— Эй, парень! — обратилась она к заводиле.
Тот выпучился на неё, будто не понимал, о чём она. Нел улыбнулась и вежливо продолжила свою речь:
— Я, любезный, хотела бы пригласить вас на танец!..
— Чего?..
Снова отвисшая челюсть и бессмысленный взгляд. При том, что парень не дурак. Хитрый, быстрый. Может не понял? И Нел высказалась, как считала она, понятнее:
— Я обещала, что затанцую тебя до смерти!
— Что?..
Парень откровенно сбледнул и, кажется, отпрянул от неё. И Нел не выдержала. Гаркнула во всю глотку. Тем более, что музыканты надрывались так, что почти ничего в трактире услышать нельзя было.
— Спор!!! Я перетанцую тебя!!!
Повисла мёртвая тишина. Один из друзей детины уточнил:
— Ты что, смертница?
Нел лихо усмехнулась:
— А то? Не понятно что-ли?.. Ну? Принимаешь вызов?
Детина пренебрежительно оглядел её и выродил, наконец, осмысленное:
— Чего танцевать хочешь?
Девица брови задрала к самым рыжим своим кудрям:
— А чего выберешь! Я вызвала, значит, выбирать тебе!
Гин скривился:
— Ты, наверное, и танцев-то таких и не знаешь!..
— А ты попробуй! — подбивает его чертовка.
Ну, он и попробовал:
— Кастрел.
Сугубо мужской танец. Требующий выносливости. Ведь танцевали его, по сути, только ногами. Выделывали разные коленца. Корпус, руки и лицо должны быть неподвижны.
Ухмыльнулась девица, ударила его по руке:
— Идёт!
— Какое идёт? — рассмеялся Гин. — Как ты собираешься танцевать кастрел в юбке?
Магичка мило улыбнулась и взялась за пояс той самой юбки…
— Больная! — испугались парни.
Разденется тут, а они будут виноваты! И ненормальные дружки её посунулись ближе, спасать приятельницу…
Девица так резко распахнула и сдёрнула юбку, что никто не успел помешать ей. Зажмурились, некоторые. Другие, наоборот, вгляделись жадно. Когда ещё увидят они благородную даму, без юбки?..
Да, никогда они её, наверное, без юбки и не увидят… Потому, что под ней оказались штаны. Ладные и приличные. Которые, всё же, не смогли скрыть привлекательные изгибы…
Магичка быстро разулась, сняла короткие чулки. Её маленькие, розовые ножки смотрелись на грязном полу трактира дико. Замотала косищу свою.
— Готова!
Гин тоже скинул башмаки и куртку. Музыканты приготовились, предвкушая…
И не зря!.. Танцевали эти двое прекрасно. Каждый в своём роде. Здоровенный Гин мужественно и красиво, с каменным, как и положено, лицом. Магичка выделывала такие фортеля ногами, что, если бы парни не видели сами, не поверили бы в такое чудо. Была девица лёгкой, порхала, как бабочка. Но вот лицо не держала. Улыбалась всем и каждому. Даже Гину. Словно приглашала их разделить свою радость…
Через полчаса в трактир набилось невероятное количество народу из других питейных заведений и со всего района. Зал был набит битком, не повернуться. Только и места осталось: пятачок, где неутомимо танцевали соперники. Люди не пили почти. Кричали, подпевали, хлопали и топали в такт мелодии.
И поддерживали обоих. Не только своего парня. Девочка знала их, народный, танец. Танцевала его не хуже, чем любой из них сплясал бы. Уважала их. Улыбалась приязненно и радостно. И что, что аристократка она?.. Как говорится, у всех свои недостатки…
Ещё больше зауважали работяги магичку, когда она пощадила гордость "их" парня. Видно было, что он устаёт, а девочка, так и скачет стрекозой… Но именно она остановилась вдруг:
— Устала я. Ты победил!
Улыбнулась.
— Как же, устала она! Не запыхалась даже!
Гин скривился, но руку ей подал. А потом и улыбнулся в ответ. Не утерпел…
Нел плюхнулась с размаху на своё место за столом, рядом с деканом, и засверкала на него шальными глазами:
— Позови-ка меня завтра в оперу, друг мой, Виллис! Уверена, у тебя есть приглашение!
Глава 6
"Завтра" получилось насыщенным!
Начало занятий. Снова они, как в прошлом году стояли на площади академии и слушали короткую, весёлую речь Элвина. Только теперь вокруг Нел были друзья. Настоящие!
Они не "потеряли" ни одного из "своих" за первый курс. Ректор сказал об этом в своей речи. Назвал их "удивительно дружным, разумным и весёлым курсом". Ребята при этом стали оглядываться на Нелли, будто это она была той самой, "разумной" их частью.
Нел нервно хихикнула и попыталась спрятаться за широкими спинами парней. Они не позволили. Вытолкнули в первый ряд. Перед всеми. Элвин заметил и улыбнулся ей, как своей. Нелли, конечно, в ответ. Рада она старику.