Элвин поднял брови:
— Прошу! Думаю, что королю будет интересно выслушать вас. Тем более, что он сам присутствовал на подобном празднике в Гарнаре этим летом. И не делает из этого тайну!
— Быть того не может! — воскликнула пара человек.
Но только пара. Остальные настороженно замолчали. Не стал бы ректор так врать… Элвин усмехнулся:
— Мы с вами далеки от трона, друзья мои. И можем не знать некоторые вещи, которые очевидны для придворных…
Воцарилось молчание. Пока Нелли Тал не открыла рот:
— Его Величество был там. Он навещал брата и его супругу, княгиню Гарнара. И присутствовал на празднике. Я видела его там. Это не тайна ни для кого.
Один из преподавателей, самый желчный, не сдержался. Выпалил:
— Может быть, вы, Тал, не только видели, но сами и плясали "на холме"?..
Зал грохнул хохотом. "Желчный" покраснел. А некоторые из преподавателей и студентов, самые умелые и сильные маги, остолбенели. Нелли Тал отлично держалась, но нестабильность, она такая… И за её щитами полыхнуло такое запредельно яркое воспоминание и чувство, что они ощутили его.
Она, и правда, танцевала "на холме"… И тогда, и раньше…
Магистр Рувих злобно фыркнул. Вот уж, не ожидал от такой как она, ничего другого! Магистр Графтон, декан универсалов, рассматривал барышню с особым вниманием. Молодой красавец, он позволял себе флирт со студентками. Только флирт, и безобидный… И тут, похоже, не удержится. Тем более, что скоро он будет преподавать у девчонки…
У Лавиля перед глазами встала яркая и достоверная картинка того, "как" именно Нелли Тал плясала "на холме". И он, сжав до скипа зубы, снова поздравил себя с принятым решением. С чокнутыми эльфийками нельзя связываться. Даже с полукровками… Он помнил, чего стоило ему общение с нынешней княгиней Гарнара… Самоуважения. И, едва не стоило, дружбы.
Дастону пришлось плохо. Он считал себя холодноватым. Для него "упражнения в постели" были ещё одним способом доказать своё превосходство. Ну, и сбросить напряжение, конечно. Сейчас же, когда он почувствовал "ту" вспышку Тал… Его шибануло возбуждением такой силы, что он просто ужаснулся. Все силы ушли на то, чтобы "удержать лицо"…
Он справился. Как сквозь вату слышал, как ректор заканчивает собрание. Предлагает всем, недовольным его решением, обращаться прямо к королю. Слышал гомон студентов. Видел, как Тал с подружками бежали куда-то по направлению к ректорской башне…
Сам он не пошёл на вторую пару. Отправился к себе в комнату. И там, встав перед роскошным зеркалом, и, ухватившись руками за раму, с ужасом всмотрелся в собственное отражение. Что с ним? Почему эта девка вызывает в нём такой дикий отклик?.. Сколько ни всматривался, так и не нашёл ответ. Сбросил одежду и отправился в ледяной душ.
Все знают, что в ректорской башне не бывает никого, кроме тех, кто приглашены к ректору. А значит, большую часть времени, там пусто. Поднявшись на несколько пролётов, подруги перевели дух.
— Я боюсь идти на занятия! — пискнула Алика.
Айса насмешливо скосилась на неё:
— Поздно, дорогая! Можешь не прятаться. Больше никто не поверит!
Алика, как ни странно, успокоилась. Разом. Вздохнула:
— А и правда!
И улыбнулась. Облегчённо?..
Не неё в немом изумлении уставились все. Она неловко улыбнулась:
— Устала я бояться, девочки. Ну его!.. Так хорошо теперь… Когда терять нечего…
Они смеялись так, что сползли в итоге, по стеночке и уселись на пол. Зажимали рты руками, но смех жил своей жизнью, рвался наружу… Марла, бессменный секретарь ректора, выглянула сверху:
— Идёмте, преступницы, чаем вас напою! Тем более, что время есть!
Да. Благодаря собранию первая пара отменилась. Время есть. Девушки пошли. Много смеялись уже в приемной ректора. Марла, оказывается, тоже видела "представление". И у неё оказалось отличное чувство юмора!
Ректор, когда вошёл в приёмную, грозно нахмурился. Ильга едва не выронила чашку. Алика ухмыльнулась. Она всё-таки была очень наблюдательна! А Марла налила чай в заранее приготовленную для него чашку…
Лекция по теории магии прошла, как обычно, спокойно. Потом был обед. Вся компания собралась снова. Уже с Карвином и Нисом. А в столовой к ним за стол неожиданно подсели пара некроманток и ещё какие-то девушки. Из тех, что громко высказывались в их поддержку.
Айса ухмыльнулась:
— Наша компания "отверженных" растёт!
Это почему-то показалось всем смешным, и они снова смеялись… Хорошо находить друзей. Тех, с кем просто и легко. И не нужно думать, как себя вести, и что сказать.
Кто-то посматривал на них с осуждением. Многие с завистью. Некоторые так хотели бы оказаться сами за тем столом! Но, как и Алика раньше, боялись осуждения… Пока…