Парни столбенели при виде неё. А она презрительно кривилась и шла тренироваться дальше. Смешно было смотреть на них. Смешно и больно. За себя. Как она боялась раньше! Стыдилась. Сколько нервов и жизни убила на эту хрень! Как мучилась вопросами: "почему?", "зачем?".
А прав был Дастон. Прав! Сила правит в их мире! Сила. За ней идут власть и богатство. Она будет сильной, пока она здесь. Она сейчас, если разобраться, смогла бы достичь в мире королевства Дормер всего, чего пожелала бы. У неё теперь было всё: правильное понимание реалий жизни здесь, сила, цинизм и жестокость. А ещё красота. Куда же без неё? У неё такая красота, что эти ослы теряют соображение, когда видят её. Почти все они…
Она будет сильной и страшной, пока она здесь. Но однажды… Скоро, наверное, она уйдёт в Гарнар… И снова станет собой…
Глава 46
Тот вечер, когда Нел сорвалась, начался обычно.
Ильга и Лика на дальних полигонах сбрасывают пар. А значит, караулит Айсу Нел.
Зачем им понадобилось на улицу в холодный, промозглый декабрьский вечер? Кажется, в библиотеку… Да, Айсе понадобилось в библиотеку, а Нелли потащилась следом…
А потом её отвлекли. Парни из целителей. Предатели! Подхватили толпой и потащили куда-то, старательно заговаривая зубы.
То, что зубы ей заговаривают, Нел поняла не сразу. Когда поняла, стала оглядываться и заметила, что подруги нет рядом. Тогда-то до неё и дошло. А парням можно было только посочувствовать… Они, правда не устыдились и твёрдо стояли на своём, что помогали другу с самыми благородными мотивами.
Они собирались и дальше не пускать её, когда она рыкнула им:
— Дураки! Нам всем повезёт, если сейчас по академии просто побегут покойники или препараты из хранилища!
— А что ещё может случиться?.. — попытались полюбопытствовать парни.
Нел мазнула по ним отчаянным взглядом. И они покорно отпустили её… Она метнулась туда, где оставила Айсу. Были у неё мысли… Но она не признается в своих догадках, даже если точно будет знать. Для Айсы тогда всё закончится совсем плохо…
Нел бестолково металась по парку до тех самых пор, пока не решилась прислушаться к себе. Только тогда она почувствовала направление и стала подбираться к влюблённым ближе. Под всеми щитами, какие вспомнила, и под пологом тишины. Дастон был прав в том, что вопросы "чести" в дормерском её понимании, не волновали Нелли. Айса не признаётся во что влипла, хотя ситуация опасна для неё. Значит, что? Придётся узнавать другими путями. Любыми.
И она узнала… Услышала срывающийся, умоляющий голос Карвина. Он просил Айсу поговорить с ним. Девушка молчала. Он не отставал. Требовал и просил. И она выдала, казалось бы презрительно, но, вместе с тем, отчаянно:
— Ты нищий, по сравнению со мной! И замахнулся! Решил, что я дура, которая польстится на тебя и обеспечит роскошную жизнь?
Нел руку пришлось прикусить, чтобы не закричать возмущённо что-то вроде:
— Как ты смеешь клеветать на Карвина, идиотка? Где твои мозги и совесть?
Она с ужасом ждала, что Карвин уйдёт. Или ещё более ужасных слов от Айсы. А услышала негромкий, ласковый смех:
— Ещё несколько дней назад я обиделся бы, любимая. И стал бы доказывать, что мне ничего не нужно, кроме тебя. Предложил бы любой договор, который гарантирует, что у меня никогда не будет доступа к твои деньгам…
Он попытался обнять Айсу, та оттолкнула его. Снова невесело рассмеялся и продолжил:
— Мы с тобой напились в один день. Я, и близко не так феерично, как ты… Растерялся… А после мозг у меня встал на место. И, знаешь, что я тебе скажу? Хрень всё это! Хрень и глупость! Я знаю тебя, Айса! Знаю! Я знаю точно: ты не думаешь обо мне так. Сама не веришь в эту хрень. А говоришь всё это, чтобы я отвязался побыстрее. Почему?.. Думаю, ты боишься сорваться рядом со мной. Отступить от своего решения… Я знаю тебя, любимая! Так ты можешь вести себя, только чтобы защитить меня!.. Вот я и спрашиваю! От чего ты защищаешь меня? Признайся! И не бойся! Разве мы не сможем вместе преодолеть что бы там ни было?
Он снова потянулся к Айсе. И на этот раз та не оттолкнула его. Не смогла. Но и не ответила… Не шевелилась в его объятиях. Замерла. Молчала. А он пытался дозваться её. Умолял и пытался понять, какая беда успела приключиться с его душой:
— Айса! Ну, скажи мне! Это ведь как-то связано с тем, что мы помогли Нел и ввязались в историю с Ельмином? Да? Тот мерзавец что-то сделал тебе? Или угрожал? Айса! Что случилось? Что случилось в тот вечер, когда мы выгнали Ельмина из академии? После бала! На балу ведь всё было в порядке! Он как-то связался с тобой? Он понял, что это мы?.. Мы виноваты в том, что ему пришлось уйти?