Нел ничего не планировала. Как она могла бы?..
Она всего-то поступила так, как не единожды поступал её папаша. В "лучших" дормерских традициях. Пошла искать приключения!.. Этого она тоже не понимала. Зачем понимать что-то, когда тебя ведут инстинкты?..
Подруги отправились получать книги и форму, а она "осталась". Дождалась, когда они выйдут из общежития и направилась к коменданту.
У старого домового, в отличие от юных дев, нюх на неприятности был развит прекрасно. Столетиями, так сказать, тяжёлой и неоднозначной жизни.
Он открыл, конечно, дверь. Но впускать любимицу в своё жилище не торопился. Нос картошкой удивительным образом зашевелился, будто домовой заранее принюхивался к запаху нехорошестей.
Опасливо улыбнулся, придерживая дверь:
— Здравствуй, ласточка?!
Интонация была непередаваемой. Вопросительной. Будто старик надеялся, что Нелли сейчас передумает и те самые неприятности обойдут его тихий мирок стороной.
Не обойдут!.. Нел ослепительно улыбнулась:
— Здравствуй, Илевеюшка!
Чуть толкнула дверь. Открывай!
И домовой покорно распахнул двери неприятностям. Как мог бы он оставить свою любимицу без помощи и утешения?..
— Дуррнаяя!
Так совсем на кошачий лад провыл Аугусто, характеризуя состояние своей хозяйки. Он проявился. Уселся на небольшой диванчик домового. И осуждающе уставился, кажется, на весь мир.
— Вижу! — буркнул Илевей.
— Нее виидишшь! — и взвыл и прошипел одновременно фамильяр. — Соовсем дууррнаяя!
— Бедный котик! — вздохнул домовой. — И так нервы были не в порядке, а с такой-то хозяйкой и вовсе вразнос пошёл. И ведь сам же выбрал. Такую… Да и как не выбрать, если одинаковые вы…
Илевей уселся на диванчик. Смешной… Ноги не достают до пола… Принялся чесать за ушком у кота. Первое дело это при расстройстве у фамильяров. Успокаивает. И не только кота…
Нел смотрела на эту мирную картину с минуту где-то. Изогнула бровь:
— Ну?..
— Что, ну? — наивно округлил глазки домовой.
— Фрилл.
Одно слово. Будто оно объясняет всё… Оно, может, и объясняет… Да только дурнем прикинуться для доброго дела никто домовому не запрещал. Полезно это! Время потянуть-то! Авось, тот, кто собирается делать глупости, возьмёт и одумается…
— Не одумается!
Илевей понял это, когда увидел "как" сверкнули, отразив свет, глаза ведьмы. Точь в точь как у Густа! Вздохнул:
— А, может, того… Поплакать?..
Нел остро улыбнулась. Кажется, дотронься, и порежешься о ту улыбку:
— Не поможет, милый!
Илевей вопросительно посмотрел на кота. Тот стыдливо отвёл глаза и промолчал. Значит, точно не поможет!.. Вздохнул домовой, полез за бутылкой и бокалом. Налил…
— Э, нет! Не прячь!
Кивнул покорно. Оставил бутылку. Нел присела к столу. Взяла бокал в руки… А Илевей приготовился слушать и выспрашивать у голубушки своей… Пусть поговорит, поплачет или посмеётся и успокоится…
Не получилось у домового успокоить, рыбоньку. Молчала она, как та самая рыбина… И пила, как мужик. Не стыдливо и понемногу, как девушка. И не пьянела…
Где-то через пару бокалов Илевей спросил опасливо:
— А не сорвёсси?..
Кот фыркнул. Во-первых потому, что, конечно, сорвётся. А, во-вторых… Волнуется старик. Только тогда у него выговор этот деревенский и прорезается. Вздохнул Густ. Клубком свернулся, прикрыл глаза. Отдохнуть нужно. Скоро его ведьму понесёт… Пусть бы хоть в правильном направлении…
Нел допила третий бокал. Встала:
— Благодарю, Илевеюшка!
Посмотрел домовой, вздохнул. Ни в одном глазу у девчонки! Значит, в ярости такой, что фрилл только глушит немного пожар, что бушует внутри. На опьянение не хватает. Маг!.. Бедная девочка!.. Даже напиться не может, когда хочется!
— Не ходи! — не выдержал Илевей.
Нел усмехнулась:
— Чтобы найти новое место, нужно идти в ту сторону, куда никогда не ходила… Знать бы ещё её, эту сторону!
Вышла за дверь. Густ шмыгнул следом. На ходу стал невидимым.
Конечно, Нел не пошла искать неприятности, как опасался Илевей. Она, можно сказать, опасности эти обходила… Шла только безлюдными дорожками. Сворачивала, если видела кого-то впереди. Что она, дура что-ли, приключения искать?..
А, если и искать, то только в проверенной, надёжной компании… Этого она тоже не планировала. Но, когда болталась по парку академии, заметила, что движется по направлению к домикам преподавателей академии.
Вот оно и решение! Если, конечно, Виллис и целители собираются сегодня праздновать начало учебного года. Хотя, с другой стороны, праздник-то завтра. Значит и гулянка, вероятно, тоже…