— Я, что же, в тёмные что-ли подалась?
Нел спросила это как-то совсем уж растерянно и беззащитно. Как ребёнок… Кот фыркнул:
— Как же! Даже академия тебя благословила! А она, в отличие от тебя, девоучка, знала, "что" мы собирались подлить Слизняку.
— А ты знал? — спросила Нел.
— Нет! — ответил кот однозначно. — Я разбил бы тогда пузырёк и сказал бы, что случайность. Лучше послушать твоё нытьё по поводу того, какой я неловкий, чем остаться без хозяйки.
Конечно, Нел поверила. Вздохнула:
— И как его снимать теперь?
— А заучем? — резонно уточнил Аугусто.
— Как зачем? — возмутилась Нел. — Проклятие же!
— Ну, проклятие. И что? Ты же собиралась наказать Слизняка? Вот и наказывай!.. К тому же, пока ты не вспомнишь всё до конца, что и зачем ты там накрутила с этим зельем, не сможешь разобраться, как его снять.
Резонно. Нел ещё глубже ушла в себя. Попыталась вспомнить ещё что-нибудь… Не смогла. Только голова заболела. А Густ приказал:
— Хватит рефлексировать! Поуздно! Говоря твоими собственными словами, хозяйка, всё уже случилось. Осталось только оценить последствия… Вот и будем оценивать… А пока встала и пошла в больницу! За алиби. Живот у тебя болел! Забыла?..
Точно! Без алиби будет совсем печально после сегодняшнего!
Встала Нел, забросила сумку на плечо и поволоклась в больницу так тяжело, будто гири к ногам привязаны. Густ плавно скакнул следом, становясь прозрачным…
В приёмном покое больницы Нел просияла. Какое счастье! Дежурил как раз тот самый её приятель, молодой лекарь. Доктор Нурит. Милейший парень! Добрый, терпеливый. Он, если и раскусит её обман, то просто посчитает, что она не хочет идти на физподготовку, и даст ей освобождение.
Она прямиком направилась к нему, тем более, что и занят он по-настоящему не был. Перебирал какие-то бумаги на регистрационной стойке. Обратилась почтительно, как и положено. Только и позволила себе, что приветливо и радостно блестеть глазами:
— Добрый день, доктор Нурит! Примете меня? У меня тут небольшое…
Молодой человек, кажется, с сожалением глянул на неё. И обратился неформально:
— Прости, Нел. Тобой занимается только Лавиль.
Глаза Нел, кажется, остекленели слегка. От ужаса. Она попыталась спрятать его. Зачастила:
— Мне только зафиксировать обращение и всё. Чтобы не придирались. И чтобы не идти на физру…
Последние слова она произнесла уже тоскливо. Без надежды. Лекарь смотрел на неё с сожалением и качал головой… Она не стала больше унижаться. Собралась и коротко спросила:
— Куда мне?
Парень кивнул сестре, передал ей, чтобы позвала Лавиля. Указал Нел направление:
— Пошли. Подождём у него в кабинете.
— Зачем? — даже не возмущённо, а жалобно проныла Нел.
— Как, зачем, Нел? Ты что, забыла? Ты у нас на особом контроле будешь теперь до самого конца учёбы. После того, что случилось в прошлом году!
Вошли в кабинет. Он усадил её в кресло для посетителей, сам сел рядом. И добавил, с симпатией:
— Думаю, ещё чувство вины примешивается у декана… Он страшно переживал, когда его вызвали во дворец, а вы с Рувихом оставались тут такие сложные. Особенно ты…
Он не успел сказать больше ничего. Лавиль вошёл и так сказал: "Спасибо, Нурит", что бедному парню стало совершенно понятно, что его выгоняют из кабинета. Он быстро попрощался и вымелся.
Лавиль уселся на своё место:
— Итак?..
И смотрит… Нел невыносимо стыдно было врать. Не потому, что вообще "врать" и тем более ему. Тут её совесть молчала бы… Стыдно было потому, что он неминуемо уличит её.
Всё равно, деваться некуда… И она затянула свою тоскливую, насквозь лживую песню:
— Я хотела бы зафиксировать обращение. Для того, чтобы не отрабатывать занятие по физподготовке. Я не пошла на него потому, что почувствовала себя плохо…
— На каком занятии? — оборвал декан "песню".
— На Лечебном деле.
— И что за недомогание? — недоверчиво уточнил декан.
— Живот. У меня заболел живот, — упрямо глядя на него заявила Нел.
Лавиль откинулся на спинку своего кресла:
— Насколько я вижу, пищеварительная система у вас в полном порядке. Менструации нет. Даже овуляции нет. Тишина. Соответственно, лжёшь. Почему?
Опять перешёл на "ты". Как всегда, когда злится на неё. Нел смотрела на него, прикидывая свои шансы… Сдалась:
— Ладно. Я решила прогулять физподготовку. Сойдёт за объяснение?
— Виллис нарушает твои границы? — тут же подоспел вопрос.
И не менее "скороспелый" ответ:
— Ничего он не нарушает! Он даже не смотрит на меня!