовницы измотали?
И ужаснулась своей наглости. Наверное, она ещё не в себе! Лавиль скосил на неё ярко-синий глаз:
— Нет. Королева.
Нел приподнялась и заглянула ему в лицо. Он тут же уложил её назад, но она успела увидеть… И испугаться!
— Да вы труп! — воскликнула придушенно потому, что обнял он её крепко. — Ещё и мне отдаёте силы… Прекращайте немедленно!
Лавиль чуть дёрнул её за локон:
— Не кричи! Голова, как колокол. И не волнуйся… Не впервой. Справлюсь. Потому и лёг, чтобы легче было… А насчёт прекращать… Мне что позвать кого-то из коллег и предложить ему подлечить срыв ведающей?
Нелли замерла, как мелкий зверёк перед хищником:
— И давно вы?..
Он усмехнулся:
— Предполагал. Не должно быть конфликта магии такой силы… Если только не вмешалось что-то ещё… Тогда, в первый раз, у тебя магия шла вразнос. Сегодня силы ведьмы. Даже дружок твой понял, что что-то не так… Не бойся. Не докопается. Опыта не хватит.
— А вы? — пискнула Нел.
Лавиль чуть повернулся к ней. Свысока, и снова насмешливо, глянул:
— Потащу ли я тебя на костёр?
Фыркнул:
— Нет, конечно! Ты уникальный маг. Будет интересно наблюдать, какие возможности даст общность того, что никогда раньше не сочеталось.
Нел сболтнула:
— Я читала, что раньше были такие, как я. Элвин считает, что они перестали рождаться из-за ослабления магического фона.
И прикусила язык. Ещё и Элвина приплела! Что-то она совсем не в себе. Лучше рот не открывать! Лавиль понял. Погладил её по спине:
— Не бойся. Я никогда не подставлю Элвина. И тебе буду помогать. Уже помогаю…
Нел даже руке на спине не возмутилась:
— Вам же нельзя. Такой перерасход!
Он "успокоил":
— Не впервой. Я лечу самых сильных магов королевства. Всякое бывает… А сейчас я отдыхаю. И отдаю. Баланс. Не мешай…
Нел прислушалась так, как научилась сегодня. И поняла: правда! А ещё он очень устал, просто смертельно. Хочет спать, но покорно отвечает на вопросы, чтобы не пугать её. Ещё бы! Очнулась юная дева на диване с мужчиной. Какой пассаж!..