Нелли сдавленно пробормотала:
— Желание ведьмы…
— Что?
— У меня получалось желать в Лиметте. Нужно было выжить, и дары слушались меня. Все. Я желала, чтобы никто не понял, кто я такая. А потом, чтобы он не знал. Не видел!
Это больно. Но нужно поговорить. У неё есть вопросы. Мар, который так хорошо знает отца Мэй и его семью, может ответить. Нелли судорожно вздохнула и заговорила прямо:
— Каковы шансы, что он узнает, кто Мэй такая? И захочет отнять её? Он или его мать? Особенно, учитывая ту его клятву, не иметь детей? Учти, что Мэйлин наполовину ведьма и удачно выдать её замуж они не смогут.
Мар нахмурился:
— Ты не понимаешь, Нелли! Не знаю, как леди Лавиль, она всегда была себе на уме, но для Дамиана имело бы значение только то, что она его ребёнок. Пусть он виноват перед тобой, но он был бы хорошим отцом и защищал бы Мэй. И никогда не попытался бы давить на неё…
Молодой маг грустно улыбнулся:
— Она так похожа на него!.. Такая же умная и необычная!.. Он так же свирепо защищал меня перед другими детьми, как она сейчас. И внешне… Только кудри твои. Но цвет волос тоже его. И глаза… Иногда, когда она корчит рожи, я вижу Дамиана в детстве… Ты собираешься сказать ей когда-нибудь?
Нелли редко вела себя "как ведьма", а вот сейчас не удержалась. Слишком больно. Легко рассмеялась и пошла к двери:
— Конечно, собираюсь! Мэй будет однажды учиться в академии Дорма. Твой друг, Адельмар, известный развратник и сильный маг. Он будет так же молод и полон сил в её время. Как сейчас. Вдруг ему придёт в голову приударить за Мэйлин?.. Поэтому, да. Я скажу ей перед поступлением.
Глава 3
Назавтра пойти на встречу с Элвином они не смогли. Нелли упёрлась. Мэй наказана, и отбудет наказание как положено. Без прогулок, развлечений. Они вдвоём, руками, убирали их крошечный домик. Собирали вещи для академии.
Йли была спокойна и счастлива. Мама идёт учиться. Будет дома почти каждый день. Месть её вчера совершилась. Удачно и показательно! А значит, жизнь прекрасна и гармонична, в её понимании!
Вспоминая свою месть, девочка довольно ухмылялась. Каждому из поварят она сумела незаметно насыпать на спину чуток пыльцы дерева равву, что вызывает у большинства эльфов аллергию. Не смертельную, конечно! Так… почесуху, сыпь. Похоже на чесотку. Фокус в том, что, даже с мазями и снадобьями, снять зуд получится только через пару часов. Пусть чешутся и думают, что не только они способны на глупые шутки!
Её бы подозревали, но не доказали бы. Она хорошо обработала руки и даже Гарда не нашла потом у неё на ладонях следы пыльцы. Она сама подставилась. И не жалеет!
Нелли поглядывала на дочь, видела улыбки. Ничуть не сожалеет! Отворачивалась и сама усмехалась тайком. Девчонка хорошо соображает. Смелая и рискованная. Такой, какой всегда хотела быть она сама. Но не могла… Отец наказывал за любое инакомыслие, ломал. Берёг, как понимала она теперь. Но тогда она часто думала, что лучше бы смерть, чем "так" жить!
Отогнала печальные воспоминания и вспомнила вчерашнее. То, как, судя по рассказам, почти одновременно стали почёсываться поварята на тренировочной площадке. Сначала деликатно, потом остервенело. Какие уж тут тренировки! Позвали её с Гардой. Мар поглядывал на Йли. Она отвечала ему кристально честными, недоуменными взглядами. И подзуживала того самого "храброго" эльфёнка. Единственного, кто не чесался.
— Что скучаешь? Не с кем упражняться? Попробуй со мной, храбрец! Или боишься?
Мальчик старался не уронить достоинства, но и связываться с Йли не желал. Плохая у неё репутация… Она не прощала тем, кто лез к мужу княгини. Она и Эль. Порознь или вместе. Сейчас младшая княжна сидела неподалёку и с явным интересом наблюдала, как разберётся с обидчиками родственника её подружка.
Почти все обидчики уже плясали, ожидая Гарду. Оставался один. Самый виноватый, на взгляд девочек. А значит, достанется ему больше всех. Парень тоже понимал расклад и пытался уклониться. Не получилось. Гордость не позволила.
— Ты, малявка, даже меч поднять не сумеешь!
— А ты попробуй! Или боишься?
Делать нечего. Встали напротив друг друга. Мэй с трудом подняла тупой учебный меч… И быстро ткнула им парню куда-то в бедро. Поварёнок свалился, завывая. Даже Мар оторопел и отвлёкся от почесушных:
— Ты что сделала, Мэй?
— Ничего! — независимо ответила девочка.
— Ты отбила мне всё! — прохрипел поварёнок.
— Чтобы отбить тебе "всё", мне нужно было бы ткнуть выше и правее. А так я только вызвала у тебя сильную судорогу, мальчик. Ногу будешь подволакивать теперь пару дней!