Нел нахмурилась. И попыталась сменить тон:
— Спасибо за помощь, господин декан! Я теперь в полном порядке. И хотела бы вернуться в академию.
Он и не вздумал отодвинуться. Усмехнулся:
— Не отпущу. Пока.
— Попробуй! — вскипела Нел.
И попыталась выбраться из постели. Он удержал её железной рукой:
— Не делай глупости, дурочка! Ты не сможешь уйти отсюда, даже если рискнёшь и сама построишь портал!
Нел бросила сопротивляться. Насторожилась:
— Почему?
Он отпустил её. Обманчиво легко заявил:
— Ловушка. Дом этот — ловушка. А как ещё может быть с логовом дормерских королей, дорогая? Прийти может любой. Если знает, конечно, куда нужно идти… А вот уйдёт только тот, кому сам король даст разрешение. И тот, в ком есть кровь Астарских. Так-то, дорогая!
Нел снова начала наливаться злостью:
— Так ты не просто так притащил меня сюда?
Лавиль с готовностью кивнул. И очень "понятно" снова пояснил:
— Не просто так, конечно! Я так соскучился, что чуть не сдох. Три месяца!
— Что три месяца? — не поняла Нел.
Он усмехнулся:
— Всё по порядку, дорогая. Завтрак. Прогулка, где ты расскажешь мне, что такого страшного тебе вчера "приснилось". А потом посмотрим.
Ладно! Она пойдёт на компромисс. Пока. Тем более, что деваться некуда!
Завтрак прошёл весело. И вкусно. Лавиль снова стал милейшим парнем, когда всё пошло по его плану.
— Как каждый из мужчин, наверное, — думала Нел. — Они милашки, когда всё идёт так, как хочется им. И съезжают с резьбы, когда что-то идёт не так.
Она, безусловно, собиралась ещё устроить магу это "не так". Неизвестно, что там у него за планы. Ей что, подчиняться?.. Но пока всё мило и спокойно, она тоже наслаждалась завтраком и общением. Тем более, что и она тоже соскучилась.
Как бы не убеждала себя Нел быть аккуратнее, но когда, перед прогулкой, ей выдали полный дорожный костюм: утеплённый и с брюками под юбкой, отличные зимние плащ и шапку, она зависла:
— А это откуда?
— Сумка с эффектом пространственного кармана, — с готовностью ответил Лавиль.
Нел мотнула головой:
— Я не об этом! А о том, откуда это?
— Купил, — с непроницаемым лицом ответил мужчина.
— Кому? — не могла уразуметь Нел.
— Тебе, — криво усмехнулся маг. — Ты что не видишь, что только тебе, мелочи, и будет в пору?
Нел снова тряхнула головой, не понимая:
— С чего бы ты купил мне это? И когда?.. Ладно! Я понимаю, платье взамен того, рваного! Но вот это!.. Зачем?
Лавиль пожал плечами, доставая одежду для себя:
— Незачем. Я иногда, когда хожу за покупками, вижу какую-то вещь и понимаю: она отлично подойдёт матушке, или кому-то из сестёр, или племянницам, или тебе. Что смотришь?.. Ну, да! Я странный. У меня, если хочешь знать, бывают заскоки и похуже. Я иногда покупаю вещи в двойном экземпляре. Для старших племянниц. Как дёргает кто-то… Сам не знаю, зачем. Сёстры смеются, что наверное, родится у кого-нибудь из них ещё одна девочка.
Нел сидела с выпученными глазами и приоткрытым ртом. Лавиль поджал губы, переобулся, подхватил свой плащ и шутливо захлопнул ей рот:
— Да! Я знаю, что странный! Очень странный! Что ж делать?.. Переодевайся, дорогая! Жду тебя на улице.
Он вышел, а Нел всё сидела… Потом отодрала себя от постели, заплела волосы и переоделась. Не возмущалась этим его бесконечным "дорогая". И тем, что он командует ею. Мыслей вообще не было. Кроме одной жуткой и скорбной, на самом деле мысли. Он что? Чувствует ребёнка, о котором и знать не знает?
А как ещё объяснить то, что он покупает обновки для дочери о существовании которой не имеет ни малейшего понятия?
Прогулка тоже прошла "мило". Так, вероятно, мог посчитать Лавиль потому, что сейчас всё шло по "его плану". Нел шла туда, куда он предлагал. Вовремя кивала. К месту вставляла довольно сдержанные "охи" и "ахи". А, в общем, не мешала личному лекарю Его Величества сиять.
Ей было всё равно куда идти. Тут всюду было невероятно красиво и привольно. Свобода. Широченный купол неба накрывал мир невероятным синим сиянием. И зима. Здесь было уже холодно. Лежал небольшой снежок, а потому дышалось особенно легко.
Потрясение от слов Лавиля не проходило. И тянуло за собой следующий вопрос. Извечный, на самом деле. Что делать?.. Она не знала. Пока. Откуда она могла бы знать, как вести себя там, где она "никогда не была"?
Шутливая поначалу мысль привела Нел в такой ступор, что она даже остановилась. Лавиль, заботливо поддерживающий её, тоже встал, как вкопанный. Смешно! Гонять адепток на занятиях, как сидоровых коз можно и правильно, но зато, в других ситуациях нужно вести себя с ними, будто они хрустальные!..