Следом явился старик Дастон, с бледным от ярости лицом. Забрал своего наследника и его приятелей. Потом подтянулись другие высокородные папаши…
Остались у полиции только несколько совершенно дезориентированных "птичек"… Что делать с ними?.. Несчастных женщин, растерянных от того, что они ровным счётом ничего не помнят, пожалели и развезли по домам…
"Свинью" забрал Алат. Феноменальная иллюзия! Или чёрт его знает, что это было!..
Глава 10
— Начинаю новую жизнь!
С такой мыслью начала следующий день своей жизни Нел… Нет! Подождите!.. Следующих несколько дней жизни она провела в "своей" башне. Хорошо, что туда мог приходить Илевей. Он-то и отпаивал несчастную рассолом и травками. Особенно, зашёл бедняге успокоительный чай. Тот самый. Его она выпила несколько литров, наверное. А что делать? Есть она не могла совсем. Вот и пила.
Плакала. Густ, снова кудлатый, страшный и злой, как сто чертей, лежал рядом с хозяйкой, прижавшись к ней и охраняя. Не говорил даже. Только зыркал горящими как плошки глазами. Илевей осторожно к ведьме подходил. Кажется, одно резкое движение, и фамильяр кинется. Не лез домовой с расспросами и утешениями. Успеется ещё. Плохое что-то случилось с их девочкой… Совсем плохое…
Хорошо, что Элвин навещал. Обнимал горемычную, по голове гладил. А на третий день, когда она уже пришла в себя немного, то и поговорил с ней. Ну, как поговорил?.. Повздыхал больше… Только и сказал:
— Юная подруга и сестра твоя, Нел, сказала же тебе, что будущее неопределенно… А значит, и твоё тоже.
Нел так и плакала. Неслышно, как осенний дождь идёт. Вздохнула:
— Несправедливо это…
Ректор улыбнулся так, словно его вина была в том, что жизнь несправедлива. Руками развёл:
— Она не про справедливость, Нел. Жизнь-то… Она про выбор каждого из нас…
Помолчал. А потом решился и тихим, больным голосом произнёс:
— Мне тоже пророчили короткий век, Нел. А я пережил всех своих. Кроме Марвина… И иногда думаю, что правильно было бы, если бы я умер рядом со своей парой давным-давно… Я был тогда таким живым и счастливым! Жил… И уже несколько веков только наблюдаю за жизнью…
Нел всхлипнула:
— У меня и пары не будет. И Мэй останется одна!..
Элвин погладил Нелли по рыжим кудрям:
— Ну-ну! Не разводи панику раньше времени! Мы будем бороться и беречь тебя. Смотри, моя академия принимает тебя, Нел. Разве это не чудо?.. Ты сможешь заменять меня иногда! А пара?.. Ты разве не видишь, как неравнодушны к тебе многие? А?.. Проблема ведь в тебе тоже, Нел. Ты не знаешь, чего хочешь и не можешь сосредоточиться на ком-то одном.
— А если знаю и не могу получить?
Нел резко села на постели, скрестив ноги, и пытливо уставилась на старика. Тот не стал обманывать. Вздохнул:
— Нельзя получить в жизни всё… Что не можешь получить, отпускай. Не держи в себе, чтобы снова не рвануло. Как увидишь его, так и отпускай. Хоть по крупинке… Станет легче, увидишь! Станет!
Улыбнулся опухшей, с глазами-щёлочками и красным носом девушке:
— Ты молодец, Нел! Сделала большой шаг вперёд. Во всех смыслах. И то, что ты многое поняла о себе, главное. Остальное устроится… Вон как дары слушаться тебя стали, когда хочешь! И лицо у Виллиса расправилось! Уже и студентки поглядывать на него стали. И полиция не смогла разобраться, что вы с Дастоном в опере бедолагам устроили!
— А свинья? — жалко спросила Нел.
Элвин усмехнулся:
— Спрятали Курвика. Твоё проклятие, конечно, снять не смогут, но ты же условие поставила. Исполнит и… Хотел я сказать, человеком будет, так не будет же… Ты, Нел, с территории академии ни ногой! Пока не успокоится всё!
На следующий день было ещё у неё освобождение от занятий.
Элвин пустил слушок, что домой она уехала, вот и не искал её никто. Сама решилась Нел выйти из своего убежища. А перед этим пол дня, наверное, в ванне отмокала и прихорашивалась. Лицо шелушилось от слёз. Глаза заплыли. Нос распух, облез и радовал ярко-красным кончиком. Красавица! Неописуемая!
Вот и приводила она себя в порядок. Завтра на занятия. Новую жизнь начинать. А сегодня со старой попрощаться…
Не хотела она посылать магвестник. Хотела прямо в глаза посмотреть… Потому и пошла снова в посёлок, где жили преподаватели. Знала, когда он примерно возвращается с занятий.