Глупые мысли? Ну, может быть, и да… Потому, что… Нужно же ей отвлечься, пока она не наберётся мужества подумать над "тем самым" вопросом…
Нел вздохнула и пошла дальше туда, куда вёл Лавиль. Он хотел показать ей какую-то особенно колоритную сосну. А пока шли, она, помимо воли, думала о том, насколько она вообще права. Эта мысль, признаться, никогда до этого не приходила ей в голову. Мир был привычным и жил по своим, привычным законам.
Там, в этом её мире, Лавиль был подлецом, который никогда не хотел и не мог захотеть детей. А оказалось… Нет, он по-прежнему нёс, наверное, эту чушь про своё нежелание детей. И, наверняка, подносил своим любовницам сначала, скажем так, чарку противозачаточного, а потом уже приглашал в постель…
Но, ведь он любил детей. Племянниц и племянников. И не только. Детское отделение в академической больнице было у него самым "любимым". Там было всё самое лучшее, начиная с оборудования и питания, и заканчивая снадобьями. Лекари там работали только самые опытные и добросердечные. Сам он забегал туда по несколько раз на дню. И маленькие пациенты любили "красивого" лекаря.
Кто знает, как он отнёсся бы к Мейлин? И насколько он нужен дочери? Нел так привыкла думать, что дочь счастлива в Гарнаре, что мысли дальше и не шли. Но ведь факт, девочка липнет и заводит дружбу с окружающими мужчинами. Мар, Ланель, Лариди, Квадр, Хельм, Фарвель, Лейн и ещё куча народу. Понятно, что она общительная. Но что, если ей так не хватает отца, что она инстинктивно ищет замену?..
Нелли Тал на этой их прогулке напоминала Лавилю куклу. Идёт, куда скажешь, кивает и соглашается вовремя. Жуть, на самом деле! Так непохоже на неё настоящую!
— Нет! — думал молодой маг саркастично. — Игры "в куклы", в подчинение и прочую хрень не по мне!
Он знал, конечно, о том, что Величество практиковал подобное. Удивлялся, конечно, но старался не задумываться об этом особо, чтобы не думать о друге плохо. Сейчас, глядя в грустные глаза Нелли Тал, он подумал, что видеть такие глаза, даже если женщина ведёт себя "правильно", вряд-ли понравится кому-то.
А это значит, что, вероятно, у Эльдара были более весомые и печальные причины играть в "подчинение", чем тяга к извращениям, к которой он, признаться, подозревал короля.
Нужно расспросить девушку рядом, что такое там ей вчера привиделось. Нужно, конечно… Но ему было так хорошо сейчас, когда она не фыркала и не возмущалась, когда просто была рядом, что он тянул время.
Ну, и пусть "кукла" рядом. Идёт с отсутствующим взглядом и что-то там думает своё. Зато рядом.
— Красивая "кукла"! — снова поддел он себя.
И не утерпел. Остановился, снял со своей спутницы шапку. Она не противилась. Только смотрела удивлённо. А он взял и расплёл её косу. Магией. И тут же водрузил шапку на голову назад, на кудрявую массу локонов.
— Зачем? — удивлённо спросила Нел.
— Красиво! — ответил он и пожал плечами.
Читать это можно было только так: да, я странный. Предложил руку и повёл девушку дальше, наслаждаясь её видом.
А Нел ещё глубже провалилась в самобичевание. "Красиво!" был одним из любимых аргументов Мэй в том, что касалось маминой, своей или внешности родных и знакомых. Ей в раннем детстве позволяли мастерить себе причёски даже такие, как Ланель с Лариди. Бормотали иногда сквозь зубы: "Эстетка!", но позволяли же! А Ланель потом с этими косами не единожды ходил на заседание Малого Совета, вызывая дружеские улыбки у коллег.
Всё это так поразило Нел, что она честно, предельно откровенно ответила на его вопросы о том, что вчера видела своём видении. Сам лекарь короля молчал. Никак не комментировал её слова. Оно и понятно… Он связан клятвами. Но, наверное, что-то беспокоило и его тоже в поведении короля, раз он расспрашивает её так внимательно и подробно.
Она рассказала всё. А потом увидела "необычную сосну" и словно в трансе прошептала:
— Мне нужно туда!
— Куда? — услышал он её.
— Туда. На скалу, — кивнула Нел на древнюю корявую сосну, зацепившуюся корнями за высокий утёс.
Лекарь развернул девушку лицом к себе:
— Нел! Ты что? Это опасно! Ты упадёшь!
И она проболталась… Потому, что ещё не совсем пришла в себя от потрясающей силы желания, которое тянуло всё её существо туда, на скалу. Негромко рассмеялась со странным блеском в глазах:
— О чём ты, Лавиль? Я упаду? Да, я Танец ветров танцую, если ты хочешь знать! Я заберусь туда за несколько минут!
Он остро глянул в её пьяные глаза:
— Танец ветров — это то, что видел Виллис? Да? Эта техника так испугала его?