— Я не стану высылать вас по двум причинам. Во-первых, ваша юная дочь не виновата, что папаша у неё неблагодарный ублюдок. Во-вторых, мой друг, если был сейчас в себе, посмеялся бы и обернул бы ваши злобные выпады в шутку, чтобы помочь вам…
Окружение короля молчало. Именно так и повёл бы себя лекарь. Он всегда был до смешного добродушным, этот Добрый Эльф! Старательно обходил неловкости и конфликты. Король вальяжно развалился в кресле, но при этом сурово поджал губы:
— Вы не идиоты!.. Ответьте себе честно! Как пережили вы ту единственную, или пару смертей людей, до которых вам было дело?.. А каково существу, которое проходит подобное годами?.. И не говорите мне, что все они, эти женщины… Ваши женщины!.. Которым он помогает родить, а потом закрывает им глаза, не значат для него ничего! Для доброго существа это не имеет большого значения. Смерть она и есть смерть!..
Его Величество скривился ещё более насмешливо:
— Не открою никакой тайны. Вы всё равно в курсе… Я не любил королеву… Но и у меня уже больше полутора лет нет женщины…
Глава 4
Она, оказывается, может лгать! Притворяться. И делать это просто прекрасно. Не хуже отца!..
Открытие поразило Нел. Этого, правда, тоже никто не понял. Даже чуткая Ильга… Ледяная, как жидкий лёд, прозрачная вода "колодца", в который она привычно уже ухнула с головой, вымораживала все ненужные реакции и эмоции. Те, что мешали бы достоверно изображать… Что?.. То же, что демонстрировали подруги…
Они смеялись. Конечно! Ведь выходки Лавиля были забавными. Девушки удивлялись, что он вообще оказался способен на подобное. И, конечно, надеялись, что загул декана пойдёт на спад. Вряд-ли Элвин потерпит его на посту, если он начнёт делать ошибки или позорить академию по-настоящему…
Алика педантично перечислила дам, которых Лавиль успел "осчастливить" своим вниманием за лето. И принялась с искренним восхищением описывать его последнюю "победу". Примадонна столичной оперы! Прекрасная. Невероятно талантливая. И практически никогда не заводящая романов!.. Как это ему удалось добиться её внимания и благосклонности?!
— Хотя, — рассудительно добавила Алика, — её можно понять. Лавиль красив, как все эти ваши эльфы в Гарнаре. И может уболтать, наверное, любую. Даже на лекциях у него девушки сидят со счастливыми и поглупевшими лицами… Ты, Нел, скоро сама увидишь.
О, да! Увидит! Декан будет вести у них в этом году. Доросли, как говорится!.. Нел фыркнула, не выпадая из "образа", а подруга продолжила свои излияния. Мечтательно:
— Завтра начало сезона в опере. Одновременно, с началом нашей учёбы. Осень наступает. Аристократы возвращаются в столицу и светская жизнь станет насыщеннее… В общем, завтра премьера. А после приём, где соберутся ценители!..
Алика презрительно скривилась:
— Только ценители чего, я думаю, в пригласительных не уточняют специально! Потому, что те толстосумы, которых туда позовут, скорее ценители певиц и танцовщиц, а не искусства!
Подруги понимали страдания Алики. Она была утончённой леди и обожала искусство. Именно так! У неё в расходах была целая статья "на прекрасное". И это не про платья или украшения, а про посещение всех сколько-нибудь значительных премьер.
Она готова была голодать, но выступление какой-нибудь заезжей знаменитости не пропустила бы ни за что. И пусть место её будет где-то под самой крышей театра. И что?.. Оттуда только лучше слышно и видно!
Алика простонала:
— Что бы я только ни отдала, чтобы оказаться завтра там!.. Увидеть всё своими глазами!.. И Лавиля, который будет увиваться за прекрасной Люмин!..
Айса грубовато оборвала стенания подруги:
— Надеюсь, у тебя хватит мозгов на то, чтобы не сунуться туда. И не отдать ради этого что-нибудь эдакое!..
Алика вздохнула:
— Да кому я нужна!.. Там будут первые красавицы Дорма!
Ильга улыбнулась:
— Думаю, что там, и правда, обойдутся без тебя, дорогая. Насколько я понимаю, те красавицы мало приличные дамы и разбираются в мужчинах гораздо лучше тебя.
Почему вы думаете, девушки так проходились по самооценке Алики?.. Да потому, что отлично знали её. И старались пресечь ненужные мысли на корню. У неё вполне могло хватить дурости, чтобы пробраться в театр тайком или обманом, или ещё как-нибудь. И всё кончилось бы для неё плачевно. Ведь завтра в Опере соберутся главные развратники королевства.
Алика грустно вздохнула. Знает она свои возможности… И девушки успокоились. Опасность миновала…
Знали бы они, что не туда смотрели! И не ту отговаривали!..