Нел стояла перед ней совершенно не похожая на обычную, привычную себя. Больше похожая сейчас на древних фейри, чем самые родовитые из них. Прекрасная, как мечта, и устрашающая, как самый жуткий кошмар. Голос её звучал нежно, коварно, ласково и, в тоже время, невыносимо угрожающе:
— Ладно. Давай так. Ты мне свою страшную тайну. Я тебе свою. Разве это не справедливо?.. Учти только, что если ты откажешься, мне придётся забраться к тебе в голову и покопаться там. Вряд-ли ты простишь меня после такого. Правда? А значит, конец дружбе. Ты ведь не хочешь этого? Мы обе не хотим… Так что…
— Так что, я согласна! — выдохнула Айса.
Несмотря на ужас и абсурдность происходящего, она порадовалась, каким-то оставшимся свободным от борьбы кусочком мозга. Нел любит её по-настоящему, раз даже в отрыве способна уважать её чувства. И вообще она молодец. Растёт! У неё ментальный срыв дикой силы, а она умудряется что-то соображать.
Это, собственно, и решило дело. Нел срочно нужно к лекарям. Ей, Айсе, необходимо знать, что такое юная ведающая прячет от них, что уверена в своей скорой смерти. Конечно, она не врёт. Нел не стала бы! Она искренне верит, что ей осталось совсем немного. Оттуда и трагичность, убеждённость тона.
Ей срочно нужна помощь!.. Ради такого можно и поступиться своей тайной. Если Мора позволит ей. А если запретит, она виновата не будет, договор с подругой формально не нарушит, а информацию достанет. Осталось последнее:
— Дай слово. Что никому не скажешь.
— Не клятву?
— Нет. Я доверяю тебе.
— Ладно. Моё слово у тебя есть. Ты тоже дай мне слово, Айса. И не упрямься. В моём случае вы ничем не сможете помочь. Если тебе так хочется печалиться, делай это в одиночку.
Айса кивнула и дала слово.
Девушки настороженно застыли напротив друг друга. Как две тени. Одна лунная. Другая огненная.
Айса не любила затягивать. И зря болтать языком. Демонстрация иногда — самое доходчивое. Поэтому она подняла с земли небольшую ветку
Посмотрела на неё… И по ней побежала вязь инея. Искрящаяся… Взгляд на подругу:
— Мора прокляла меня. Если Карвин будет рядом, он огребёт "встречу" с ней и "перемену жизни". Как думаешь, что это может значить?
Нел в ужасе прикрыла рукой рот. Айса согласно кивнула:
— Я тоже так думаю. Он, наверняка, умрёт. Сама я огребла неожиданные бонусы. Декан уже косится на меня. Придётся лучше прятаться…
— Ты не о том! — оборвала Нел.
Айса встала прямее. Смело и гордо взглянула подруге в глаза:
— Почему не о том, Нел? Именно, что о том! Услышь меня! Я не жалею ни о чём. Каждое моё решение было продиктовано правильными, достойными чувствами. Я защитила бы тебя снова. И Карвина буду защищать… Это мой выбор. Сознательный и зрелый. Поэтому не жалей меня. Не всё в жизни можно изменить…
Она ожидала, что Нел вспылит, как часто случалось с ней. Подруга удивила её. Не вспылила. И негромко сказала:
— Вот именно, Айса. Не всё можно изменить… Поэтому ты тоже не жалей меня. Если бы я могла сделать хоть что-то, я сделала бы всё! Всё, чтобы остаться с моей доченькой и всеми вами… Только боюсь, вряд-ли выйдет… Я не проживу долго, Айса. Короткий век…
Страшный приговор упал между ними. Девушки пытливо всматривались в лица, отыскивая там признаки разбитости и сломленности. Не нашли. Шагнули навстречу. Обнялись. С уважением. Как воины, сознающие, какой тяжёлый и безнадёжный бой ведёт каждый из них:
— Борись…
Вот и всё, что они сказали друг другу. А что ещё скажешь?..
Глава 47
Нел пыталась дойти до больницы своими ногами. Или попросить подругу бежать за помощью. Не получилось… Ничего у неё не получилось…
Когда Айса пошатнулась и стала оседать на землю, она поняла, что всё. Время её заканчивается…
И снова рассудила, как целитель. Без паники. Ей нужна помощь, немедленно. Иначе она становится опасной для окружающих. А значит, что?.. Остаётся только рискнуть.
Построила сложнейшее заклинание. Портал. Настроенный не на место, а на конкретного разумного. Пользуясь своим собственным резервом. Нет времени на кристалл с запасом энергии. Нет времени и нет страха. Даже если с порталом пойдёт что-то не так или там, где сейчас Лавиль, нет доступа для неё, и она сгинет или выпадет где-то, неведомо где, то хотя бы совесть её будет чиста. Она никому не поджарит мозг.
Бросила последний взгляд на Айсу. Отметила, что та пока в порядке, шагнула в марево портала без сомнений и колебаний…
Вышла тут же… На территории академии. В домике Лавиля. Он что-то писал, сидя за столом, в своём кабинете. Не испугался. Спокойно поднял голову. И тут же понял всё. Плавно встал и двинулся к ней, дружески, профессионально, улыбаясь.