Как отвлечь её?.. Нелли лихорадочно думала. Мар повернулся к жене и шепнул ей что-то на ухо. Тай хватило взгляда, чтобы понять, как обстоят дела. Она тут же очаровательно улыбнулась, извинилась. И убежала. Вернулась через пару минут. Садиться не стала. Заговорила, лукаво улыбаясь:
— Друзья! Вы знаете, что через два дня день рождения нашей Неониль. Мы с Маром решили подарить свой подарок пораньше. Думаю сегодня он придётся как раз к месту и порадует не только мою дорогую сестру… Так вот. Все мы в курсе, что Ниль нужно учиться. И понимаем почему она тянет с решением. Во-первых, мы знаем, что такое Дормер и его отношение к ведающим. Во-вторых, она не хочет оставлять Йли. Мы нашли решение!.. С первым поможет Мар и ректор Элвин. Он знает уже о тебе, дорогая, и с нетерпением ждёт. Со второй проблемой поможет вот это!
Тай вытащила цепочку. С магическим кристаллом на ней. Не маг сказал бы, что это красивое украшение. Маг сказал бы, что это магический кристалл. Эльфы видели больше. Кристалл был уникальным. Невероятной чистоты, а значит и энергии мог вместить много. Очень много.
Тай увидела, что подарок оценили, и продолжила:
— Его хватает на десять порталов от Гарнара до Дормера. И заряжать его мы с Маром будем каждую неделю. Ты сможешь ночевать дома почти каждый день, Ниль. Приходить сразу после занятий и уходить утром прямо в академию.
Йли издала ликующий вопль и бросилась на шею Нелли. Потом Мару. Соскочила со стула и добралась до Тай. Та поцеловала девочку и сказала:
— Особую благодарность хочу выразить Ланелю. Не отворачивайся, старый хитрец!.. Это именно он подарил кристалл. Вы знаете, что только у его семьи бывают такие чистые.
Йли побежала к Ланелю. Эльф со смехом погладил девочку по облаку пушистых кудряшек. Другие советники, однако, не лучились оптимизмом. Ланель отлично знал это и ответил на не заданный вопрос:
— Если Тай решит подарить нам наследника и не сможет делиться силами… И Адельмар тоже, из-за связанных резервов супругов, это буду делать я.
— Или я, — нейтрально заметил Лариди. И добавил. — Или кто-то из вас. Неониль нужно учиться. Иначе, она разнесёт замок.
Он, конечно, преувеличивал. Замок зачарован. Лорд Фарвель, главный артефактор княжества, который знал это, как никто, хитро подмигнул безопаснику. И промолчал. Девочке нужно учиться, а старым нытикам не повредит лишняя мотивация.
Вот так-то! Нелли определили в адептки академии магии Дорма, не спросив её согласия. Не узнав, что она думает по этому поводу. Она изо всех сил сжимала кристалл в руке. Так, что он гранями впивался в ладонь до боли.
После завтрака успела шепнуть Тай, что им нужно поговорить. Та кивнула и позвала её к себе. Нелли терпеливо выдержала поздравления, ликующие вопли Мэй, настороженный взгляд Гарды. Быстрым шагом отправилась в покои княгини.
— Я не могу учиться там! — выпалила сходу и замерла. Дальше говорить было привычно больно и стыдно. Она была непроходимой дурой и испортила жизнь не только себе…
Ни Тай, ни Мар не требовали объяснений. Смотрели на неё, молчали. Наконец Мар ласково улыбнулся:
— Можно я буду говорить прямо, как тогда?
Конечно, Нелли понимала, какое "тогда" он имел ввиду! Когда она собиралась сбежать, а он удержал её. Настороженно кивнула. Адельмар схватился за руку Тай. Ищет поддержку у любимой. Как это мило!.. У неё же проблема диаметрально противоположная. Тай не выдержала вида её искажённого стыдом и болью лица:
— Не бойся, Ниль! Мы и это решили! Ты теперь со'Гарнар. Член семьи. Ты знаешь, особенности магии не позволяют нам наделять своим родовым именем кого угодно. Но ты кровная родственница и обладаешь правами. Не всеми, конечно… Для того эта приставка. Ты не сможешь наследовать княжество, если что, но в остальном, ты равна нам. Никто не посмеет и не сможет отобрать у тебя ребёнка. Тем более Лавиль!
Нелли дёрнулась. Слёзы брызнули из глаз. Неужели всё так очевидно? Тай подскочила, схватила Нелли в объятия, усадила на диван. Мар встал перед ними и заговорил непривычно взволнованно:
— Я знаю его почти всю жизнь. И это такая странная история! Лавиль, ещё со времён учёбы решил не иметь детей. Его так убило то, что матери сильных магов почти всегда умирают, что он поклялся!.. Всегда таскал в кармане флакон с зельем, на всякий случай… Да, я не отрицаю, что он гуляка, но не подлец же! Как он мог бросить своего ребёнка? Как не почувствовал? Он ведь прекрасный целитель, лучший! Он должен был понять сразу!..
Нелли снова передёрнулась. Вспомнила. Тай зло бросила Мару:
— Прекрати её расстраивать! Цену твоему дружку мы знаем!