Виллис медленно кивнул. Моргнул и пришёл в себя. Развернулся и пошёл куда-то. Фыркнула где-то неподалёку высокородная. Дастон, кажется, скрежетал зубами. Да, на здоровье! Злитесь!..
Может показаться странным, что она обращалась так панибратски с деканом. Им обоим так не казалось. Виллис, опять же своим чутьём чувствовал, что девочка или старше его желторотиков, или опыт имеет тяжёлый, из-за которого сильно повзрослела до срока. В тех иллюзиях, что она творила в "ночь Справедливости" он увидел то же, что и универсы. Достоверность. А значит, он не ошибся.
К этому её ощущению "взрослости" примешивалась ещё и его собственная тяга к ней, и её открытость. Границы стирались… Если на занятиях они ещё поддерживали картинку "преподаватель — ученица", то с парнями с лекарского и не пытались. Болтали и смеялись, как старые приятели.
Когда компания ввалилась в трактир в пятницу и уселась за несколькими сдвинутыми вместе столами, Нел тут же заявила, что в рот ничего спиртного не возьмёт. И чтобы чарки с гномьей радостью не ставили около неё. Хозяин трактира разулыбался и вынес на подносе… Один бокал фрилла.
— Для вас, леди. Один на весь вечер. Ваши приятели приобрели где-то эту редкость, и мы договорились с ними. В каждый ваш приход сюда вы будете получать один бокал. Это, леди, безопасно для вас, моего заведения и города в целом.
Трактирщик раскланялся ей, как знатной даме, и ушёл, посмеиваясь. А она покраснела как рак. И сюда дошли сплетни!..
Было весело. Если бы не мрачный Нис. Он сверлил её тяжёлым взглядом, не давал расслабиться… Виллис, в итоге, подсел к нему. О чём они говорили не известно, но парень стал вести себя спокойнее. Спокойно напивался… Что ж, и такое случается… Нел всё равно вытащила его потом танцевать, пусть и такого развинченного. Он улыбался ей и, вроде бы, не обижался из-за внушения Виллиса. Хоть, может, и не внушение это было?..
Сам Виллис танцевал с удовольствием. Наконец-то! И улыбался, и шутил. Забыл, кажется, о своём лице. Да, и завсегдатаи таверны привыкли, кажется, к нему и не пялились уже так откровенно. Мало того, они знали, кто он, а потому, перепившись к концу вечера, набрались храбрости и попросили лорда продемонстрировать им танцы, что пляшут во дворце короля.
Виллис усмехнулся, щёлкнул пальцами. Под низким и закопчённым потолком трактира зазвучал нежнейший вальс. Декан подошёл к Нел. Церемонно поклонился. Она ответила ему таким изысканным реверансом, будто, и правда, находилась во дворце.
Его рука легла к ней на талию, и Нел солнечно улыбнулась. Как он был хорош сейчас! Спокоен и счастлив. Пусть бы так было всегда и это страдальческое, загнанное выражение навсегда ушло из глаз!
Виллис тоже смотрел на неё. И остальные тоже. Без нехороших, похотливых мыслей. Девушка была прекрасна, как та самая мечта, которая живёт в сердце каждого. А свет её глаз и доброта, казалось, согревали их всех…
Глава 33
— Вам не место здесь, мерзкие бастарды!
Именно так "приветствовали" их первокурсники универсов, когда они пришли на первое занятие по практической универсальной магии.
Ребята стушевались, конечно, ведь тут были не только первокурсники, но и студенты постарше. С другой стороны, они пообвыклись уже на занятиях по физподготовке у универсов. Обычными оскорблениями их было не пронять. А потому многие спокойно пошли, чтобы занять несколько столов, что пустовали в левой части аудитории.
Была она большой, универсалов первокурсников относительно не много. Вот и кучковались они вместе. А потому, теоретически, места для новичков хватало более чем. И тесниться не пришлось бы. Но, это только в теории.
Реальная жизнь оказалась жестокой для "пришлых". Сумки полетели на пол, а первокурсники универсов стояли над ними, как задиристые петухи, и ждали, кто и как ответит на их вызов.
Парни и девушки беспомощно заозирались на кого, вы думаете? Конечно, на Нел. Она стояла среди них, злая, как оса. После того её "кокетства" с Виллисом, Дастон снова "допустил неточный удар" и отправил Ниса в больницу без сознания. Сейчас друг в порядке. Но ещё отлёживается. Сама Нел и близко не в порядке. После этого занятия шестой парой физподготовка. Снова вынуждена будет смотреть на своего "воспитателя". Пока она не решила, как отомстит ему. Но настроение было поганым…
А потому она не разозлилась на то, что "её" универсы привычно выдвинули на передний край её саму. Повадились они так поступать. Что-то вроде: тебе же ничего не будет, а нас размажут! Ладно! Передний край, так передний. Хоть душу отведёт, раз с тем высокородным нельзя!